Da Läsionen in verschiedenen Bereichen des Nervus medianus ähnliche Symptome hervorrufen, führen Kliniker eine vollständige motorische und sensorische Diagnose entlang des Nervenverlaufs durch. Verminderte Werte der Nervenleitfähigkeitsuntersuchungen werden als Indikator für eine Nervenkompression verwendet und können bei der Bestimmung der Lokalisation der Kompression helfen.
Bei der Palpation oberhalb des Ellenbogengelenks kann eine knöcherne Konsistenz festgestellt werden. Röntgenbilder können einen abnormen Knochensporn (Processus supracondyloideus) unmittelbar proximal des Ellenbogengelenks zeigen. Anhängendes fibröses Gewebe (Ligamentum Struthers) kann den Nervus medianus komprimieren, wenn er unterhalb des Fortsatzes verläuft. Dies wird auch als suprakondyläres Prozesssyndrom bezeichnet. Eine Kompression an dieser Stelle kann auch ohne den knöchernen Sporn auftreten; in diesem Fall ist aponeurotisches Gewebe, das sich an der Stelle befindet, an der das Struthers-Band sein sollte, für die Kompression verantwortlich.
Wenn Patienten eine Reproduktion der Symptome im Unterarm während einer Ellenbogenbeugung von 120-130 Grad bei maximaler Supination des Unterarms erwähnen, kann die Läsion im Bereich unterhalb des Lacertus fibrosus (auch als bicipitale Aponeurose bekannt) lokalisiert sein. Dies wird manchmal als Ellenbogenzerrung und mediale oder laterale Epicondylitis fehldiagnostiziert.
Eine Läsion im Bereich des Oberarms, unmittelbar proximal des Ursprungs der motorischen Äste der Unterarmbeuger, wird diagnostiziert, wenn der Patient nicht in der Lage ist, eine Faust zu machen. Genauer gesagt können Zeige- und Mittelfinger des Patienten im MCP-Gelenk nicht gebeugt werden, während der Daumen in der Regel keinen Widerstand leisten kann. Dies wird als Segenshand oder Papstsegenshand bezeichnet. Ein weiterer Test ist das Flaschenzeichen – der Patient ist nicht in der Lage, alle Finger um einen zylindrischen Gegenstand zu schließen.
Das Karpaltunnelsyndrom (CTS) wird durch eine Kompression des Medianusnervs verursacht, der durch den Karpaltunnel verläuft. Zur Diagnose des CTS werden Nervenleitgeschwindigkeitstests an der Hand durchgeführt. Zu den physischen Diagnosetests gehören das Phalen-Manöver oder der Phalen-Test und das Tinel-Zeichen. Um die Symptome zu lindern, können die Patienten eine Bewegung beschreiben, die dem „Schütteln eines Thermometers“ ähnelt, ein weiterer Hinweis auf CTS.
Das Pronator-Teres-Syndrom (auch Pronator-Syndrom genannt) ist eine Kompression des Nervus medianus zwischen den beiden Köpfen des Pronator-Teres-Muskels. Der Pronator-teres-Test ist ein Hinweis auf das Syndrom: Der Patient berichtet über Schmerzen, wenn er versucht, den Unterarm gegen einen Widerstand zu pronieren und gleichzeitig den Ellbogen auszustrecken. Der Arzt kann einen vergrößerten M. pronator teres feststellen. Das Tinel-Zeichen im Bereich der Pronator-Teres-Köpfe sollte positiv sein. Der Schlüssel zur Unterscheidung dieses Syndroms vom Karpaltunnelsyndrom ist das Fehlen von Schmerzen im Schlaf. In der neueren Literatur wird die Lähmung des Nervus medianus, die vom Ellbogen bis zum Unterarm auftritt, als Pronator-teres-Syndrom diagnostiziert.
Bei unkooperativen Patienten bietet der Hautfaltentest eine schmerzfreie Möglichkeit, eine Denervierung der Finger festzustellen. Nach 5-minütigem Eintauchen in Wasser werden normale Finger faltig, denervierte Finger dagegen nicht.
Bei der „Affenhanddeformität“ werden die Thenarmuskeln durch Impingement gelähmt und in der Folge abgeflacht. Diese Handdeformität ist an sich keine Einzeldiagnose, sondern tritt erst auf, wenn die Thenarmuskeln verkümmert sind. Während der Adductor pollicis intakt bleibt, führt die Abflachung der Muskeln zu einer Adduktion und Seitendrehung des Daumens. Der Opponens pollicis bewirkt, dass sich der Daumen nach medial beugt und dreht, so dass der Daumen keinen Widerstand mehr leisten kann. Das Karpaltunnelsyndrom kann zu einer Lähmung des Daumenmuskels führen, die unbehandelt zu einer Deformierung der Affenhand führen kann. Die Affenhanddeformität kann auch bei der Segenshanddeformität auftreten.
Der Nervus interosseus anterior (AIN), ein Ast des Nervus medianus, ist nur für die Bewegung der Finger in der Hand zuständig und hat keine sensorischen Fähigkeiten. Daher ist das AIN-Syndrom rein neuropathisch. AINS gilt als extrem seltene Erkrankung, da sie weniger als 1 % der Neuropathien der oberen Gliedmaßen ausmacht. Patienten, die an diesem Syndrom leiden, haben eine Beeinträchtigung des distalen Interphalangealgelenks, so dass sie nicht in der Lage sind, etwas einzuklemmen oder mit Zeigefinger und Daumen ein „OK“-Zeichen zu machen. Das Syndrom kann entweder durch einen eingeklemmten Nerv oder sogar durch eine Verrenkung des Ellbogens verursacht werden.