Kabaddi ist eine Mannschaftssportart aus Südasien. Zwei Mannschaften befinden sich auf gegenüberliegenden Hälften eines kleinen Feldes. Abwechselnd schicken sie einen „Angreifer“ in die andere Hälfte. Dieser soll Punkte gewinnen, indem er Mitglieder der gegnerischen Mannschaft angreift. Dann versucht der Angreifer, in seine eigene Hälfte zurückzukehren. Während des gesamten Angriffs hält er den Atem an und singt das Wort „Kabaddi“. Der Angreifer darf die Halle nicht überqueren, es sei denn, er berührt einen seiner Gegner. Wenn er niemanden berührt, ist er „out“. Außerdem gibt es eine Bonuslinie. Wenn der Angreifer sie berührt und auf seine Seite des Spielfelds zurückkehrt, erhält er zusätzliche Punkte. Wenn der Angreifer nicht in der Lage ist, auf seine eigene Seite zurückzukehren, gilt er als „out“.
In der internationalen Mannschaftsversion von Kabaddi gibt es zwei Teams mit sieben Spielern und vier Auswechselspielern. Sie stehen sich auf gegenüberliegenden Hälften eines Feldes von 10 m × 13 m bei den Männern und 8 m × 12 m bei den Frauen gegenüber. Jede Mannschaft hat fünf zusätzliche Spieler in Reserve. Das Spiel wird mit Halbzeiten von 20 Minuten gespielt. Es gibt eine fünfminütige Halbzeitpause, in der die Mannschaften die Seiten wechseln.
Die Mannschaften schicken abwechselnd einen „Angreifer“ in die gegnerische Hälfte. Das Ziel ist es, Mitglieder der gegnerischen Mannschaft zu markieren oder zu ringen („einzuschließen“). Markierte Spieler sind „out“ und werden vorübergehend vom Spielfeld geschickt.
Das Ziel der Verteidiger ist es, den Angreifer daran zu hindern, in die eigene Hälfte zurückzukehren, bevor er Luft holen kann. Wenn einer der sieben Spieler die Halle durchquert, ohne den Angreifer zu berühren, wird er als „out“ erklärt.
Der Angreifer wird vom Feld geschickt, wenn:
- der Angreifer vor der Rückkehr Luft holt oder
- der Angreifer die Begrenzungslinie überquert oder
- ein Körperteil des Angreifers den Boden außerhalb der Begrenzung berührt (außer während eines Kampfes mit einem gegnerischen Teammitglied).
Jedes Mal, wenn ein Spieler „out“ ist, erhält das gegnerische Team einen Punkt. Eine Mannschaft erhält einen Bonus von zwei Punkten, „lona“ genannt, wenn die gesamte gegnerische Mannschaft für „out“ erklärt wird. Am Ende des Spiels gewinnt die Mannschaft mit den meisten Punkten.
Die Spiele werden nach Alter und Gewicht ausgetragen. Sechs Offizielle beaufsichtigen ein Spiel: ein Schiedsrichter, zwei Kampfrichter, ein Torschütze und zwei Hilfstorschützen.
Die modernisierte Version des Spiels wurde in Maharashtra gegründet. Kabaddi wurde 1937 bei den Olympischen Spielen in Indien vorgeführt und 1938 bei den Indischen Spielen in Kalkutta eingeführt.
Kabaddi wurde von Sundar Ram aus Indien in Japan bekannt gemacht, als er im Auftrag der Asian Amatruer Kabaddi Federation auf Tournee ging.