Ein junger Mann meldete sich kürzlich bei einer ländlichen Drogen- und Alkoholberatungsstelle in New South Wales und bat um Hilfe wegen einer Infektion in seinem Arm.
Er gab an, die Droge Krokodil injiziert zu haben, was in Australien bisher nicht bekannt war.
So, was ist es?
Krokodil ist ein Straßenname für Desomorphin, eine halbsynthetische Droge, die ähnliche Wirkungen wie Heroin und Morphium hat.
Sie wird halbsynthetisch genannt, weil sie in einem chemischen Prozess hergestellt wird, aber hauptsächlich aus einer Droge, normalerweise Codein, das aus dem Schlafmohn stammt.
Zu den kurzfristigen Wirkungen von Krokodil gehören Entspannung, Euphorie, langsame und flache Atmung sowie Schmerzen und Schwellungen an der Injektionsstelle.
Zu den langfristigen Wirkungen können Blutgerinnsel, geschwollene Venen, schwere Gewebeschäden, Haut- und Muskelinfektionen, die zu schwarzer oder grüner schuppiger Haut um die Injektionsstellen führen, Schlaflosigkeit, Erschöpfung, physische und psychische Abhängigkeit, Gedächtnisverlust, Sprachstörungen, Wundbrand und Tod gehören.
Menschen, die Krokodil konsumieren, injizieren in der Regel opioide Drogen wie Heroin oder verschreibungspflichtige Schmerzmittel.
Krokodil wird normalerweise injiziert, kann aber auch geschluckt werden. Die Wirkung tritt nach zwei bis drei Minuten ein und hält etwa zwei Stunden an.
Ein wenig Geschichte
Desomorphin wurde erstmals 1932 in den Vereinigten Staaten von Wissenschaftlern hergestellt, die die Auswirkungen verschiedener Morphinarten auf Ratten und Mäuse testeten. Es erwies sich als stark, kurz wirkend und verursachte weniger Übelkeit als Morphin.
Desomorphin ist acht- bis zehnmal stärker als Morphin (1 mg Desomorphin hat die gleiche Wirkung wie 10 mg Morphin).
Versuche mit Desomorphin an Menschen begannen im Jahr 1934.
Es wirkte zwar, aber nur für kurze Zeit, etwa zwei bis drei Stunden, und höhere Dosen bewirkten keine längere Wirkung.
Tests zur Abhängigkeit von Desomorphin ergaben, dass die Toleranz schnell zunahm, so dass für dieselbe Wirkung mehr benötigt wurde. Es verursacht nach etwa 10 Tagen regelmäßiger Einnahme eine körperliche Abhängigkeit und führt zu ähnlichen Entzugserscheinungen wie Morphin und Heroin.
Desomorphin wurde in Russland und der Schweiz bis 1981 unter dem Markennamen Permonid zur Behandlung starker Schmerzen eingesetzt, verschwand dann aber aus dem Gebrauch, da andere Medikamente weniger Nebenwirkungen und eine wirksamere Schmerzlinderung boten.
Desomorphin wird derzeit in der medizinischen Praxis nicht verwendet.
Desomorphin als Krokodil
Der erste Bericht über die Verwendung von Desomorphin als Krokodil stammt aus Russland aus dem Jahr 2003. Es wird angenommen, dass Krokodil bei Menschen beliebt ist, die in Russland Drogen injizieren, weil Codein ohne Rezept erhältlich und Heroin knapp ist.
Krokodil enthält oft Drogen, die Codein oder andere Opioide enthalten, gemischt mit Dingen wie Farbverdünner, Benzin, den roten Spitzen von Streichhölzern und Salzsäure.
Das Gemisch wird dann erhitzt.
Durch die chemischen Reaktionen, die durch das Kochen verursacht werden, entsteht ein stärkeres Produkt als das Codein, mit dem es anfing. Es entsteht eine gelbliche bis hellbraune Flüssigkeit mit einem stark säureähnlichen Geruch.
Horrifizierende Reaktionen
Im Jahr 2012 wurde rezeptfreies Codein in Russland verboten und die Berichte über den Konsum von Krokodil gingen zurück. Zwischen 2013 und 2015 erweckten Medienberichte über die Verwendung von Krokodil in den Vereinigten Staaten und im Vereinigten Königreich jedoch den Eindruck, dass die Verwendung weiterhin weit verbreitet ist.
Die Berichte konzentrierten sich auf Hautinfektionen und Beispiele von Wundbrand, die angeblich mit dem Medikament in Verbindung stehen.
Mangelhafte Injektionspraktiken und Gifte verursachen Haut- und Venenprobleme, einschließlich Infektionen, bei Menschen, die irgendeine Art von Droge injizieren. Aber Verletzungen durch Krokodil können schwerwiegender sein.
Diese Auswirkungen werden durch die giftigen Chemikalien verursacht, die bei der Herstellung der Droge verwendet werden.
Die Symptome werden verschlimmert, wenn Menschen, die Krokodil konsumieren, sich nicht früh genug in Behandlung begeben oder nicht zur Nachsorge zurückkehren, wahrscheinlich weil sie stark in den Drogenkonsum verwickelt sind.
Die Infektionen können behandelt werden, wenn sie früh genug erkannt und überwacht werden.
Medizinische Fallberichte haben Infektionen und faulende Haut bis hin zu den Knochen an den Injektionsstellen festgestellt. Dies kann zu Kieferosteonekrose (Kieferknochen im Mund) führen, bei der Geschwüre und Hautinfektionen das Zahnfleisch befallen haben.
Viele Menschen, die Krokodil in den Mund gespritzt haben, müssen operiert werden, um das Gewebe und manchmal auch infizierte Teile des Kieferknochens herauszuschneiden.
Einige Menschen sind innerhalb von drei Jahren nach Beginn der Einnahme des Medikaments aufgrund von Infektionen gestorben.
Kommt eine Krokodil-Krise nach Australien?
Im Jahr 2016 sagten Polizei- und Gesundheitsvertreter, dass es keine Berichte über Krokodil in Australien gab, obwohl die Medien vor der Möglichkeit gewarnt hatten.
Drogenüberwachungsprogramme haben keinen Krokodilkonsum gemeldet.
Das Auftauchen von Krokodil im ländlichen NSW hat wahrscheinlich mehr mit einem unternehmerischen Drogendealer zu tun, der einen Mangel an Opioiden ausgleicht, als mit einer weit verbreiteten Herstellung und Verwendung der Droge.
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf The Conversation.