Militärische Medaillen

Hierarchie der militärischen Medaillen und Auszeichnungen:

Unser Dank gilt Joseph Brocato für seine Bemühungen, diese Hierarchie der militärischen Medaillen/Auszeichnungen zu organisieren:

Militärmedaillen:

Zusammengestellt von: Lt (jg) Joseph E. Brocato, USN (Fmr)

März 2011

Military Order of World Wars
General Hoyt S. Vandenberg Chapter 213
San Luis Obispo, Kalifornien
Hierarchie der Medaillen

Um die Opfer und Taten unserer Männer und Frauen zu ehren, hat unser Militär eine Hierarchie der Medaillen entwickelt, um alle entsprechend der heroischen Natur ihrer Handlungen unter außergewöhnlichen Umständen zu belohnen.

An der Spitze steht die Medal of Honor.

Nach der Ehrenmedaille verleihen die Streitkräfte das Distinguished Service Cross (Heer), das Navy Cross (Marine, Marinekorps und Küstenwache) und das Air Force Cross an Personen, die sich durch außergewöhnliche Heldentaten ausgezeichnet haben, die über das für die Ehrenmedaille erforderliche Maß hinausgehen.
Die Presidential Unit Citation wird an Einheiten verliehen, die den Grad an Heldentum aufweisen, der die Verleihung des Distinquished Service Cross, des Navy Cross oder des Air Force Cross an eine Einzelperson rechtfertigen würde. Unterhalb dieser Stufe befinden sich in absteigender Reihenfolge: Distinguished Service Medal, Silver Star, Valorous Unit Award, Distinguished Flying Cross, Air Medal, Soldiers Medal, Navy and Marine Corps Medal, Airman’s Medal, Coast Guard Medal, Bronze Star und Purple Heart.
Die Defense Superior Service Medal und die Legion of Merit werden in der Regel an hochrangige Militäroffiziere verliehen. Die Verdienstlegion wird auch an militärische und politische Persönlichkeiten ausländischer Regierungen verliehen.

Ehrenmedaille

Army		Navy Marine Corps Coast Guard		Luftwaffe

Praktisch jede ethnische Gruppe ist in den Listen der Ehrenmedaillenempfänger vertreten.

Insgesamt wurden 3.471 Ehrenmedaillen an 3.452 verschiedene Personen verliehen. Neunzehn Männer erhielten eine zweite Auszeichnung: 14 von ihnen bekamen zwei separate Medaillen für zwei verschiedene Aktionen, und im Ersten Weltkrieg erhielten fünf Marinesoldaten sowohl die Navy als auch die Army Medals of Honor für dieselbe Aktion. 3.443 Empfänger sind namentlich identifiziert, und 9 Medaillen wurden an unbekannte Soldaten verliehen, alle von der Armee. Die sterblichen Überreste der „Unbekannten“, die im Grab des Unbekannten Soldaten beigesetzt sind, wurden mit der Ehrenmedaille ausgezeichnet.

Insgesamt wurden seit 1862 621 Medaillen posthum verliehen. Seit Beginn des Zweiten Weltkriegs wurden 856 Medaillen verliehen, 529 davon posthum. Die Standards wurden infolge der Überprüfung durch das Militär im Jahr 1916 erheblich verschärft, als 910 Medaillen zurückgezogen wurden; die meisten wurden während des Bürgerkriegs verliehen.

Ehrenmedaillen wurden seit dem Bürgerkrieg in praktisch jeder militärischen Aktion verliehen, von den Weltkriegen über Korea und Vietnam bis hin zu relativ unbedeutenden Kampagnen in Mexiko, Haiti und der Dominikanischen Republik. Die Zahlen (Stand: März 2011) nach Dienstzweigen lauten wie folgt:

Der korrekte Titel für die Auszeichnung, die oft „Congressional Medal of Honor“ genannt wird, lautet einfach „MEDAL OF HONOR“, und die Männer, die sie erhalten haben, ziehen es vor, als „EMPFÄNGER“ (der Auszeichnung) und nicht als „Gewinner“ bezeichnet zu werden. Es ist die einzige militärische Auszeichnung der Vereinigten Staaten, die an einem um den Hals hängenden Band getragen wird, und die einzige Auszeichnung, die „vom Präsidenten im Namen des Kongresses“ verliehen wird.

Wie jeder Empfänger zu Lebzeiten geehrt wird, wird auch die letzte Ruhestätte der Empfänger der Ehrenmedaille mit Auszeichnung geehrt.

Zusammenfassung:

Die Medal of Honor ist die höchste militärische Auszeichnung, die von der Regierung der Vereinigten Staaten verliehen wird. Sie wird vom Präsidenten im Namen des Kongresses an Angehörige der Streitkräfte der Vereinigten Staaten verliehen, die sich durch „auffallende Tapferkeit und Unerschrockenheit unter Einsatz ihres Lebens in einer Aktion gegen einen Feind der Vereinigten Staaten ausgezeichnet haben, die über die Pflicht hinausging“. Aufgrund der Art der Kriterien wird die Medaille häufig posthum verliehen (mehr als die Hälfte der Verleihungen seit 1941).

Angehörige aller Teilstreitkräfte können die Medaille erhalten, und es gibt drei Versionen (eine für die Armee, eine für die Luftwaffe und eine für die Marine, das Marine Corps und die Küstenwache).

Die Ehrenmedaille wird einer Person durch die Verabschiedung eines gemeinsamen Beschlusses des Kongresses verliehen und dann vom Präsidenten der Vereinigten Staaten im Namen des Kongresses persönlich an den Empfänger oder, im Falle einer posthumen Verleihung, an die nächsten Angehörigen überreicht, um die Dankbarkeit des amerikanischen Volkes als Ganzes zu repräsentieren und zu würdigen. Aufgrund ihres Ehrenstatus genießt die Medaille nach US-Recht einen besonderen Schutz.

