Legends of America

Fort Guijarros – San Diegos erste Hafenverteidigung, war eine dickwandige Lehmfestung, die um 1797 von den Spaniern am heutigen Ballast Point errichtet wurde. Sie beherrschte den Eingang zur Bucht von San Diego und verfügte über zehn Kanonen, die in Geschützstellungen montiert waren und nur zweimal abgefeuert wurden, einmal in der so genannten „Schlacht von San Diego“ zwischen einem amerikanischen Schiff und spanischen Soldaten und das zweite Mal, ebenfalls gegen ein amerikanisches Schiff, als der Posten unter mexikanischer Kontrolle stand.

1873 übernahm die US-Armee Ballast Point und errichtete Geschützbatterien, die während beider Weltkriege instand gehalten wurden. Im Jahr 1890 wurde ein Leuchtturm gebaut, der bis 1957 in Betrieb blieb. 1962 errichtete die US-Marine am Ballast Point einen U-Boot-Stützpunkt, der als Heimathafen für die Atom-Angriffs-U-Boote der Pazifikflotte diente.

Auch wenn von dem ursprünglichen Fort an diesem historischen Ort heute nichts mehr übrig ist, können zwei der ursprünglichen Geschütze besichtigt werden, eines in Fort Stockton und das andere auf der Old Town Plaza in San Diego. Die Fort Guijarros Museum Foundation führt auch archäologische Ausgrabungen und historische Forschungen zur Geschichte von Ballast Point durch.

Fort Independence (1862-1877) – Der ursprünglich Camp Independence genannte Posten wurde am 4. Juli 1862 während des Indianerkriegs im Owens Valley am Oak Creek, drei Meilen nördlich des heutigen Independence, Kalifornien, errichtet. Er wurde aufgegeben, als die Feindseligkeiten mit den Owens Valley Paiute im Dezember 1864 endeten. Doch nur wenige Monate später begannen die Konflikte mit den Paiute erneut, und das Fort wurde im März 1865 von Nevada Volunteers wieder besetzt.

Der Posten wurde am 5. Juli 1877 vollständig aufgegeben und 1884 dem Innenministerium zur Verfügung gestellt. Als das Militär das Tal verließ, besaßen die Eingeborenen der Region verschiedene an das Fort angrenzende Landstücke und übernahmen schließlich die Kontrolle über das Land. Die Fort Independence Reservation wurde 1915 offiziell eingerichtet und bot den Stammesmitgliedern 360 Morgen Land am Oak Creek. Heute zählt der Stamm etwa 140 Mitglieder, von denen etwa die Hälfte im Reservat lebt.

Fort Reading – Eines der frühesten Forts in Nordkalifornien, Fort Reading, wurde am 26. Mai 1852 als Posten für zwei Kompanien in den oben genannten Gebäuden gegründet. Benannt nach Major Pierson B. Reading, dem Zahlmeister der California Volunteers während des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges und einem der ersten Siedler in Kalifornien, sollte der Posten das Bergbaugebiet vor Indianerangriffen schützen. Obwohl er nur von kurzer Dauer war, umfasste er einst Kasernen, ein Wachhaus, Offiziersquartiere, ein Lager, eine Schreinerei, ein Krankenhaus und mehrere andere Gebäude. Da die Truppen während der Regenzeit häufig überflutet wurden, zog man sie im April 1856 ab, doch die Gebäude wurden bis zur vollständigen Aufgabe des Geländes im April 1970 mit Unterbrechungen von der Armee genutzt. Danach wurden die Gebäude verkauft und das Gelände 1881 wieder der Öffentlichkeit übergeben. Heute ist vom ursprünglichen Standort nichts mehr übrig, außer einer Markierung etwa 12 Meilen nordöstlich von Redding, Kalifornien.

Fort Rosecrans – Der Posten wurde von der US-Armee im Februar 1852 als Militärreservat Point Loma nur 1,5 Meilen nördlich von Fort Guijarros am heutigen Ballast Point in San Diego eingerichtet. Zwei kleine Gebiete wurden später für Leuchtturmzwecke reserviert, eines am Ballast Point, eines an der Spitze des Reservats und ein drittes für die Quarantänestation in der Nähe von La Playa. In späteren Jahren wurden mehrere amerikanische Artillerieeinheiten entlang der Küste von Fort Rosecrans stationiert, das bis 1945 in Betrieb blieb. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Fort Rosecrans an die US-Marine übergeben, die Anfang der 1950er Jahre am Ballast Point (Naval Base Point Loma) einen U-Boot-Stützpunkt einrichtete, der auch heute noch aktiv ist. Die stattlichen zweistöckigen historischen Wohngebäude werden noch immer vom Marinestützpunkt am Ende des Chatsworth Boulevard in San Diego, Kalifornien, genutzt. Auch verlassene Kanonengehäuse sind noch zu sehen.

Fort Ross – Das im Sonoma County, Kalifornien, gelegene Fort Ross wurde gegründet, als die Russisch-Amerikanische Pelzkompanie 1812 1.000 Morgen Küstenland für drei Decken, zwei Äxte, drei Hacken und ein Sortiment von Perlen erwarb. In den folgenden drei Jahrzehnten unterstützte die russische Siedlung die Pelzposten in Alaska und diente gleichzeitig als Basis für die Jagd auf Seeotter. Diese von der zaristischen Regierung Russlands gecharterte Pelzgesellschaft kontrollierte die gesamte russische Erforschung, den Handel und die Besiedlung des Nordpazifiks und errichtete dauerhafte Siedlungen in Alaska und Kalifornien, von denen Fort Ross die südlichste Siedlung war. Hier entstanden die ersten Windmühlen und der Schiffsbau in Kalifornien, und russische Wissenschaftler gehörten zu den ersten, die die Kultur- und Naturgeschichte Kaliforniens aufzeichneten. Kapitän John Sutter kaufte das Fort für 30.000 Dollar. Heute ist die Anlage der Fort Ross California State Park und wurde als National Historic Landmark ausgewiesen. Die meisten der vorhandenen Gebäude auf dem Gelände sind Rekonstruktionen. Das einzige noch erhaltene Originalgebäude ist das Rotchev House, die Residenz des letzten Managers, aber mehrere andere Gebäude wurden nachgebaut, darunter die Palisaden, die Kaserne der Offiziere und die russisch-orthodoxe Kapelle. Ein Besucherzentrum beherbergt Ausstellungen und Schautafeln über die reiche Kulturgeschichte der Stätte. Es liegt 12 Meilen nördlich von Jenner, Kalifornien.

Von Kathy Weiser-Alexander, aktualisiert im April 2019.

Siehe auch:

Amerikanische Forts Fotogalerie

Forts Across America

Historische kalifornische Forts

Krieg &Militär in der amerikanischen Geschichte