In den ersten dreißig Jahren der Geschichte von CAMRA waren die meisten der besser schmeckenden Biere im Vereinigten Königreich „echte Biere“, die aus einer Art Fass, dem „Cask“, ausgeschenkt werden. Während der Lagerung im Keller eines Pubs entwickelt das Bier in diesen Fässern seinen Charakter oder seine „Kondition“ bis zu einer Woche lang, dank der Anwesenheit von lebender Hefe im Bier.
Diese zusätzliche Reifung soll den Charakter des Bieres verfeinern, während die fehlende Gasinjektion die Karbonisierung milder macht.
Die CAMRA unternahm große Anstrengungen, um die besten Verkaufsstellen für diese „fassgereiften“ Biere bekannt zu machen und jedes Jahr Hunderte von Bierfestivals zu veranstalten, auf denen sie ausgeschenkt wurden, um sie vor den industriellen Marken zu fördern, die den britischen Bierhandel Ende des 20.
Der Begriff „Real Ale“ wurde mit Bier assoziiert, das aus dem Keller eines Pubs über hohe, handgezogene Pumpen an der Theke ausgeschenkt wurde, wobei die Biermarke auf einem Clip an der schmalsten Stelle des Griffs angegeben war. Einige wenige Biere werden über einen einfachen Zapfhahn direkt aus dem Fass ausgeschenkt.
Wie jedes handwerklich hergestellte Produkt erfordert auch ein Fassbier eine besondere Handhabung und Lagerung, um optimal getrunken werden zu können. Die Temperatur im Keller muss ziemlich konstant sein und darf weder zu heiß noch zu kalt sein; das Fass sollte ungestört liegen und seine Lagerzeit eingehalten werden; und die Leitungen, durch die es zur Bar fließt, müssen gründlich sauber gehalten werden. Ein fassgelagertes Bier, das in einem britischen Pub serviert wird, bleibt ein wesentlicher Bestandteil der britischen Kultur.