Kieferschmerzen? Hier erfahren Sie alles, was Sie über das Kiefergelenk wissen müssen

Als ich in der Highschool war, entwickelte ich einen plötzlichen, anhaltenden Schmerz in meinem linken Kiefergelenk. Zuerst dachte ich, es käme von etwas, das ich gegessen hatte – Pizza war ein Grundnahrungsmittel für mich als Teenager, vielleicht hatte ich zu sehr an einer Kruste genagt? Aber als die Schmerzen nicht nachließen, sondern sich verschlimmerten, begann ich mir Sorgen zu machen, zumal die Beweglichkeit in meinem Mund immer mehr eingeschränkt wurde. Ich erzählte meinem Vater, dass ich dachte, ich hätte mir irgendwie den Kiefer verletzt, aber er zeigte sich unbeeindruckt. „Es ist wahrscheinlich nur eine Kiefergelenkentzündung“, sagte er. „

Eine Google-Suche bestätigte meine Symptome: Empfindlichkeit im Kiefergelenk und in der Nähe des Ohrs, Schmerzen beim Kauen oder Gähnen und möglicherweise sogar ein blockierter oder knackender Kiefer. Ich nahm Ibuprofen ein und legte eine warme Kompresse auf die Stelle, was etwas half. Ein paar Wochen später verschwanden meine Symptome so zufällig, wie sie begonnen hatten, und ich vergaß das Kiefergelenk für eine Weile.

Dann, 10 Jahre später, kam mein Kiefergelenk zurück. Plötzlich hatte ich eine lange Liste von Lebensmitteln, die zu knusprig, zu zäh oder generell schwer zu essen waren: Sandwiches, Nüsse, Bananen, Bagels, Kaugummi, harte Süßigkeiten, sogar Sushi (schluchz). Ich habe mit meinem Arzt und meinem Zahnarzt gesprochen, und jetzt helfen Hausmittel zur Linderung der Symptome. Nach ein paar Wochen verschwindet mein Kiefergelenk, aber ein paar Monate später flammt es immer wieder auf.

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Was ist TMJ?

Technisch gesehen handelt es sich um eine Kiefergelenkserkrankung (TMD), ein Sammelbegriff für viele Erkrankungen im Gesicht, die von Gelenk- über Muskel- bis hin zu Bänderschmerzen reichen. Der Begriff TMJ ist jedoch gebräuchlicher und bezieht sich speziell auf Schmerzen in den Kiefergelenken (auch als Temporomandibulargelenke bekannt), sagt Nojan Bakhtiari, DDS, ein zertifizierter Spezialist für TMJ und orale Gesichtsschmerzen mit Sitz in New York City.

„Es reicht nicht aus, es einfach TMD zu nennen, denn das ist sehr weit gefasst – es ist, als würde man ‚Bauchschmerzen‘ sagen“, erklärt er. Haben Sie Bauchschmerzen, weil Sie Morbus Crohn, ein Geschwür oder etwas anderes haben?“

Wie auch immer Sie es nennen, Kiefergelenkschmerzen sind eine komplizierte Erkrankung. Das National Institute of Dental and Craniofacial Research (NIDCR) schätzt, dass mehr als 10 Millionen Amerikaner an diesem Syndrom leiden, aber die Wissenschaftler haben noch keine wirklichen Antworten auf die Ursachen. Auch über die besten Behandlungsmöglichkeiten muss noch mehr geforscht werden (dazu später mehr). Dr. Bakhtiari hat Patienten gesehen, bei denen in Wirklichkeit ein Tumor, Multiple Sklerose oder andere Hirnläsionen fehldiagnostiziert wurden.

Wenn Sie Ihrem Hausarzt sagen, dass Sie glauben, Kiefergelenk zu haben, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass er Ihnen vorschlägt, mit Ihrem Zahnarzt zu sprechen. Ihr Zahnarzt kann Ihnen einen Mundschutz oder eine orale Vorrichtung anpassen, wenn Sie nachts mit den Zähnen knirschen, aber das erklärt nicht alle TMJ-Fälle, sagt Dr. Bakhtiari. Aus diesem Grund empfiehlt das NIDCR, obwohl es ein guter erster Schritt ist, alle Zahnprobleme mit Ihrem Zahnarzt auszuschließen, jemanden aufzusuchen, der auf die Behandlung von Muskel-Skelett-Erkrankungen und chronischen Schmerzzuständen spezialisiert ist, wenn Sie unter schwerem, anhaltendem Kiefergelenk leiden, das sich mit Hausmitteln nicht bessert.

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Was verursacht Kiefergelenkschmerzen?

