Summer hat eine Rolle in dem Film Thank God It’s Friday als aufstrebende Sängerin, die ein Instrumentalstück von „Last Dance“ in eine Diskothek mitbringt, in der Hoffnung, dass der Discjockey das Stück abspielt und ihr erlaubt, das Lied für die anderen Gäste zu singen; nachdem er sich den größten Teil des Films geweigert hat, willigt der Discjockey schließlich ein, und Summers Auftritt erregt Aufsehen.
Nach Angaben des Co-Produzenten und Co-Autors des Songs, Bob Esty, hatte Paul Jabara Summer in einem Hotelbad in Puerto Rico eingesperrt und sie gezwungen, sich eine Kassette anzuhören, auf der er eine Rohfassung von „Last Dance“ sang. Summer mochte den Song und Jabara bat Esty, mit ihm an einem Arrangement zu arbeiten, damit Summer ihre Aufnahme machen konnte. Esty erinnert sich:
Ich änderte einige der Akkorde und erweiterte die ‚Hook‘ so, dass sie dreimal wiederholt wurde, um die letzte Phrase des Refrains zu beenden. Ich fügte auch eine Bridge hinzu, um einen Höhepunkt zu erreichen, und schlug ein balladeskes Intro à la „Ain’t No Mountain High Enough“ und eine weitere Ballade in der Mitte des Songs vor, die sich wieder zu einer hohen Note für den letzten Refrain aufbaut. Soweit wir wissen, war dies noch nie in einem Disco-Song gemacht worden. …Wir haben mit Donna und mir die komplette Version mit Klavier und Gesang aufgenommen, einschließlich der beiden Balladenabschnitte und des Endes in einem Durchgang…Ich habe den kompletten Track an einem Tag aufgenommen, den Rhythmus am Morgen, die Bläser und Streicher am Tag. In derselben Nacht nahm Giorgio Moroder Donnas Gesang genau so auf, wie sie ihn auf dem Demo gesungen hatte, in zwei Takes, und verbot mir, bei der Session dabei zu sein. Obwohl Giorgio den Song nicht mochte und nicht wollte, dass Donna mit voller Stimme singt, dachte ich, dass mir zumindest die Co-Produktion des Stücks und das Co-Schreiben des Songs mit Paul angerechnet werden würde. Letztendlich hat er die Anerkennung dafür bekommen. Und Paul Jabara hat den Oscar bekommen. Daraus habe ich eine bittere Lektion gelernt.
– Bob Esty
„Last Dance“ war auch einer der ersten Disco-Songs mit langsamen Tempoparts: Er beginnt als Ballade; die Langversion auf dem Soundtrack zum Film hat auch einen langsamen Teil in der Mitte. Dieser Teil wurde für die 7″ herausgeschnitten. Die Versionen, die auf den meisten Greatest Hits-Paketen zu finden sind, sind entweder die ursprüngliche 7″-Bearbeitung (3:21) oder die etwas längere und neu abgemischte Version von der 1979er Kompilation On The Radio: Greatest Hits Volumes 1 & 2 (4:56). „Last Dance“ leitete einen Trend für Summer ein, da einige ihrer folgenden Hits ebenfalls ein balladenartiges Intro hatten, bevor sie das Tempo erhöhten. Auf der DVD „The Hitman Returns“ von David Foster stellt David Foster den Song vor, indem er eine Geschichte zu Donna Summer erzählt. Als er 1978 bei der Session mitspielte, hielt Foster den Vorschlag des Produzenten, den Song als Ballade zu beginnen und dann in ein schnelleres Tempo zu wechseln, für „die dümmste Idee, die ich je in meinem Leben gehört habe, aber wir haben es gemacht“
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