Kofi Annan war von 1997 bis 2006 der Generalsekretär der Vereinten Nationen (UN). Er war der erste Schwarzafrikaner, der dieses Amt innehatte. Annan war ein Karrierediplomat, der neben Englisch und Französisch auch mehrere afrikanische Sprachen sprach. Er war in der internationalen Gemeinschaft sehr geachtet. Ein Diplomat ist jemand, der Menschen und Ländern hilft, friedlich zusammenzuarbeiten.
Kofi Annan wurde am 8. April 1938 in Kumasi, Ghana, geboren. Sein Vater war der Gouverneur der Ashanti-Provinz und ein Häuptling des Fante-Volkes. Annan erhielt ein Stipendium für ein Studium in den Vereinigten Staaten. Später studierte er internationale Beziehungen am Institute for Advanced International Studies in Genf, Schweiz.
Annan arbeitete den größten Teil seiner Karriere für die UNO. Seine erste Stelle war die eines Haushaltsbeauftragten bei der Weltgesundheitsorganisation in Genf. Später leitete er friedenserhaltende Maßnahmen in mehreren Ländern, darunter Burundi, Somalia und Zaire (heute Demokratische Republik Kongo). Er diente auch als UN-Sonderbeauftragter für das ehemalige Jugoslawien.
Im Jahr 1996 wurde Annan der siebte ständige Generalsekretär der UNO. Er setzte sich dafür ein, die Beziehungen der UNO zu den Mitgliedsländern zu verbessern, Menschenrechtsverletzungen in der ganzen Welt zu beenden und das AIDS-Virus zu bekämpfen, insbesondere in Afrika. Annan bemühte sich auch um die Verbesserung der Stellung der Frauen, die im UN-Sekretariat arbeiteten.
Im Juni 2001 wurde Annan für eine zweite Amtszeit als Generalsekretär ernannt. Noch im selben Jahr wurde ihm der Friedensnobelpreis verliehen. Er teilte sich den Preis mit der UNO. Annans Amtszeit endete im Jahr 2006. Im Jahr 2007 gründete er die Kofi Annan Foundation. Die Organisation setzt sich für Frieden, Menschenrechte und Rechtsstaatlichkeit ein. Annan war auch weiterhin als Diplomat tätig. Er reiste nach Kenia, Syrien und in andere Länder, um Streitigkeiten zu schlichten. Annan war auch Leiter der Allianz für eine grüne Revolution in Afrika. In dieser Funktion half er Landwirten in Afrika, mehr Nahrungsmittel zu produzieren und die Umwelt zu schützen. Annan starb am 18. August 2018.