Die Medal of Honor ist eine von zwei militärischen Halsorden, die von den Vereinigten Staaten verliehen werden, und ist der einzige Halsorden, der an Mitglieder der Streitkräfte verliehen wird. (Der Commander’s Degree of the Legion of Merit ist ebenfalls ein Halsorden, der jedoch nur an ausländische Würdenträger verliehen werden darf).

Da die Verleihungsurkunde die Formulierung „im Namen des Kongresses“ enthält, wird sie manchmal fälschlicherweise als „Congressional Medal of Honor“ bezeichnet; der offizielle Titel lautet jedoch einfach „Medal of Honor“.

Die große Vielfalt, die Sie in den Reihen der Empfänger der Ehrenmedaille finden, ist nur durch die unsichtbare Hand von Lady Liberty zustande gekommen; ohne die Hilfe der Regierung oder von Gremien, die sich mit der Vielfalt befassen; es ist einfach passiert, gewöhnliche Menschen haben ihren freien Willen ausgeübt und sich von dem Vermächtnis unserer Gründerväter an Opferbereitschaft, Pflicht und Ehre leiten lassen.

Distinguished Service Cross (DSC)

Das Distinguished Service Cross (DSC) ist die zweithöchste militärische Auszeichnung, die einem Mitglied der United States Army für extreme Tapferkeit und Lebensgefahr im tatsächlichen Kampf gegen eine bewaffnete feindliche Macht verliehen werden kann. Taten, die das Distinguished Service Cross verdienen, müssen so hoch sein, dass sie über den Anforderungen für alle anderen US-Kampfauszeichnungen liegen, aber nicht die Kriterien für die Ehrenmedaille erfüllen.

Das Distinguished Service Cross ist gleichwertig mit dem Navy Cross (Marine, Marine Corps und Küstenwache) und dem Air Force Cross (Luftwaffe). Das Distinguished Service Cross wurde zum ersten Mal während des Ersten Weltkriegs verliehen. Darüber hinaus gab es eine Reihe von Auszeichnungen für Taten vor dem Ersten Weltkrieg. In vielen Fällen handelte es sich dabei um Soldaten, die eine Verdiensturkunde für Tapferkeit erhalten hatten, die damals die einzige andere Auszeichnung war, die die Armee neben der Ehrenmedaille vergeben konnte. Andere waren eine verspätete Anerkennung für Einsätze auf den Philippinen, an der mexikanischen Grenze und während des Boxeraufstands.

Das Distinguished Service Cross wird einer Person verliehen, die sich während ihres Dienstes in irgendeiner Funktion bei der Army durch außergewöhnlichen Heldenmut ausgezeichnet hat, der die Verleihung einer Ehrenmedaille nicht rechtfertigt, während sie an einer Aktion gegen einen Feind der Vereinigten Staaten beteiligt war, während sie an militärischen Operationen beteiligt war, die einen Konflikt mit einer gegnerischen ausländischen Streitkraft beinhalteten, oder während sie mit befreundeten ausländischen Streitkräften diente, die an einem bewaffneten Konflikt gegen eine gegnerische Streitkraft beteiligt waren, in dem die Vereinigten Staaten keine kriegführende Partei sind.

Verliehen für außerordentliches Heldentum, das die Verleihung einer Ehrenmedaille nicht rechtfertigt; die Heldentat oder die Heldentaten müssen so bemerkenswert gewesen sein und ein so außerordentliches Lebensrisiko mit sich gebracht haben, dass sich der Betreffende von seinen Kameraden unterscheidet.

Navy Cross

Das Navy Cross ist die höchste Medaille, die vom United States Department of the Navy verliehen werden kann und die zweithöchste Auszeichnung, die für Tapferkeit vergeben wird. Es wird normalerweise nur an Angehörige der US-Marine, des US-Marinekorps und der US-Küstenwache verliehen, kann aber auch an alle Zweige des US-Militärs und an Angehörige ausländischer Streitkräfte verliehen werden. Es wurde durch ein Gesetz des Kongresses (Pub.L. 65-253) eingeführt und am 4. Februar 1919 genehmigt. Das Navy Cross ist gleichwertig mit dem Distinguished Service Cross (Army) und dem Air Force Cross.

Es wird für extreme Tapferkeit und Lebensgefahr im tatsächlichen Kampf mit einer bewaffneten feindlichen Streitkraft verliehen und geht über den Ruf der Pflicht hinaus.

Viele europäische Nationen hatten den Brauch, Helden aus anderen Nationen auszuzeichnen, aber die Medal of Honor war zu dieser Zeit die einzige amerikanische Auszeichnung für Tapferkeit. Die Army führte 1918 das Distinguished Service Cross und die Distinguished Service Medal ein, während die Navy 1919, rückwirkend zum 6. April 1917, nachzog. Ursprünglich war das Navy Cross der Navy Distinguished Service Medal untergeordnet, da es sowohl für Heldentaten im Kampf als auch für „andere hervorragende Leistungen“ verliehen wurde. Der Kongress änderte dies am 7. August 1942 und machte das Navy Cross zu einer reinen Kampfauszeichnung und zur zweithöchsten Auszeichnung nach der Medal of Honor. Seit seiner Einführung wurde es mehr als 6.300 Mal verliehen.

Air Force Cross:

Das Air Force Cross ist die zweithöchste militärische Auszeichnung, die einem Mitglied der United States Air Force verliehen werden kann. Das Air Force Cross ist das Äquivalent zum Distinguished Service Cross (Army) und dem Navy Cross (Navy, Marine Corps und Coast Guard).

Das Luftwaffenkreuz wird für außergewöhnliche Heldentaten verliehen, die nicht die Verleihung der Ehrenmedaille rechtfertigen. Es kann jeder Person verliehen werden, die sich während ihres Dienstes in irgendeiner Funktion bei der U.S. Air Force durch außergewöhnlichen Heldenmut im Kampf ausgezeichnet hat.

