SALT LAKE CITY – Trotz eines sechswöchigen Abwärtstrends bearbeitet die Abteilung für Arbeitslosenversicherung immer noch eine historische Menge an Anträgen auf Arbeitslosenunterstützung – hier ist, was Sie tun können, um Ihren Anspruch zu unterstützen.
„Danke, dass Sie das Department of Workforce Services angerufen haben“, antwortet eine automatische Stimme, sobald Sie die Helpline der Abteilung für Arbeitslosenversicherung wählen.
„Ich habe die automatische Ansage schon so oft gehört, dass ich sie durchgehen kann, ohne dass sie zu Ende gesprochen haben“, sagt Harlan Hawks, der versucht hat, seinen Arbeitslosenantrag im Beehive State zu bearbeiten.
„Wenn Sie Fragen zu Ihrem Antrag haben, drücken Sie die Fünf“, fährt die automatische Stimme fort.
„Dann verabschiedet sie sich und legt einfach auf“, so Hawks weiter.
Hawks ist vor kurzem von Utah nach Kalifornien umgezogen, doch mitten in der Pandemie verlor er seinen Arbeitsplatz. Fast einen Monat, nachdem er in Kalifornien erfolglos einen Antrag auf Arbeitslosigkeit gestellt hatte, erhielt er ein Schreiben des Staates Utah.
„Wir haben wochenlang darauf gewartet, dass sie uns sagen, dass wir uns in Utah bewerben müssen, weil wir gerade erst angefangen haben, in diesem Staat zu arbeiten, und sie gehen die letzten 18 Monate zurück“, erklärte Harlan.
Am 12. April schloss er sich den Massen an, die beim Utah Department of Workforce Services Arbeitslosigkeit beantragt hatten – die Abteilung für Arbeitslosenversicherung wurde mit Anträgen überschwemmt.
„Utah hatte vor der Pandemie historisch niedrige Arbeitslosenzahlen, als die Pandemie zuschlug, und über Nacht sahen wir diese hohe Zahl von Anträgen“, sagte Kevin Burt, der Direktor der Abteilung für Arbeitslosenversicherung. „
Die Pandemie brachte eine Reihe neuer Frustrationen für Erstantragsteller wie Harlan mit sich.
„Einfach keine Antworten zu haben, macht einen ziemlich schnell nervös“, sagte Hawks.
In der Zwischenzeit war die AWD mit einem ungewöhnlichen Tier konfrontiert.
„Wir hatten nicht nur dieses historische Volumen an Anträgen, sondern auch die Verabschiedung des Cares Act, und ein großer Teil des Konjunkturprogramms wurde über die Arbeitslosenversicherung abgewickelt, also hatten wir die traditionelle Leistung, mit der wir vertraut waren, und dann all diese anderen neuen Bundesprogramme“, erklärte Burt. „Wir hatten sie nie zuvor verwaltet, wir waren nicht damit vertraut, wie sie funktionieren, und wir hatten sie ganz sicher nicht in unser Unternehmens-IT-System integriert.“
Als Reaktion auf die neue Arbeitsbelastung stellte die Abteilung für Arbeitslosenversicherung, die eine Unterabteilung der AWD ist, 100 neue Mitarbeiter ein – sie nahmen Leute aus der Abteilung, die ein oberflächliches Verständnis von Arbeitslosigkeit hatten, und schickten sie durch eine Online-Schulung, damit sie den Druck von jenen Mitarbeitern nehmen konnten, die benötigt wurden, um Leistungen so schnell wie möglich zu bearbeiten.
„Wir haben alle Teile des Cares Act erfolgreich umgesetzt, und es gibt viele Bundesstaaten, die viele Teile davon nicht implementiert haben“, sagte Burt.
Neue Zahlen der DWFS zeigen einen sechswöchigen Abwärtstrend bei den neuen Arbeitslosenantragstellern. In der Woche vom 10. bis 16. Mai wurden 6.257 Anträge bearbeitet – historisch gesehen ist das immer noch mehr als alle Anträge, die in einer Woche vor der Pandemie eingereicht wurden.
