Wissenschaftlicher Name: Eudyptes moseleyi
Physikalische Beschreibung und verwandte Arten
Es gibt derzeit 2 anerkannte Arten: den nördlichen Felsenpinguin (E. moseleyi) und den südlichen Felsenpinguin (E. chrysocome). Die beiden Arten sind genetisch verschieden und unterscheiden sich auch in ihren Lautäußerungen („Gesängen“) und ihrer Morphologie (Aussehen).
Nördliche Felsenpinguine wiegen zu Beginn der Brutsaison etwa 3 kg. Vor der Mauser wiegen die Pinguine durchschnittlich 4,3 kg. Während der Mauser verlieren sie jedoch stark an Körpermasse und wiegen am Ende der Saison oft nur noch etwa 2,5 kg.
Verbreitung und Häufigkeit
Nördliche Felsenpinguine brüten auf sieben Inseln oder Inselgruppen im gemäßigten Indischen und Südatlantischen Ozean zwischen 37 und 40°S.
Schutzstatus: gefährdet
Da sich die Populationen auf abgelegenen Inseln befinden, sind die Trends noch nicht gut erforscht. Jüngste Schätzungen deuten jedoch darauf hin, dass es etwa 240.000 Brutpaare geben könnte, von denen die meisten auf den Inseln Tristan da Cunha und Gough Island leben. In den letzten vier Jahrzehnten ist ihr Bestand um fast 60 % zurückgegangen. Es werden aktive Erhaltungsmaßnahmen ergriffen, um weitere Populationsverluste zu verhindern, aber die Ursachen für den Rückgang sind nur unzureichend bekannt.
Aufzucht
Nördliche Felsenschrecken kehren Ende Juli/Anfang August in ihre Brutkolonien zurück. Einige Kolonien liegen etwa 170 m über dem Meeresspiegel. Wie alle Haubenpinguine legen sie zwei unterschiedlich große Eier. Das zweite Ei ist größer als das erste und schlüpft in der Regel vor dem ersten Ei. Die Eier werden 32 bis 34 Tage lang bebrütet, wobei sich beide Elternteile abwechseln. Das erste Ei geht oft schon wenige Tage nach Beginn der Bebrütung verloren.
Wenn das Küken geschlüpft ist, kümmert sich das Männchen noch 20 bis 26 Tage lang um es, während das Weibchen auf Nahrungssuche geht. Etwa 10 Wochen nach dem Schlüpfen des Kükens hat es sich gehäutet und ist bereit, ins Meer zu gehen. Nach dem Ende der Brutzeit bereiten sich die erwachsenen Tiere etwa einen Monat lang auf ihre jährliche Mauser vor, in der sie ihre Körperreserven auffüllen. Im Februar kehren die erwachsenen Tiere auf ihre Inseln zurück, um sich zu mausern.
Ernährung und Fütterung
Über die Ernährung der Nördlichen Felsenpinguine ist nicht viel bekannt. Zumindest an einigen Orten können Krustentiere (wie Krill) 90 % ihrer Nahrungsaufnahme ausmachen. Die Zusammensetzung der Nahrung scheint sich mit der Jahreszeit zu ändern, und Kopffüßer (Tintenfische) sind ein wichtiges Beutetier in der frühen Phase der Kükenaufzucht.