Es wird für außergewöhnlichen Heldenmut verliehen, der die Verleihung einer Ehrenmedaille nicht rechtfertigt, während sie an einer Aktion gegen einen Feind der Vereinigten Staaten beteiligt war; während sie an militärischen Operationen beteiligt war, die einen Konflikt mit einer gegnerischen ausländischen Streitkraft beinhalteten; oder während sie bei befreundeten ausländischen Streitkräften diente, die in einen bewaffneten Konflikt gegen eine gegnerische Streitkraft verwickelt waren, in dem die Vereinigten Staaten keine kriegführende Partei sind.

Presidential Unit Citation:

Die Presidential Unit Citation (PUC), ursprünglich Distinguished Unit Citation genannt, wird an Einheiten der Streitkräfte der Vereinigten Staaten und ihrer Verbündeten für außergewöhnlichen Heldenmut im Kampf gegen einen bewaffneten Feind am oder nach dem 7. Dezember 1941 (dem Datum des Angriffs auf Pearl Harbor und dem Beginn der amerikanischen Beteiligung am Zweiten Weltkrieg) verliehen. Die Einheit muss bei der Erfüllung ihres Auftrags unter extrem schwierigen und gefährlichen Bedingungen eine solche Tapferkeit, Entschlossenheit und einen solchen Korpsgeist an den Tag legen, dass sie sich von anderen Einheiten, die an der gleichen Kampagne teilnehmen, abhebt und diese übertrifft.

Seit ihrer Einführung durch Executive Order am 26. Februar 1942, rückwirkend zum 7. Dezember 1941, bis 2008 wurde die Presidential Unit Citation in Konflikten wie dem Zweiten Weltkrieg, dem Koreakrieg, dem Vietnamkrieg, dem Irakkrieg, dem Afghanistankrieg und dem Kalten Krieg verliehen.

Das geforderte Maß an Heldentum ist dasselbe, das die Verleihung des Distinguished Service Cross, Air Force Cross oder Navy Cross an eine Einzelperson rechtfertigen würde. In einigen Fällen können eine oder mehrere Personen innerhalb der Einheit auch persönliche Anerkennungen für ihren Beitrag zu den Aktionen erhalten haben, für die ihre gesamte Einheit mit einer Presidential Unit Citation ausgezeichnet wurde.

Armee und Luftwaffe

Die Auszeichnung der Armee wurde am 26. Februar 1942 durch Executive Order Nr. 9075 als Distinguished Unit Citation eingeführt und erhielt am 3. November 1966 ihren heutigen Namen. Wie die anderen Auszeichnungen der Armee befindet sich die PUC in einem größeren Rahmen, der über der rechten Tasche getragen wird. Alle Angehörigen der Einheit können die Auszeichnung tragen, unabhängig davon, ob sie persönlich an den Taten, für die die Einheit ausgezeichnet wurde, beteiligt waren oder nicht. Nur diejenigen, die der Einheit zum Zeitpunkt der zitierten Handlung zugeteilt waren, dürfen die Auszeichnung als permanente Auszeichnung tragen. Beim Heer und bei der Luftwaffe besteht das Emblem aus einem massiven blauen Band in einem goldenen Rahmen. Die PUC der Luftwaffe wurde von der Distinguished Unit Citation der Armee übernommen, nachdem diese 1947 zu einem eigenständigen Militärzweig wurde. Am 3. November 1966 wurde die Einheitsauszeichnung auch in ihren heutigen Namen umbenannt. Die Luftwaffe trägt ihre Einheitsauszeichnung in der linken Hosentasche unter allen persönlichen Auszeichnungen, und im Gegensatz zum Heer ist nicht jede Einheitsauszeichnung in einen Goldrahmen eingefasst. Die Citation wird auf den Regimentsfarben der Einheit in Form eines blauen Bandes getragen, das 1,2 m lang und 7,0 cm breit ist. In der Armee kommt nur in seltenen Fällen eine Einheit, die größer als ein Bataillon ist, für die Verleihung dieser Auszeichnung in Frage.

Marine und Marine Corps

Die Navy Citation ist das Einheitsäquivalent des Navy Cross und wurde durch Executive Order No. 9050 am 6. Februar 1942 eingeführt. Die Marineversion hat blaue, gelbe und rote horizontale Streifen. Um zwischen den beiden Versionen der Presidential Unit Citation zu unterscheiden, wird die Navy-Version in der Regel als Navy and Marine Corps Presidential Unit Citation bezeichnet, während die Army und Air Force die Auszeichnung einfach als Presidential Unit Citation bezeichnen. Sie wird nur von Personen getragen, die die Kriterien zum Zeitpunkt der Verleihung an die Einheit erfüllen. Im Gegensatz zum Heer tragen in der Marine und im Marine Corps diejenigen, die später der Einheit beitreten, die Auszeichnung nicht nur vorübergehend.

Distinguished Service Medal

Die Distinguished Service Medal (DSM) ist eine militärische Auszeichnung der United States Army, die jeder Person verliehen wird, die sich während ihres Dienstes in irgendeiner Funktion bei den Streitkräften der Vereinigten Staaten durch außergewöhnlich verdienstvolle Dienste für die Regierung in einer verantwortungsvollen Aufgabe ausgezeichnet hat. Die Leistung muss so beschaffen sein, dass sie eine Anerkennung für einen eindeutig außergewöhnlichen Dienst verdient. Außergewöhnliche Leistungen im normalen Dienst rechtfertigen allein nicht die Verleihung dieser Auszeichnung.

