Lexikonartikel

Ka’ba, Mekka, bayt Allah (Haus Gottes), masjid al haram (heilige Moschee), Prophet Muhammad, Islam, haram, Pilgerfahrt (hajj), umra (kleine Pilgerfahrt), Pilger, Anbetung, Schwarzer Stein (al hajar al aswad), tawaf, Brunnen von Zamzam, Abraham (Ibrahim), Hagar, Ismail (Ishmael), abrahamitische Tradition, maqam, qibla.

Das Bauwerk und sein unmittelbares Umfeld in Mekka, das auch eine große Moschee beherbergt, werden im Koran und später in der muslimischen Tradition als Haus Gottes (bayt Allah) und als heilige Moschee (masjid al haram) bezeichnet. Die Ka’ba ist der Orientierungspunkt für Muslime, wenn sie beten, und sie ist auch der Mittelpunkt der Pilgerfahrt (Hadsch) sowie der Umra (kleinere Pilgerfahrt). Die Hadsch findet über einen bestimmten Zeitraum im vorgeschriebenen Monat statt, während die Umra zu jeder anderen Zeit unternommen werden kann.

In vorislamischer Zeit diente die Ka’ba als Schrein und heiliger Ort (haram). Arabische Stämme und andere pilgerten jährlich zu dieser Stätte und besuchten sie, um Stammes- und Ahnengötter zu ehren, zu denen mehrere Götter und Göttinnen gehörten. Repräsentanten dieser Gottheiten wurden in der Ka’ba aufbewahrt, und die rituellen Besuche wurden oft von Musik, Tanz und dem Rezitieren von Gedichten begleitet.

Der Prophet Mohammed war gezwungen, Mekka zu verlassen, da er aufgrund seiner Predigten, seiner Aktivitäten gegen viele Stammespraktiken und -werte und seines Anspruchs, der Bote einer neuen Offenbarung zu sein, auf Widerstand stieß. Er wanderte 622 n. Chr. nach Medina aus, verhandelte aber anschließend mit seinen Anhängern über eine Pilgerfahrt nach Mekka. Im Jahr 629 n. Chr. unterwarf sich Mekka ihm, und es gelang ihm, die Stadt friedlich zu betreten und die Ka’ba von ihren Götzen zu säubern, wodurch sie ihre ursprüngliche Rolle als Symbol eines monotheistischen Glaubens wiedererlangte und ihren Platz als Ort der Hadsch bestätigte, die sich als eine der wichtigsten Pilgerfahrten des neuen Islam etablierte. Er brachte die Ka’ba auch mit dem Propheten Abraham in Verbindung, der mit seiner Frau Hagar und seinem Sohn Ismail (Ismael) dort eine Kultstätte errichtet haben soll. Nach muslimischer Überlieferung ist dies auch der Ort des ersten Gotteshauses überhaupt. Die formalisierten Praktiken für die Hadsch wurden ebenfalls vom Propheten eingeführt, wodurch die Ka’ba mit anderen nahe gelegenen Zentren verbunden wurde, um die Gesamtheit der Pilgerfahrtsrituale zu bilden. Die Ka’ba ist eine unregelmäßige, würfelförmige Struktur mit einer Höhe von etwa fünfzehn Metern, einer Länge von zehn Metern und einer Breite von zwölf Metern. Ihre vier Ecken sind im Allgemeinen auf die vier Himmelsrichtungen ausgerichtet. An einer der Ecken befindet sich in einer silbernen Einfassung der Schwarze Stein (al hajar al aswad), von dem man annimmt, dass er einen wundersamen und uralten Ursprung hat. Die Pilger küssen oder berühren ihn üblicherweise, und sie beginnen auch die Umrundung (tawaf) der Ka’ba während der Pilgerfahrt von diesem Punkt aus.

Die Ka’ba ist im Allgemeinen mit einem schwarzen, mit Koranversen bestickten Seidenüberzug bedeckt, der kiswa genannt wird und jährlich erneuert wird, eine Praxis, die ihren Ursprung in der mittelalterlichen muslimischen Geschichte hat. Die Ka’ba hat nur einen Eingang und das Innere ist leer, wird aber in einem Ritual, das dem Hadsch vorausgeht, gereinigt und ausgefegt.

Der Maqam (Bahnhof) Abrahams befindet sich direkt außerhalb der Ka’ba. Die muslimische Tradition berichtet, dass Gott Abraham anwies, die Ka’ba als Kultstätte zu errichten. In der Nähe, östlich der Ka’ba, befindet sich auch der Brunnen von Zamzam, der die Verbindung zu den abrahamitischen Traditionen weiterführt, in denen der Brunnen durch Gottes Gnade als Antwort auf die inbrünstigen Gebete von Hagar entsprang. Sein Wasser wird heute durch ein modernes Rohrsystem geleitet und den Pilgern zur Verfügung gestellt, wie es alter muslimischer Brauch ist.

Die Symbolik und Bedeutung der Ka’ba wird in der muslimischen mystischen Tradition heraufbeschworen, in der sie eine kosmische Rolle als Mittelpunkt der Erde spielt. Obwohl die Ka’ba als Qibla (Gebetsrichtung) dient, begraben die Muslime traditionell auch die Toten mit Blick auf die Ka’ba.

Weitere Lektüre

Bianchi, Robert. Events of God: Pilgerfahrt und Politik in der islamischen Welt. Oxford, UK: Oxford University Press, 2004.

Crone, Patricia. Meccan Trade and the Rise of Islam. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1987.

Kamal, Ahmad. The Sacred Journey: The Pilgrimage to Mecca. New York: Duell, Sloan & Pearce, 1961.