Läufer sind süchtige Sportler. Selbst Gelegenheitsläufer lieben das Gefühl und die Vorteile des Sports. Wenn die Arthrose so schlimm wird, dass ein Gelenkersatz in Betracht gezogen wird, ist die Aussicht, den Sport aufzugeben, ein Grund, warum so viele Läufer den Eingriff hinauszögern. Aber was sie nicht wissen: Sie müssen es nicht aufgeben.
Arthrose im Knie äußert sich häufig durch Schmerzen, Bewegungseinschränkungen und Schwellungen. Es gibt viele Ursachen, aber die häufigste ist die posttraumatische Arthritis, die auf eine frühere Verletzung zurückzuführen ist. Vor Jahren wurden der Meniskus (der als Stoßdämpfer fungiert) und das Knie geschädigt, wodurch der Gelenkknorpel (die tragende Fläche) allmählich abgetragen wurde und das normalerweise geschützte Gelenk auf den Knochen zusammenbrach. Andere Ursachen wie Arthrose (die manchmal erblich bedingt ist) oder eine entzündliche Erkrankung können ähnliche Symptome hervorrufen.
Beim Laufen auf gesunden Knien entsteht keine Arthrose. Das normale Kniegelenk ist darauf ausgelegt, ein oder zwei Leben lang zu halten. Sobald jedoch ein Schaden auftritt, kann die veränderte Mechanik der Instabilität und der erhöhten Stoßdämpfung zu fortschreitendem Verschleiß führen. Bei frühzeitiger Behandlung kann das verletzte Gewebe – wie der Meniskus, das Kreuzband und der Gelenkknorpel – repariert, regeneriert und ersetzt werden, um das Gelenk zu schützen.
Selbst wenn die Arthrose bereits eingesetzt hat (solange noch etwas Platz zwischen den Knochen vorhanden ist), können Athleten mit biologischem Gelenkersatz oft wieder Leistungssport betreiben – einschließlich Laufen. Bei dieser BioKnee-Technik werden der Meniskus und die Bänder durch Spendergewebe ersetzt und der Gelenkknorpel wiederhergestellt. Wir ziehen fast immer einen biologischen Gelenkersatz einem künstlichen vor, da sich das biologische Knie normaler anfühlt und zu einem späteren Zeitpunkt jederzeit gegen ein künstliches ausgetauscht werden kann.
Wenn das Kniegelenk bis auf den Knochen abgenutzt ist, ist in der Regel ein teilweiser oder vollständiger Knieersatz erforderlich. Mit den Fortschritten in der Robotertechnik und der 3D-Modellierung sind dies heute ambulante Eingriffe mit hoher Genauigkeit und langlebigen Materialien. Bei einem vollständigen Gelenkersatz ist die Genauigkeit so hoch, dass häufig kein Knochenzement mehr benötigt wird: In die poröse Unterseite der Implantate wächst körpereigener Knochen ein, der die Implantate dauerhaft miteinander verbindet. Dann stellt sich die Frage: Warum nicht laufen?
Früher wurde den Patienten gesagt, sie sollten nach einem künstlichen Gelenkersatz nach Hause gehen und ihr Knie schonen. Sie durften gehen, Golf spielen und vielleicht ein paar Runden Tennis spielen. Die Befürchtung war, dass sich die Implantate entweder abnutzen oder der Zement, mit dem sie im Knochen verankert waren, zerfallen würde. Leider hat dieser Rat die Läufer deprimiert und zu einer höheren Rate von Knochenosteoporose und Muskelschwäche geführt. Die Lockerung und das Versagen der Gelenke könnten durch diese „konservativen“ Ratschläge verstärkt worden sein. Indem wir den Patienten raten, allmählich wieder mit dem Laufen zu beginnen, bauen wir die Knochendichte und die Muskelkraft auf und verringern so das Risiko von Gelenklockerungen. Die heute verwendeten Kunststoffeinlagen sind so haltbar, dass die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich abnutzen, sehr gering ist. Und falls doch, können sie relativ leicht ersetzt werden.
Doch die meisten Menschen hinken bereits seit Jahren, wenn sie sich einem Gelenkersatz unterziehen müssen. Sie haben ihr normales Gangbild verloren und weisen Schwächen in den Hüften und der Gesäßmuskulatur auf. Ihr Körper hat dies durch eine veränderte Lauf- und Gehmechanik kompensiert. Um eine optimale Körpermechanik wiederherzustellen, ist monatelanges, intensives Fitnesstraining erforderlich, vorzugsweise unter Anleitung von erfahrenen Trainern und Physiotherapeuten. Während die Einheilung des Knochens an der Unterseite der Implantate nach sechs Wochen weitgehend abgeschlossen ist, benötigt der restliche Körper in der Regel vier bis sechs Monate Training, bevor er sicher laufen kann. Unsere Patienten beginnen mit Gangtraining, Core-Fitness, Gewichtheben, Pilates-Programmen, Laufen im Schwimmbad, Gleichgewichtstraining und einer Reihe anderer cleverer Übungen, bevor sie wieder im Freien laufen.
Und es ist sicher. Wir haben Leute, die zum Spaß laufen, und solche, die für extreme Wettkämpfe wie Ironman, Escape from Alcatraz und ähnliche Veranstaltungen laufen. In 30 Jahren Fitnessberatung haben wir noch kein künstliches Implantat gesehen, das vom Laufen abgenutzt wurde – und mit den neueren Techniken und Materialien ist die Wahrscheinlichkeit dafür unserer Meinung nach gering. Die Wahrscheinlichkeit, eine Depression zu provozieren, indem man einen Läufer allein an ein Fahrrad bindet, ist jedoch hoch. Wie man so schön sagt: „Wenn du jemanden liebst, lass ihn frei“. Das gilt besonders, wenn es sich um einen Läufer handelt.
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