Es gibt getrennte Distinguished Service Medals für die verschiedenen Zweige des Militärs sowie eine fünfte Version der Medaille, die eine höhere Auszeichnung des Verteidigungsministeriums der Vereinigten Staaten ist. Die Army-Version der Distinguished Service Medal wird in der Regel einfach als „Distinguished Service Medal“ bezeichnet, während die anderen Truppengattungen die Dienstbezeichnung als Präfix verwenden.

Bei Diensten, die nicht im Zusammenhang mit einem Krieg stehen, gilt der Begriff „Pflicht mit großer Verantwortung“ für einen engeren Kreis von Positionen als in Kriegszeiten und erfordert den Nachweis einer auffallend bedeutenden Leistung. Die Berechtigung zur Verleihung kann jedoch durch außergewöhnlich verdienstvolle Leistungen in einer Reihe von hohen und bedeutenden Ämtern entstehen.

Auszeichnungen können anderen Personen als Mitgliedern der Streitkräfte der Vereinigten Staaten nur für Kriegsdienste verliehen werden, und dann auch nur unter außergewöhnlichen Umständen und mit ausdrücklicher Genehmigung des Präsidenten in jedem einzelnen Fall. Andere Personen als Angehörige der Streitkräfte der Vereinigten Staaten können nur für Kriegsdienste ausgezeichnet werden, und auch dann nur unter außergewöhnlichen Umständen und jeweils mit ausdrücklicher Genehmigung des Präsidenten. Der Orden wird an Personen verliehen, die sich während ihres Dienstes in irgendeiner Eigenschaft in der Armee der Vereinigten Staaten durch außergewöhnlich verdienstvolle Leistungen für die Regierung in einer verantwortungsvollen Aufgabe ausgezeichnet haben. Die Leistung muss so beschaffen sein, dass sie eine Anerkennung für einen eindeutig außergewöhnlichen Dienst verdient. Außergewöhnliche Leistungen im normalen Dienst rechtfertigen allein nicht die Verleihung dieser Auszeichnung.

Für Dienste, die nicht im Zusammenhang mit einem Krieg stehen, gilt der Begriff „Dienst in großer Verantwortung“ für einen engeren Bereich von Positionen als in Kriegszeiten und erfordert den Nachweis einer auffallend bedeutenden Leistung. Die Berechtigung zur Verleihung kann jedoch durch außergewöhnlich verdienstvolle Leistungen in einer Reihe von hohen Positionen von großer Bedeutung entstehen.
Auszeichnungen können nur an andere Personen als an Angehörige der Streitkräfte der Vereinigten Staaten für Dienste in Kriegszeiten vergeben werden, und dann auch nur unter außergewöhnlichen Umständen und mit ausdrücklicher Genehmigung des Präsidenten in jedem einzelnen Fall.

Silver Star

Der Silver Star ist die dritthöchste militärische Auszeichnung, die einem Mitglied der Streitkräfte der Vereinigten Staaten für Tapferkeit im Kampf gegen den Feind verliehen werden kann.

Der Silver Star wird für Tapferkeit im Kampf gegen einen Feind der Vereinigten Staaten verliehen, die keine der beiden höheren Auszeichnungen rechtfertigt – die Dienstkreuze (Distinguished Service Cross, das Navy Cross oder das Air Force Cross), die zweithöchste militärische Auszeichnung, oder die Ehrenmedaille, die höchste Auszeichnung. Der Silver Star kann jeder Person verliehen werden, die sich während ihres Dienstes in irgendeiner Funktion bei den Streitkräften durch außergewöhnlichen Heldenmut in einer der folgenden Handlungen ausgezeichnet hat:

Im Kampf gegen einen Feind der Vereinigten Staaten

Während des Einsatzes in militärischen Operationen, die einen Konflikt mit einer gegnerischen ausländischen Streitkraft beinhalten

Während des Dienstes bei befreundeten ausländischen Streitkräften, die in einen bewaffneten Konflikt gegen eine gegnerische Streitkraft verwickelt sind, in dem die Vereinigten Staaten keine kriegführende Partei sind

Der Silver Star unterscheidet sich von den Dienstkreuzen dadurch, dass er ein geringeres Maß an Tapferkeit erfordert und nicht in einer Position mit großer Verantwortung erworben werden muss.

Piloten der Luftwaffe werden oft als berechtigt angesehen, einen Silver Star zu erhalten, wenn sie ein Ass werden (fünf oder mehr bestätigte Abschüsse), was voraussetzt, dass der Pilot absichtlich und erfolgreich sein Leben mehrmals unter Kampfbedingungen riskiert und als Sieger hervorgeht.

Soldaten, die während des Ersten Weltkriegs einen Citation Star für Tapferkeit im Gefecht erhielten, konnten beantragen, dass die Citation in den Silver Star umgewandelt wird. Der Valorous Unit Award gilt als das Äquivalent eines Silver Star auf Einheitsebene.

Distinguished Flying Cross

Das Distinguished Flying Cross (DFC) wird für einzelne heldenhafte Taten oder außergewöhnliche Leistungen während eines Luftkampfes verliehen.

Die Air Medal wird an Personen verliehen, die in der Luft eine außergewöhnliche Leistung vollbracht haben, die nicht dem Niveau des Distinguished Flying Cross entspricht oder nicht im Kampfeinsatz erfolgte. Die Air Medal kann zum Beispiel verliehen werden für „anhaltende hervorragende Leistungen in der Ausübung von Aufgaben, die eine regelmäßige und häufige Teilnahme am Flugbetrieb über einen Zeitraum von mindestens sechs Monaten beinhalten.“

Das Distinguished Flying Cross ist eine Medaille, die jedem Offizier oder Soldaten der Streitkräfte der Vereinigten Staaten verliehen wird, der sich bei der Unterstützung von Operationen durch „Heldentum oder außergewöhnliche Leistungen bei der Teilnahme an einem Luftflug nach dem 11. November 1918“ ausgezeichnet hat. Die Auszeichnung kann auch für eine Tat verliehen werden, die vor diesem Datum begangen wurde, wenn die betreffende Person für die Ehrenmedaille, das Distinguished Service Cross, das Navy Cross, das Air Force Cross oder die Distinguished Service Medal empfohlen wurde, diese jedoch nicht erhalten hat.

