Auf einem antiken Friedhof in Lugnano, Italien, wurde ein 1.550 Jahre altes „Vampirgrab“ eines Kindes entdeckt, dem ein Stein in den Mund gestopft wurde.
Diejenigen, die das Kind begraben haben, das möglicherweise an Malaria gestorben ist, könnten den Stein benutzt haben, um zu verhindern, dass es (das Geschlecht des Kindes ist nicht bekannt) aus dem Grab aufsteigt und die Krankheit auf andere Menschen überträgt, so ein Forscherteam in einer am 12. Oktober von der Universität von Arizona veröffentlichten Erklärung.
„So etwas habe ich noch nie gesehen. Es ist extrem unheimlich und seltsam“, sagte David Soren, Anthropologieprofessor an der Universität von Arizona, der seit 1987 archäologische Ausgrabungen auf dem Friedhof beaufsichtigt hat. „Im Ort nennt man ihn den ‚Vampir von Lugnano‘.“
Auf diesem Friedhof, der La Necropoli dei Bambini oder Friedhof der Babys genannt wird, wurden weitere bizarre Überreste entdeckt, darunter die Skelette von Säuglingen und Kleinkindern, die neben Rabenkrallen, Krötenknochen und Bronzekesseln mit den Überresten geopferter Welpen begraben wurden. In einem Fall wurde das Skelett eines 3-jährigen Mädchens auf dem Friedhof mit Steinen gefunden, die ihre Hände und Füße festhielten, so die Forscher.
In der Tat war die älteste Person, die auf dem Friedhof begraben wurde, bisher ein Dreijähriger, und die Archäologen nahmen an, dass das Gelände für Säuglinge und Kleinkinder reserviert war.
„Es gibt noch Abschnitte des Friedhofs, die wir noch nicht ausgegraben haben, so dass wir nicht wissen, ob wir weitere ältere Kinder finden werden“, sagte der Bioarchäologe Jordan Wilson, ein Doktorand der Anthropologie an der Universität von Arizona, der die Knochen in Italien analysierte, in der Erklärung.
Der Friedhof wurde im fünften Jahrhundert innerhalb einer römischen Villa aus dem ersten Jahrhundert errichtet. Im fünften Jahrhundert wurde die Gegend von einer tödlichen Malariaepidemie heimgesucht, so die Archäologen.
Von den Toten auferstanden?
Die Forscher vermuten, dass das Kind an Malaria gestorben ist, auch wenn noch keine DNA-Tests an den Überresten des Kindes durchgeführt wurden. Es ist bekannt, dass andere Kinder, die auf dem Friedhof begraben sind, an Malaria gestorben sind, und dieses Kind hat einen abszedierten Zahn, der eine Nebenwirkung von Malaria ist, so die Forscher.
„Wir wissen, dass die Römer sehr besorgt darüber waren und sogar bis zum Einsatz von Hexerei gingen, um das Böse – was auch immer den Körper verunreinigt – davon abzuhalten, herauszukommen“, sagte Soren und fügte hinzu, dass das „Böse“ in diesem Fall Malaria gewesen sein könnte.
Die Forscher werden die Ausgrabungen in Lugnano im nächsten Sommer fortsetzen.
Weitere Vampirgräber wurden in der Vergangenheit in Italien und in Polen entdeckt. Ein Beispiel für eine solche mögliche Bestattung aus dem 18. Jahrhundert wurde kürzlich in der Kirche der Heiligen Dreifaltigkeit in Byszewo, Polen, entdeckt, berichtet Sebastian Nowak, Forscher an der Nikolaus-Kopernikus-Universität in Torun, Polen. Nowak beschrieb den Fund auf der Jahrestagung der European Association of Archaeologists, die im September in Barcelona, Spanien, stattfand.
Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.
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