Was genau Kiefergelenkschmerzen verursacht, muss noch weiter erforscht werden. Die Wissenschaftler wissen jedoch, dass bei den meisten Menschen die ersten Symptome während ihrer Teenagerzeit auftreten. Zu dieser Zeit „entwickelt sich der Kiefer in einem anderen Tempo als der Schädel, und die Dinge werden abgeschlossen“, erklärt Dr. Bakhtiari. Statistiken deuten darauf hin, dass Kiefergelenksbeschwerden bei Frauen häufiger auftreten, aber Dr. Bakhtiari glaubt, dass diese Zahlen irreführend sein könnten. „

Zu den Gruppen, die ein höheres Risiko zu haben scheinen, gehören Menschen mit Osteoporose oder Osteopenie (oder anderen Erkrankungen, bei denen sich Knochen oder Knorpel verändern), rheumatologische Probleme, Kopfschmerzen wie Migräne und andere Schmerzen (wie Rückenschmerzen oder Fibromyalgie). Dr. Bakhtiari fügt hinzu, dass bei einigen Frauen die Kiefergelenksbeschwerden mit dem Eintritt in die Menopause wieder zunehmen.

Steven Syrop, DDS, Diplomat des American Board of Orofacial Pain und Leiter der Abteilung für TMD-Gesichtsschmerzen am Weill Cornell Medical Center, fügt hinzu, dass andere mögliche Auslöser Stress, Gähnen („Wenn man einen bestimmten Punkt überschreitet, verschlimmert sich alles, deshalb rate ich den Leuten immer, ein Gähnen abzufedern“), das Essen sehr knuspriger oder kaubarer Lebensmittel und möglicherweise sogar das Wetter sind. „Kalte, windige Tage können Muskelschmerzen auslösen“, sagt er.

Zähneknirschen wird oft als eine der Hauptursachen für Kiefergelenkschmerzen angeführt. „Wir sprechen oft darüber, aber es wird zu sehr betont“, sagt Dr. Bakhtiari. Er weist darauf hin, dass viele Menschen, die nachts mit den Zähnen knirschen, keine Kiefergelenkserkrankung haben; viele andere Betroffene knirschen hingegen nicht mit den Zähnen. In einer Studie des New York University College of Dentistry, des Weill Cornell Medical College und der University of Montreal aus dem Jahr 2013 fanden Forscher heraus, dass Schlafbruxismus (auch bekannt als nächtliches Zähneknirschen) nicht die Ursache für die Kiefergelenkssymptome der Teilnehmer war. Tatsächlich wiesen weniger als 10 % der TMJ-Patienten in ihren Schlafstudien Bruxismus auf, was in etwa dem Wert der Kontrollgruppe entsprach.

„Gesunde Patienten knirschen in gleichem Maße mit den Zähnen, TMJ-Patienten geben dies nur häufiger an“, sagt Dr. Bakhtiari. „Es hat also den Anschein, dass TMD-Patienten vielleicht nicht so gut schlafen oder etwas anderes, das ihnen bewusster macht, dass sie mit den Zähnen knirschen.“

Auch ist Zähneknirschen nicht die einzige Angewohnheit, die TMJ-Symptome verschlimmern kann. Andere häufige Angewohnheiten sind Nägelkauen, Wangenkauen, das Kauen auf Stiften, das Beißen auf der Nagelhaut oder allgemein das Zusammenbeißen der Zähne während des Tages, sagt Dr. Syrop. „Wenn Sie einfach nur entspannt sind und nichts tun, sollten sich Ihre Zähne nicht berühren“, betont er.

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Kiefergelenkbehandlung

Die gute Nachricht? Bei den meisten Menschen sind Kiefergelenksbeschwerden „remittierend und selbstlimitierend, das heißt, sie verschwinden und werden nicht schlimmer“, sagt Dr. Bakhtiari. Es gibt jedoch eine kleinere Gruppe von Menschen, bei denen sich die Symptome im Laufe ihres Lebens weiter verschlimmern. „

Da die chirurgischen Optionen irreversibel und nicht immer wirksam sind, betont das NIDCR, wie wichtig es ist, zunächst nach konservativen, reversiblen Behandlungen zu suchen. Versuchen Sie es zunächst mit Hausmitteln wie einem Eisbeutel oder einer warmen Kompresse, rezeptfreien Schmerzmitteln, Techniken zum Stressabbau (Dr. Syrop ist ein großer Befürworter der Meditation zur Entspannung der Kiefermuskulatur) und, falls Zähneknirschen die Ursache ist, mit einer Aufbissplatte oder einem Mundschutz, um die oberen und unteren Zähne im Schlaf zu trennen. Manche Menschen finden sogar Erleichterung durch rezeptfreie Produkte wie Menthol und Arnika, die um das Kiefergelenk herum aufgetragen werden.