Das Distinguished Flying Cross wurde durch Abschnitt 12 des vom US-Kongress am 2. Juli 1926 erlassenen Air Corps Act in der Fassung der Executive Order 7786 vom 8. Januar 1938 genehmigt.

Die erste Verleihung des Distinguished Flying Cross wurde von Präsident Calvin Coolidge am 2. Mai 1927 an zehn Flieger des Air Corps vorgenommen, die am Pan American Good Will Flight teilgenommen hatten, der vom 21. Dezember 1926 bis zum 2. Mai 1927 stattfand. Zwei der Flieger starben bei einem Zusammenstoß in der Luft, als sie im März 1927 versuchten, in Buenos Aires zu landen, und erhielten ihre Auszeichnungen posthum. Da die Auszeichnung erst im Jahr zuvor vom Kongress genehmigt worden war, waren noch keine Medaillen geprägt worden, und die Panamericans erhielten zunächst nur Urkunden. Zu den zehn Fliegern gehörten Major Herbert A. Dargue, die Hauptleute Ira C. Eaker und Muir S. Fairchild sowie 1st Lt. Ennis C. Whitehead.

Charles Lindbergh erhielt die erste Verleihung der Medaille etwas mehr als einen Monat später, von Coolidge während des Heimkehr-Empfangs in Washington, DC, am 11. Juni 1927, nach seinem Transatlantikflug. Die Medaille war eigens für diesen Anlass in aller Eile geprägt und präpariert worden. Interessanterweise heißt es in der General Order (G.O. 8) des Kriegsministeriums von 1927, mit der Lindberghs DFC verliehen wurde, dass es vom Präsidenten verliehen wurde, während in der General Order (G.O. 6) für die DFC-Auszeichnung der Pan American Flyers vermerkt ist, dass das Kriegsministerium es „auf Anweisung des Präsidenten“ verliehen hat. Das erste Distinguished Flying Cross, das an einen Marineflieger verliehen wurde, erhielt der damalige Kommandant Richard E. Byrd für seinen Flug zum und vom Nordpol am 9. Mai 1926. Sowohl Lindbergh als auch Byrd erhielten für ihre Leistungen auch die Ehrenmedaille.

Zahlreiche militärische Empfänger der Medaille erlangten später in anderen Berufen größere Berühmtheit – mehrere Astronauten, Schauspieler und Politiker (einschließlich des ehemaligen Präsidenten George H. W. Bush) sind Träger des Distinguished Flying Cross. Am 23. Februar 1929 verabschiedete der Kongress ein Sondergesetz, das die Verleihung des DFC an die Gebrüder Wright für ihren Flug vom 17. Dezember 1903 ermöglichte.

Zu den weiteren Zivilisten, die die Auszeichnung erhielten, gehören Wiley Post, Jacqueline Cochran, Roscoe Turner, Amelia Earhart und Eugene Ely. Schließlich wurde die Verleihung durch eine von Präsident Coolidge erlassene Verordnung auf Militärangehörige beschränkt. Während des Zweiten Weltkriegs variierten die Kriterien für die Verleihung der Medaille stark, je nach Einsatzgebiet, Luftkampf und den durchgeführten Missionen. In Europa erhielten einige Bomberbesatzungen die Medaille für die Absolvierung von fünfundzwanzig Einsätzen, während andernorts wesentlich höhere Kriterien galten. In Kriegszeiten können auch Angehörige der Streitkräfte befreundeter ausländischer Nationen, die mit den Vereinigten Staaten zusammenarbeiten, mit dem Distinguished Flying Cross ausgezeichnet werden. Es wird auch an Personen verliehen, die als Ausbilder oder Schüler an Flugschulen Heldentaten vollbracht haben.

Bronze Star

Die Bronze Star Medal (oder BSM) ist eine individuelle militärische Auszeichnung der Streitkräfte der Vereinigten Staaten, die für Tapferkeit, verdienstvolle Taten oder verdienstvolle Leistungen verliehen werden kann. Wenn sie für Tapferkeit verliehen wird, ist sie die vierthöchste Kampfauszeichnung der US-Streitkräfte und die neunthöchste militärische Auszeichnung (einschließlich Kampf- und Nicht-Kampfauszeichnungen) in der Rangfolge der US-Militärdekorationen. Offiziere der anderen uniformierten Bundesdienste sind ebenfalls berechtigt, die Auszeichnung zu erhalten, wenn sie zu den Streitkräften eingezogen oder zu einem Teil der Streitkräfte abkommandiert werden.

Die Bronze Star Medal wurde durch die Executive Order 9419 vom 4. Februar 1944 eingeführt (ersetzt durch die Executive Order 11046 vom 24. August 1962, geändert durch die Executive Order 13286 vom 28. Februar 2003).

Die Bronze Star Medal kann vom Sekretär eines Militärministeriums oder vom Minister für Innere Sicherheit in Bezug auf die Küstenwache, wenn sie nicht als Dienst in der Marine tätig ist, oder von solchen Militärkommandanten oder anderen geeigneten Offizieren verliehen werden, die der betreffende Sekretär benennen kann, an jede Person, die sich während ihres Dienstes in irgendeiner Funktion im Heer, in der Marine, im Marinekorps, in der Luftwaffe oder in der Küstenwache der Vereinigten Staaten nach dem 6. Dezember 1941 durch eine heldenhafte oder verdienstvolle Leistung oder einen verdienstvollen Dienst, der nicht mit der Teilnahme an einem Luftkampf verbunden ist, ausgezeichnet hat oder ausgezeichnet wurde:

Während er an einer Aktion gegen einen Feind der Vereinigten Staaten teilgenommen hat;

Während er an militärischen Operationen teilgenommen hat, die einen Konflikt mit einer gegnerischen ausländischen Macht beinhalten; oder

Während er mit befreundeten ausländischen Streitkräften gedient hat, die an einem bewaffneten Konflikt gegen eine gegnerische bewaffnete Macht beteiligt sind, in dem die Vereinigten Staaten keine kriegführende Partei sind.

