Zu den Unterschieden zwischen Katholiken und Protestanten gehört auch die Verwendung des Kruzifixes oder Kreuzes. Darauf wurde ich aufmerksam gemacht, als eine gläubige protestantische Freundin eines Tages ihre Kinder in das Büro von Right to Life brachte. An einem gut sichtbaren Platz über der Bürotür hing mein Kruzifix des Heiligen Benedikt. Als ihr Sohn fragte: „Was ist das da am Kreuz?“, bestätigte meine stotternde Antwort, dass seine unschuldige Frage mich unvorbereitet traf.
Sind wir uns einfach nur bewusst oder verstehen wir voll und ganz?
So ist es mit zahlreichen anderen Aspekten unseres katholischen Lebens. Als Katholiken von Kindesbeinen an halten wir die äußeren Zeichen unseres Glaubens manchmal für selbstverständlich, weil sie schon immer zu unserem Leben gehörten. Obwohl wir uns der katholischen Sakramentalien und Symbole bewusst sind, können wir wirklich sagen, dass wir sie verstehen? Welche Antwort geben wir, wenn wir über eine Praxis, eine Andacht, ein Sakrament oder einen Glauben befragt werden?
Lieben wir genug, um zu lernen?
Vor vielen Jahren stellte mein protestantischer Chef regelmäßig Fragen über den Katholizismus. Obwohl meine Antworten ausreichten, um seine Neugierde zu befriedigen, wurde mir bewusst, dass sich mein Wissensstand nicht mit meinem Erwachsenwerden weiterentwickelt hatte. Ja, die grundlegenden Lehren des katholischen Glaubens waren vorhanden, ein oberflächliches Bewusstsein für das Wie und Warum. Aber es bestand ein tiefes Bedürfnis, ein tieferes Wissen zu entwickeln, sich genug zu interessieren, um nach Details zu hungern.
Es wurde gesagt, wenn man wirklich liebt, möchte man das Objekt seiner Zuneigung genau kennen. Das gilt für weltliche Interessen ebenso wie für solche geistiger Art. Zum Beispiel entspringt das fortgesetzte Studium von Pflanzen und Blumen aus einer tiefen Affinität zur Gartenarbeit. Sicher, schöne Farben und die Freude, die sie bereiten, können befriedigend sein, aber es gibt eine Sehnsucht nach mehr. Für den angehenden Gärtner ist es von Vorteil, sich mit Sorten, Wachstumsgewohnheiten, Umweltanforderungen und Jahreszeiten zu beschäftigen. Auf diese Weise ist der Garten gut durchdacht und gedeiht über mehrere Vegetationsperioden hinweg, wodurch sich die Freude daran verlängert.
Was sind wir bereit zu tun?
Damit stellt sich die Frage: Was sind wir bereit zu tun, um unser Glaubensleben zu nähren und es gedeihen zu lassen? Schließlich haben wir die Ewigkeit vor Augen.
Gott hat die Welt so sehr geliebt, dass er seinen einzigen Sohn gab. Welches bessere Beispiel für wahre Liebe gibt es auf dieser Erde? Es kommt also wieder auf die Liebe an. Eine uneingeschränkte Liebe zu Gott ist für die Reifung unseres geistlichen Lebens von entscheidender Bedeutung, denn das ewige Wohlergehen unserer Seelen hängt von der Pflege und Versorgung ab. Die Heilige Mutter Kirche hat sicherlich alles bereitgestellt, was katholische Christen brauchen, um zu erblühen; die Bibel, der Katechismus der Katholischen Kirche, die Schriften der Kirchenväter und die Beispiele großer Heiliger sind nur einige der Ressourcen, die uns zur Verfügung stehen.
Genauso wie ein Garten ständige Anstrengung erfordert, ist es auch bei der Seele. Einfach zu pflanzen, zu gießen und dann wegzugehen, führt zu einem unordentlichen, verwahrlosten Garten. Sich auf die Sakramente der Kindheit und unsere bloße Anwesenheit bei der Sonntagsmesse zu verlassen, hat ähnlich unbefriedigende Ergebnisse. Um weiter in Gnade und Liebe zu wachsen, müssen wir unsere Seelen sorgfältig pflegen. Die Ernte, die wir einfahren, wird uns dann mit der Gegenwart Gottes erfüllen.
Kruzifix oder Kreuz: Was ist die Antwort?
Die Antwort des kleinen Jungen, der mich an diesem Tag mit seiner Mutter besuchte, befriedigte seine Neugierde. Es war unser Erlöser Jesus Christus am Kreuz, der für unsere Sünden gestorben war. Aber seine Mutter wechselte schnell das Thema, und so ging leider eine Gelegenheit zur Evangelisierung verloren.
Was hätte ich den beiden noch sagen können? Katholiken zeigen ein Kruzifix mit dem Körper Jesu (Corpus), weil es uns an das größte Geschenk der Liebe erinnert, das je gemacht wurde. Ein leeres Kreuz ist ein vereinfachtes, christliches Symbol, das aber nicht die ganze Geschichte vermittelt. Jesus ist für unsere Sünden gestorben, ein Akt, an den wir jedes Mal zurückdenken, wenn wir das Heilige Messopfer erleben. Im Moment der Konsekration werden wir in der Zeit zurückversetzt, an den Fuß des Kreuzes auf Golgatha. Wir nehmen teil am Leib und Blut Christi, wie er es uns am Gründonnerstag aufgetragen hat, als er sagte: „Nehmt und esst“.
Das Kruzifix dient auch als eindringliche Erinnerung daran, so zu lieben wie er und unser eigenes Kreuz auf uns zu nehmen, um ihm zu folgen. Deshalb ist das Kruzifix ein passendes Symbol für seinen Tod zu unserer Erlösung. Er wurde darauf gekreuzigt, er starb dort und er wurde nach dem Tod davon abgenommen.
Allerdings ist es der auferstandene Christus, der immer bei uns ist. Ein passenderes Symbol für den auferstandenen Christus ist also vielleicht das leere Grab – er ist nicht mehr da, er ist auferstanden. Alleluja!
Und so fahren wir fort, „…Christus, den Gekreuzigten, zu predigen.“ 1 Korinther 1:23