„Es ist besonders ermutigend, dass der größte Nutzen bei denjenigen mit den schwersten psychotischen Symptomen beobachtet wurde, da dieser Gruppe am ehesten Antipsychotika verschrieben werden“, sagte Ballard in einer Pressemitteilung der Universität.
„Wir sprechen hier von gefährdeten älteren, gebrechlichen Menschen, die unter schrecklichen Symptomen leiden und mit den derzeitigen Antipsychotika ruhiggestellt werden, obwohl bekannt ist, dass sie bei Menschen mit Demenz schreckliche Gesundheitsprobleme und sogar den Tod verursachen und nur einen sehr geringen Nutzen haben“, sagte er.
In einer früheren Studie wurde festgestellt, dass Pimavanserin bei Menschen mit Demenz im Zusammenhang mit der Parkinson-Krankheit wirksam ist, und es wurde von der U.S. Food Drug Administration für diese Anwendung zugelassen.
Wie die Forscher erläuterten, wirkt das Medikament anders als herkömmliche Antipsychotika, weil es einen bestimmten Nervenrezeptor (THT2A) im Gehirn blockiert.
Ein Geriater, der nichts mit der Studie zu tun hat, sagte, dass Pimavanserin vielversprechend sei.
Die neue Studie „zeigte, dass das Medikament gut verträglich war und die Halluzinationen in Woche 6 reduzierte“, sagte Dr. Gisele Wolf-Klein. Sie leitet die geriatrische Ausbildung bei Northwell Health in Great Neck, N.Y.
Wolf-Klein merkte an, dass zu den Patienten auch solche „mit möglicher und wahrscheinlicher Alzheimer-Krankheit und psychotischen Symptomen, einschließlich visueller oder auditiver Halluzinationen, Wahnvorstellungen oder beidem“ gehörten.
Sie sagte, dass die längerfristige Wirksamkeit von Pimavanserin noch abzuwarten sei, das Medikament aber für Patienten mit „kurzfristigen Wahnvorstellungen, wie sie bei akutem Delirium auftreten“, nützlich sein könnte.
„Diese Option ist von besonderem Interesse, da das Sicherheitsprofil dieses Medikaments im Gegensatz zu atypischen Antipsychotika keine nachteiligen Auswirkungen auf kognitive und motorische Symptome zeigt“, sagte Wolf-Klein.
Dr. Gayatri Devi ist Neurologin am Lenox Hill Hospital in New York City und arbeitet häufig mit Alzheimer-Patienten. Sie betonte, dass jedes wirksame Medikament zur Behandlung von psychotischen Symptomen, die das Pflegepersonal oft mehr beunruhigen als Gedächtnisstörungen, sehr wichtig ist, um den Patienten zu ermöglichen, zu Hause zu funktionieren und zu leben“.
Devi fügte hinzu, dass einer der häufigsten Gründe für eine Heimunterbringung psychotische Symptome sind, einschließlich Wahnvorstellungen und Halluzinationen. Viele der derzeit verfügbaren Medikamente haben schwerwiegende unerwünschte Wirkungen, und es werden dringend Medikamente mit weniger Nebenwirkungen benötigt.“
Die Sicherheit und Wirksamkeit von Pimavanserin bei der Verringerung psychotischer Symptome bei Demenz wird nun in einer größeren klinischen Studie in den Vereinigten Staaten untersucht, so Ballards Team.