Die heroischen Taten sind von geringerem Ausmaß als für die Verleihung des Silver Star erforderlich. Die Verdienste oder Heldentaten müssen geringer sein als die für die Verleihung der Verdienstmedaille erforderlichen, aber dennoch verdienstvoll und mit Auszeichnung vollbracht worden sein. Die Bronze Star Medal wird nur an Angehörige der Streitkräfte verliehen, die sich im Kampf befinden und für die Gefahr im Verzug bezahlt wird.

Die Auszeichnung kann jedem Angehörigen der Streitkräfte der Vereinigten Staaten verliehen werden, der nach dem 6. Dezember 1941 in einem Befehl oder einer Bescheinigung für vorbildliches Verhalten im Bodenkampf gegen einen bewaffneten Feind nach dem 7. Dezember 1941 erwähnt wurde. Zu diesem Zweck gilt die Verleihung des Combat Infantryman Badge oder des Combat Medical Badge als Ehrung in einem Befehl. Dokumente, die seit dem 4. August 1944 im Zusammenhang mit Empfehlungen für die Verleihung von Auszeichnungen höheren Grades als der Bronze Star Medal ausgefertigt wurden, können nicht als Grundlage für eine Verleihung nach diesem Absatz verwendet werden.

Die Auszeichnung, die schließlich zur Bronze Star Medal wurde, wurde 1943 von Oberst Russell P. „Red“ Reeder konzipiert, der glaubte, dass es der Moral helfen würde, wenn es eine Medaille gäbe, die von Kapitänen von Kompanien oder Batterien an verdiente Leute verliehen werden könnte, die unter ihnen dienten. Reeder war der Meinung, dass die Medaille ein bodengebundenes Äquivalent zur Air Medal sein sollte, und schlug vor, die neue Auszeichnung „Ground Medal“ zu nennen.

Die Idee setzte sich schließlich in der Militärbürokratie durch und gewann Anhänger. General George C. Marshall schrieb in einem Memorandum an Präsident Franklin D. Roosevelt vom 3. Februar 1944:

„Die Tatsache, dass die Bodentruppen, insbesondere die Infanterie, ein erbärmliches Leben unter extremen Unannehmlichkeiten führen und diejenigen sind, die im persönlichen Kampf mit dem Feind auf Tuchfühlung gehen müssen, macht die Aufrechterhaltung ihrer Moral von großer Bedeutung. Die Verleihung der Air Medal hat sich nachteilig auf die Bodentruppen ausgewirkt, insbesondere auf die Infantry Riflemen, die jetzt die schwersten Verluste in der Armee erleiden, sei es in der Luft oder am Boden, und die größten Entbehrungen ertragen müssen.“

Die Air Medal war zwei Jahre zuvor eingeführt worden, um die Moral der Flieger zu verbessern. Präsident Roosevelt genehmigte die Bronze Star Medal durch die Executive Order 9419 vom 4. Februar 1944, rückwirkend zum 7. Dezember 1941. Diese Genehmigung wurde im Bulletin Nr. 3 des Kriegsministeriums vom 10. Februar 1944 bekannt gegeben.

Die Exekutivverordnung wurde von Präsident John F. Kennedy durch die Exekutivverordnung 11046 vom 24. August 1962 geändert, um die Genehmigung auf diejenigen auszuweiten, die bei befreundeten Streitkräften dienten. Dies ermöglichte die Verleihung von Auszeichnungen in Fällen, in denen Angehörige der US-Streitkräfte in einen bewaffneten Konflikt verwickelt waren, bei dem die Vereinigten Staaten nicht als Kriegspartei auftraten. Zum Zeitpunkt des Erlasses waren die USA beispielsweise kein Kriegsgegner in Vietnam, so dass US-Berater, die in den Streitkräften der Republik Vietnam dienten, nicht für die Auszeichnung in Frage gekommen wären.

Da die Verleihungskriterien besagen, dass die Bronze Star Medal an „jede Person“ verliehen werden kann, „die in irgendeiner Funktion in oder mit den US-Streitkräften dient“, ist die Verleihung an Angehörige ausländischer Streitkräfte, die mit den Vereinigten Staaten zusammenarbeiten, zulässig. So erhielten eine Reihe von alliierten Soldaten im Zweiten Weltkrieg die Bronze Star Medal, ebenso wie UN-Soldaten im Koreakrieg, vietnamesische und verbündete Streitkräfte im Vietnamkrieg und Koalitionsstreitkräfte in jüngsten Militäroperationen wie dem Golfkrieg, der Operation Enduring Freedom und dem Irakkrieg.

Eine Reihe von Bronze Stars with Valor Device wurde an Veteranen der Schlacht von Mogadischu verliehen.

Purple Heart

Das Purple Heart ist eine militärische Auszeichnung der Vereinigten Staaten, die im Namen des Präsidenten an Personen verliehen wird, die während ihres Dienstes am oder nach dem 5. April 1917 im US-Militär verwundet oder getötet wurden. Die National Purple Heart Hall of Honor befindet sich in New Windsor, New York. Mit seinem Vorläufer, dem Badge of Military Merit, das die Form eines Herzens aus violettem Stoff hatte, ist das Purple Heart die älteste Auszeichnung, die noch an Mitglieder des US-Militärs verliehen wird; die einzige frühere Auszeichnung ist das veraltete Fidelity Medallion.