Es ist auch eine gute Idee, die Ernährung umzustellen und hauptsächlich weiche, leicht zu kauende Lebensmittel zu essen, besonders während eines Kiefergelenkschubs. „Sehr dicke Lebensmittel wie ein Helden-Sandwich sollten Sie nicht essen, und ich würde auch keine Bagels essen“, sagt Dr. Syrop. „Grobkörnige Lebensmittel verschlimmern die Beschwerden im Allgemeinen. Fisch ist also besser als Steak, breiiges Müsli ist besser als knuspriges Müsli, und schneiden Sie Lebensmittel mehr auf, als Sie es normalerweise tun würden.“

Wenn Erstbehandlungen nicht helfen, sollten Sie einen Termin bei einem Spezialisten vereinbaren, der Ihnen helfen kann, festzustellen, ob die Schmerzen vom Muskel oder vom Gelenk ausgehen. Bei einem Muskelproblem kann Ihr Arzt entscheiden, ob er ein Muskelrelaxans oder Injektionen in den Muskel an Triggerpunkten einsetzt. Botox wird manchmal für Menschen mit vergrößerten Muskeln in dem Bereich empfohlen, der ihnen Schmerzen bereitet, oder für Menschen, die auch unter chronischen Kopfschmerzen leiden; Dr. Bakhtiari weist jedoch darauf hin, dass es Nebenwirkungen hat und nicht als Erstbehandlung eingesetzt werden sollte. Gelenkprobleme können mit injizierbaren Anästhetika oder Steroiden behandelt werden.

Gelegentlich werden chirurgische Behandlungen oder Implantate für Kiefergelenkspatienten empfohlen, z. B. wenn die Person ein Problem mit dem Gelenk hat und die konservative Behandlung versagt hat. Aber chirurgische Eingriffe bei Kiefergelenksproblemen sind manchmal umstritten, unter anderem weil sie dauerhaft sind und es nur wenige Studien über ihre Wirksamkeit gibt. „Es ist wichtig zu betonen, dass chirurgische Maßnahmen nur das letzte Mittel sein sollten“, sagt Dr. Bakhtiari. „Reversible Behandlungen sind der Standard der Behandlung.“

Dr. Syrop stimmt dem zu. „Ich muss meine Patienten ständig davor warnen, etwas Invasives zu tun, das irreversibel ist“, sagt er. „Die überwältigende Mehrheit dieser Probleme lässt sich mit reversiblen Techniken behandeln.“

Wichtig zu wissen: Auch wenn Selbsthilfestrategien für zu Hause das Mittel der ersten Wahl gegen Kiefergelenkschmerzen sind, sollten Sie, wenn Ihr Kiefer länger als zwei oder drei Tage blockiert oder in seiner Bewegung eingeschränkt ist, sofort einen Arzt aufsuchen und eine Röntgenaufnahme machen lassen. „Eine andauernde Kiefersperre kann sehr gefährlich sein“, sagt Dr. Bakhtiari. „

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Geht Kiefergelenksbeschwerden jemals wirklich weg?

Ich bin nicht die Einzige, deren Kiefergelenkssymptome im Laufe ihres Lebens immer wieder auftreten. „Kiefergelenksbeschwerden kommen und gehen bei vielen Menschen aus den unterschiedlichsten Gründen“, sagt Dr. Syrop. „Diese Probleme heilen im Großen und Ganzen ab, und nach einiger Zeit können sie erneut auftreten.“ Die gleichen Auslöser – Stress, schwer verdauliche Lebensmittel, Wetterumschwünge, Zähneknirschen oder andere Gewohnheiten – können dafür verantwortlich sein.

Aber auch wenn Kiefergelenksbeschwerden kommen und gehen können, fügt Dr. Bakhtiari hinzu, dass sie niemals chronisch oder andauernd sein sollten – Sie sollten in der Lage sein, zwischen den Schüben eine gewisse Linderung zu erfahren. Wenn das nicht der Fall ist, könnte das ein Hinweis darauf sein, dass etwas Ernsteres für Ihre Schmerzen verantwortlich ist. Es bleibt zu hoffen, dass Sie mit Hilfe von Selbsthilfestrategien Ihre Erkrankung in den Griff bekommen und mit der Zeit die spezifischen Auslöser erkennen, die Ihre Symptome verschlimmern. „Es wird wahrscheinlich wieder auftreten“, sagt er. „Aber beim zweiten Mal haben Sie hoffentlich einen Plan.“

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