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Die Lebensweise in Japan hat sich nach dem Zweiten Weltkrieg dramatisch verändert, als viele Menschen vom Land in die Städte zogen, um als Büroangestellte ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Da die Städte sowohl an Größe als auch an Bevölkerung zunahmen, pendelten immer mehr Menschen von ihren Wohnungen oder Häusern in den Vororten zu ihren Arbeitsplätzen in den zentralen Gebieten. Während ein traditioneller japanischer Haushalt aus drei oder mehr Generationen derselben Familie besteht, die unter einem Dach leben, bestehen städtische Haushalte heute eher aus Eltern und Kindern, während die Großeltern anderswo leben.

Wohnen

Traditionelle japanische Häuser sind aus Holz und werden von Holzpfeilern gestützt, aber die heutigen Häuser haben in der Regel Räume im westlichen Stil mit Holzfußboden und sind oft mit Stahlpfeilern gebaut. Außerdem leben immer mehr Familien in den Städten in großen Wohngebäuden aus Stahlbeton.

Zwei große Unterschiede zu westlichen Häusern sind, dass man im Haus keine Schuhe trägt und dass mindestens ein Zimmer im japanischen Stil mit einem Tatamiboden ausgestattet ist. Beim Betreten eines Hauses werden die Schuhe ausgezogen, um den Boden sauber zu halten. Der genkan, der Eingang, dient als Ort zum Ausziehen, Abstellen und Anziehen der Schuhe. Die Menschen neigen dazu, Hausschuhe anzuziehen, sobald sie ihre Schuhe ausgezogen haben.

Tatami sind Matten aus einer dicken Binsenunterlage, die seit etwa 600 Jahren in japanischen Häusern verwendet werden. Eine einzelne Tatami ist in der Regel 1,91 mal 0,95 Meter groß, und die Größe eines Zimmers wird oft nach der Anzahl der Tatami-Matten bemessen. Ein Tatamiboden ist im Sommer kühl und im Winter warm und bleibt in den feuchten Monaten Japans frischer als Teppich.

Essen

Das Wort für „Mahlzeit“ auf Japanisch ist gohan. Dieses Wort bezieht sich eigentlich auf gedämpften Reis, aber Reis ist für die Japaner ein so wichtiges Nahrungsmittel, dass gohan für alle Arten von Mahlzeiten steht. Eine traditionelle japanische Mahlzeit besteht aus einer Portion einfachem, weißem Reis, einem Hauptgericht (Fisch oder Fleisch), einer Beilage (oft gekochtes Gemüse), einer Suppe (oft Miso-Suppe) und eingelegtem Gemüse. Im Jahr 2013 wurde die traditionelle japanische Küche „Washoku“ in die Repräsentative Liste des Immateriellen Kulturerbes der Menschheit der UNESCO aufgenommen, da sie den Geist des japanischen Volkes mit seinem Respekt für die Natur repräsentiert.

Japaner essen heute viele Gerichte aus der ganzen Welt, vor allem aus Europa, Nordamerika und Asien. Neben Reis essen die Japaner Brot, Nudeln und Teigwaren und genießen eine breite Palette von Fleisch, Fisch, Gemüse und Obst. Sushi, Tempura, Sukiyaki und andere japanische Gerichte, die im Ausland berühmt sind, sind natürlich auch in Japan beliebt.

Vor allem in den Städten gibt es viele Fast-Food-Restaurants, die Hamburger und gebratene Hähnchen anbieten, die vor allem bei Jugendlichen und Kindern beliebt sind.
Vor dem Essen sagen die Japaner „itadakimasu“, eine Höflichkeitsfloskel, die „Ich nehme dieses Essen an“ bedeutet. Damit bedankt man sich bei denjenigen, die für die Zubereitung des Essens verantwortlich waren. Nach dem Essen bedankt man sich mit „gochiso sama deshita“, was wörtlich bedeutet: „Es war ein Festmahl.“

Kleidung

Die traditionelle Kleidung Japans ist der Kimono. Kimonos, die in der Regel aus Seide gefertigt sind, haben lange Ärmel und reichen von den Schultern bis zu den Fersen. Sie werden mit einem breiten Gürtel, dem Obi, gebunden. Kimonos werden heute in der Regel nur noch zu besonderen Anlässen wie dem Shichi-Go-San-Fest, Hochzeiten und Abschlussfeiern getragen.

Im Vergleich zu westlicher Kleidung schränkt der Kimono die Bewegungsfreiheit eher ein, und es dauert länger, ihn richtig anzuziehen. Im Sommer jedoch wird ein leichter, informeller Kimono, der so genannte Yukata, von Kindern und jungen Erwachsenen bei Festen, Feuerwerken und anderen besonderen Anlässen getragen. Im Alltag bevorzugen junge Menschen jedoch eher Kleidung, in der man sich leichter bewegen kann, wie T-Shirts, Jeans, Polohemden und Jogginganzüge.