Seit Mitte März hat der Staat etwas mehr als 184.000 Anträge auf Arbeitslosenunterstützung gestellt, und die Abteilung hat fast 400 Millionen Dollar an Arbeitslosengeld ausgezahlt.
Es gab zwar einige Verzögerungen bei der Bearbeitung, aber Burt sagte, dass immer noch 90 Prozent der Anträge innerhalb von 30 Tagen bearbeitet werden konnten (gegenüber der üblichen Bearbeitungszeit von 21 Tagen vor der Pandemie).
„Wir haben es gut gemacht, nicht gut, ich denke, wir haben es erstaunlich gemacht“, sagte Burt.
Trotz ihrer Fortschritte hat die Abteilung eine Hauptbeschwerde gehört.
„Es ist schwer, das Department of Workforce Services zu erreichen“, sagte Burt.
Die meisten Anrufe bei der Abteilung enden mit einer automatischen Nachricht, die besagt: „Aufgrund des hohen Anrufvolumens können wir Ihren Anruf zur Zeit nicht entgegennehmen.“ Der Anruf wird dann beendet.
„Ich war eine Stunde und zwanzig Minuten in der Warteschleife, bevor ich endlich fünf Minuten lang mit jemandem sprechen konnte, der mir sagte, ich solle am Montag wieder anrufen“, sagte Hawks.
Beim Versuch, den Online-Chat zu nutzen, erhalten die Benutzer eine Aufforderung, die ihnen mitteilt, dass die Funktion aufgrund der hohen Nachfrage derzeit nicht verfügbar ist.
Die Abteilung sagte, sie sei sich des Problems bewusst und nannte es „unbeabsichtigt, aber strategisch“.
„Wir wissen, dass die Menschen Fragen und Bedenken haben, aber die besten Leute, die diese Anrufe und Chats beantworten, sind die besten Leute, die die Leistungen bearbeiten… wir haben der Bearbeitung der Leistungen immer Priorität eingeräumt“, sagte Burt.
„Einfach das Unbekannte, nicht zu wissen, was passieren wird, keine Antworten zu haben, wenn ich wüsste, was los ist, wäre es ein bisschen einfacher zu bearbeiten“, sagte Hawks.
„Wir verstehen genau, warum sie anrufen müssen, aber wir waren auch in der Lage, diese Leistung für über 100.000 Menschen in Form von über 400 Millionen Dollar zu erbringen, und wir waren in der Lage, alle diese Bundesprogramme, die sie zur Verfügung gestellt haben, aufrechtzuerhalten“, fuhr Burt fort.
Burt sagte, wenn die Abteilung Fragen hat, werden sie Sie anrufen. Aber es gibt ein paar Dinge, die Sie tun können, um den Prozess reibungsloser zu gestalten.
First things first, beantragen Sie online.
Sie können diese Ressource nutzen, um festzustellen, ob Sie qualifiziert sind – wenn Sie immer noch nicht sicher sind, empfiehlt Burt, sich trotzdem zu bewerben.
Halten Sie Ihre Sozialversicherungsnummer, Ihren Führerschein und Ihre Scheckbelege bereit. Füllen Sie jeden Schritt vollständig aus, und denken Sie daran, dass das Arbeitslosengeld von Woche zu Woche gezahlt wird.
Augenblicklich werden 90 % der Anträge innerhalb von 30 Tagen bearbeitet. Es kann sein, dass der Antrag nicht sofort bewilligt wird, aber Burt sagte, dass die Bewilligung rückwirkend zu dem Datum erfolgt, an dem man zum ersten Mal anspruchsberechtigt war, was bedeutet, dass man alle Leistungen erhält, auf die man Anspruch hat.
„Wir haben Hunderttausenden von Menschen geholfen, und wir sind noch nicht fertig. Es gibt immer noch viele Menschen, die uns brauchen, und wir werden uns weiter darauf stützen und diese unglaubliche Nachfrage befriedigen“, sagte Burt.
Burt sagte, dass die häufigsten Fragen, die sie über den Chat oder Anrufe erhalten, den Status des Antrags einer Person betreffen und ob er bearbeitet wurde oder nicht. Sie haben eine Liste mit häufig gestellten Fragen zusammengestellt, die HIER zu finden ist.