Das ursprüngliche Purple Heart, das als Abzeichen für militärische Verdienste bezeichnet wurde, wurde von George Washington, dem damaligen Oberbefehlshaber der Kontinentalarmee, am 7. August 1782 durch einen Befehl aus seinem Hauptquartier in Newburgh, New York, eingeführt. Der eigentliche Befehl enthält den Satz: „Es soll bekannt sein, dass derjenige, der den Military Order of the Purple Heart trägt, sein Blut für die Verteidigung seines Heimatlandes gegeben hat und für immer von seinen Landsleuten verehrt werden soll.“ Das Abzeichen für militärische Verdienste wurde nur an drei Soldaten des Revolutionskriegs verliehen, und von da an wuchs seine Legende ebenso wie sein Aussehen. Obwohl es nie abgeschafft wurde, wurde die Verleihung des Abzeichens erst nach dem Ersten Weltkrieg wieder offiziell vorgeschlagen.

Am 10. Oktober 1927 wies der Generalstabschef der Armee, General Charles Pelot Summerall, den Kongress an, einen Gesetzentwurf „zur Wiederbelebung des Badge of Military Merit“ vorzulegen. Der Gesetzesentwurf wurde zurückgezogen und das Verfahren am 3. Januar 1928 eingestellt, aber das Büro des Generaladjutanten wurde angewiesen, alle gesammelten Materialien für eine mögliche künftige Verwendung zu archivieren. Eine Reihe von privaten Interessengruppen bemühte sich um die Wiedereinführung der Medaille in der Armee. Eine davon war der Vorstand des Fort Ticonderoga Museums in Ticonderoga, New York.

Am 7. Januar 1931 nahm Summeralls Nachfolger, General Douglas MacArthur, vertraulich die Arbeit an einem neuen Entwurf auf, an dem auch die Washingtoner Kommission für Schöne Künste beteiligt war. Dieser neue Entwurf wurde anlässlich der Zweihundertjahrfeier von George Washingtons Geburt herausgegeben. Elizabeth Will, eine Wappenspezialistin der Armee im Büro des Generalquartiermeisters, wurde mit der Neugestaltung der neuen Medaille beauftragt, die als Purple Heart bekannt wurde. Anhand der ihr zur Verfügung gestellten allgemeinen Spezifikationen erstellte Will den Entwurf für die heutige Medaille des Purple Heart. Ihr Nachruf in der Ausgabe der Washington Post vom 8. Februar 1975 spiegelt ihre zahlreichen Beiträge zur militärischen Heraldik wider.

Die Commission of Fine Arts bat drei führende Bildhauer um Gipsmodelle für die Medaille und wählte im Mai 1931 das Modell von John R. Sinnock von der Philadelphia Mint aus. Auf Anordnung des Präsidenten der Vereinigten Staaten wurde das „Purple Heart“ zum 200. Jahrestag der Geburt George Washingtons aus Respekt vor seinem Andenken und seinen militärischen Leistungen durch die War Department General Orders No. 3 vom 22. Februar 1932 wieder eingeführt. Die „Purple Heart“-Auszeichnung ist eine herzförmige Medaille in einem goldenen Rahmen von 35 mm Breite, die ein Profil von General George Washington zeigt. Oberhalb des Herzens befindet sich ein Schild mit dem Wappen von George Washington (ein weißer Schild mit zwei roten Balken und drei roten Sternen in der Spitze) zwischen grünen Blättern. Die Rückseite besteht aus einem erhabenen Bronzeherz mit der Aufschrift FOR MILITARY MERITARY unterhalb des Wappens und der Blätter. Das Band ist 1 und ⅜ Zoll (35 mm) breit und besteht aus folgenden Streifen: ⅛ Zoll (3 mm) weiß 67101; 1 ⅛ Zoll (29 mm) lila 67115; und ⅛ Zoll (3 mm) weiß 67101. Wie bei anderen Kampfmedaillen werden Mehrfachauszeichnungen durch Award Stars für die Navy, das Marine Corps oder die Küstenwache bzw. Oak Leaf Clusters für die Army und Air Force gekennzeichnet.

Die Kriterien wurden in einem Rundschreiben des Kriegsministeriums vom 22. Februar 1932 bekannt gegeben und berechtigten zur Verleihung an Soldaten, die nach dem 5. April 1917, dem Tag vor dem Eintritt der Vereinigten Staaten in den Ersten Weltkrieg, mit dem Meritorious Service Citation Certificate oder dem Army Wound Ribbon ausgezeichnet worden waren oder berechtigt waren, Wound Chevrons zu tragen. Während der ersten Zeit der amerikanischen Beteiligung am Zweiten Weltkrieg (7. Dezember 1941 – 22. September 1943) wurde das Purple Heart sowohl für Verwundungen im Kampf gegen den Feind als auch für verdienstvolle Leistungen im Dienst verliehen. Mit der Einrichtung der Verdienstlegion durch ein Gesetz des Kongresses wurde die Praxis der Verleihung des Purple Heart für verdienstvolle Leistungen aufgegeben. Mit der Executive Order 9277 vom 3. Dezember 1942 wurde die Verleihung auf alle Streitkräfte ausgedehnt, und die Order verlangte, dass die Vorschriften der Streitkräfte so weit wie möglich einheitlich angewandt werden. Dieser Erlass erlaubte auch die Verleihung nur für erhaltene Verwundungen. AR 600-45 vom 22. September 1943 und 3. Mai 1944 nennt die Bedingungen, die erfüllt sein müssen, um für das Purple Heart für militärisches und ziviles Personal während des Zweiten Weltkriegs in Frage zu kommen.

