Eine mexikanische Ureinwohnerin, die einst als „hässlichste Frau der Welt“ bezeichnet wurde, ist mehr als 150 Jahre nach ihrem Tod und einem tragischen Leben, in dem sie als Laune der Natur in Zirkussen auf der ganzen Welt ausgestellt wurde, begraben worden.
Die 1834 geborene Julia Pastrana litt an Hypertrichose und Gingivahyperplasie, seltenen genetischen Störungen, die ihr eine üppige Gesichtsbehaarung und einen dicken Kiefer verliehen. Sie wurde als „Affenfrau“ bekannt, nachdem sie 1854 im Alter von 20 Jahren den Pazifikküstenstaat Sinaloa verließ und von dem Schausteller Theodore Lent durch die Vereinigten Staaten gebracht wurde, so eine norwegische Kommission, die ihren Fall untersucht hat.
Sie sang und tanzte für zahlendes Publikum und wurde zu einer Sensation, die auch durch Europa und Russland tourte. Sie und Lent heirateten und bekamen einen Sohn, aber sie erkrankte an einem Fieber, das auf Komplikationen bei der Geburt zurückzuführen war, und starb 1860 zusammen mit ihrem Baby in Moskau. Ihre sterblichen Überreste wurden in die Universität von Oslo in Norwegen überführt.
„Stellen Sie sich die Aggression und Grausamkeit der Menschen vor, mit denen sie konfrontiert war, und wie sie sie überwunden hat. Es ist eine sehr würdevolle Geschichte“, sagte Mario Lopez, der Gouverneur des Bundesstaates Sinaloa, der sich dafür einsetzte, dass ihre sterblichen Überreste zur Beerdigung in ihren Heimatstaat überführt wurden.
„Als ich von dieser sinaloanischen Frau hörte, sagte ich, dass sie auf keinen Fall irgendwo in einem Lagerhaus weggesperrt werden kann“, sagte er.
Saul Rubio Ayala, Bürgermeister ihrer Heimatstadt Sinaloa de Leyva, sagte: „Julia ist unter uns wiedergeboren worden. Nach einer römisch-katholischen Messe in einer örtlichen Kirche wurde Pastranas Sarg auf den Stadtfriedhof getragen und beigesetzt, während eine Band traditionelle Musik spielte.
Pastranas Rückführung ist Teil einer breiteren Bewegung von Museen und akademischen Einrichtungen, die menschliche Überreste, die während der europäischen Kolonisierung Lateinamerikas, Afrikas und Asiens gesammelt wurden, in ihre Länder und Stammesgebiete zurückschicken wollen.
Hunderttausende von Überresten haben Kultureinrichtungen in den USA, Europa und Australien verlassen, seit die Rückführungsbewegung in den späten 1980er Jahren begann, als eine neue Generation von Anthropologen, Archäologen und Kuratoren begann, sich mit dem kolonialen Erbe ihrer Disziplinen auseinanderzusetzen, so Tiffany Jenkins, Autorin von Contesting Human Remains in Museum Collections: the crisis of cultural authority.
„Sie waren in gewisser Weise eine symbolische Entschuldigung“, sagte Jenkins.
Institutionen in den skandinavischen Ländern haben sich der Bewegung etwas später angeschlossen als ihre Pendants in anderen Teilen Europas und in den USA, wo mehr als eine halbe Million Überreste und Artefakte an amerikanische Ureinwohner zurückgegeben wurden, sagte sie.
„Norwegen ist in letzter Zeit unangenehmer geworden, was die Aufbewahrung menschlicher Überreste angeht“, sagte sie.
Die mexikanische Botschafterin Martha Bárcena Coqui, die ihren Sitz in Kopenhagen hat, nahm Pastranas Sarg am 7. Februar bei einer Zeremonie im Osloer Universitätskrankenhaus offiziell in Empfang, bevor der Sarg nach Mexiko geflogen wurde.
„Sie wissen, ich habe gemischte Gefühle“, sagte die Botschafterin. „Auf der einen Seite denke ich, dass sie ein sehr interessantes Leben hatte, und vielleicht hat sie es genossen, all diese Orte zu besuchen und zu bereisen und zu sehen, aber gleichzeitig denke ich, dass es sehr traurig gewesen sein muss, zu diesen Orten zu reisen, nicht als normaler Mensch, sondern als eine Sache der Ausstellung, als etwas Seltsames, über das man reden muss.“
Jan G. Bjaalie, Leiter des Instituts für medizinische Grundlagenforschung an der Universität Oslo, sagte, er sei froh, dass man „endlich in der Lage war, ihrem Leben ein würdiges Ende zu geben“.
„Heute ist es fast unbegreiflich, dass ein Zirkus Leichen zu Unterhaltungszwecken benutzt. Sie wurde auf eine Weise benutzt, die wir heute als völlig verwerflich ansehen würden“, sagte er. „Es ist wichtig, dass wir jetzt ein klares Ende für die Art und Weise haben, wie sie behandelt wurde.“
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