Die Exekutivorder 10409 vom 12. Februar 1952 revidierte die Ermächtigungen und schloss die Sekretäre der Dienste ein, vorbehaltlich der Zustimmung des Verteidigungsministers. Executive Order 11016 vom 25. April 1962 enthielt Bestimmungen für die posthume Verleihung des Purple Heart. Executive Order 12464 vom 23. Februar 1984 genehmigte die Verleihung des Purple Heart als Folge von Terroranschlägen oder während des Dienstes als Teil einer friedenserhaltenden Truppe nach dem 28. März 1973.

Der Senat billigte am 13. Juni 1985 eine Änderung des Verteidigungsgenehmigungsgesetzes von 1985, durch die der Vorrang von unmittelbar vor der Good Conduct Medal auf unmittelbar vor den Meritorious Service Medals geändert wurde. Mit dem Gesetz 99-145 wurde die Verleihung für Verwundungen infolge von Beschuss durch eigene Truppen genehmigt. Mit dem Gesetz 104-106 wurde der Zeitpunkt für die Verleihung des Purple Heart auf ehemalige Kriegsgefangene ausgeweitet, die vor dem 25. April 1962 verwundet wurden. Das National Defense Authorization Act for Fiscal Year 1998 (Public Law 105-85) änderte die Kriterien und strich die Berechtigung zur Verleihung der Purple Heart Medal an zivile Staatsangehörige der Vereinigten Staaten, die in irgendeiner Funktion bei den Streitkräften unter der zuständigen Behörde dienen. Diese Änderung trat am 18. Mai 1998 in Kraft.

Während des Zweiten Weltkriegs wurden fast 500.000 Purple Heart Medals in Erwartung der geschätzten Opfer der geplanten alliierten Invasion Japans hergestellt. Bis heute hat die Gesamtzahl der amerikanischen Militärangehörigen, die in den fünfundsechzig Jahren nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, einschließlich des Korea- und Vietnamkriegs, gefallen sind, diese Zahl nicht überschritten. Im Jahr 2003 waren noch 120.000 dieser Purple-Heart-Medaillen auf Lager. Es gibt so viele Überschüsse, dass Kampfeinheiten im Irak und in Afghanistan in der Lage sind, Purple-Heart-Medaillen für die sofortige Verleihung an verwundete Soldaten vor Ort bereitzuhalten.

Im Abschnitt „Geschichte“ der Novemberausgabe 2009 von National Geographic wurde die Anzahl der Purple-Heart-Medaillen wie folgt geschätzt. Über den Schätzungen heißt es: „Die Anzahl der Purple-Heart-Medaillen ist eine Schätzung. Auszeichnungen werden oft während eines Konflikts verliehen; die Aufzeichnungen sind nicht immer genau.“

Weltkrieg I: 320.518

Weltkrieg II: 1.076.245

Koreakrieg: 118.650

Vietnamkrieg: 351.794

Persischer Golfkrieg: 607

Afghanistan-Krieg: 7.027 (Stand: 5. Juni 2010)

Irakkrieg: 35.321 (Stand: 5. Juni 2010)

Zu den feindlichen Verletzungen, die die Verleihung des Purple Heart rechtfertigen, gehören Verletzungen durch feindliche Kugeln, Schrapnelle oder andere Geschosse, die durch feindliche Handlungen verursacht wurden; Verletzungen durch vom Feind platzierte Landminen, Seeminen oder Fallen; Verletzungen durch vom Feind freigesetzte chemische, biologische oder nukleare Kampfstoffe; Verletzungen durch Fahrzeug- oder Flugzeugunfälle, die durch feindliches Feuer verursacht wurden; Gehirnerschütterungen, die durch vom Feind erzeugte Explosionen verursacht wurden.

Zu den Verletzungen oder Wunden, die nicht für die Verleihung des Purple Heart in Frage kommen, gehören Erfrierungen oder Fußverletzungen im Schützengraben; Hitzschlag; Lebensmittelvergiftungen, die nicht durch feindliche Mittel verursacht wurden; chemische, biologische oder nukleare Mittel, die nicht vom Feind freigesetzt wurden; Gefechtsmüdigkeit; Krankheiten, die nicht direkt durch feindliche Mittel verursacht wurden; Unfälle, einschließlich Sprengstoff-, Flugzeug-, Fahrzeug- und andere zufällige Verwundungen, die nicht mit feindlichen Handlungen in Verbindung stehen oder durch diese verursacht wurden; selbst zugefügte Wunden (z.B., ein Soldat feuert versehentlich sein eigenes Gewehr ab und die Kugel trifft sein Bein), außer im Eifer des Gefechts und ohne grobe Fahrlässigkeit; posttraumatische Belastungsstörungen; und Sprungverletzungen, die nicht durch Feindeinwirkung verursacht wurden.

Es ist nicht beabsichtigt, die Anforderung, dass die Verwundung oder Verletzung durch eine unmittelbare Folge von Feindeinwirkung verursacht worden sein muss, so streng auszulegen, dass sie die Verleihung der Auszeichnung an verdiente Angehörige ausschließen würde. Die Befehlshaber müssen auch die Begleitumstände einer Verletzung berücksichtigen, selbst wenn diese die Kriterien zu erfüllen scheint. Im Falle einer Person, die bei einer Fallschirmlandung aus einem durch feindlichen Beschuss abgeschossenen Flugzeug verletzt wurde, oder einer Person, die bei einem durch feindlichen Beschuss verursachten Fahrzeugunfall verletzt wurde, wird die Entscheidung zugunsten der Person getroffen und die Auszeichnung wird verliehen. Auch Personen, die im Eifer des Gefechts durch „freundliches Feuer“ verwundet oder getötet wurden, erhalten das Purple Heart, sofern das „freundliche“ Projektil oder der Wirkstoff mit der vollen Absicht abgefeuert wurde, den feindlichen Truppen oder der Ausrüstung Schaden zuzufügen oder sie zu zerstören. Personen, die durch eigene Fahrlässigkeit verletzt wurden, z. B. durch das Fahren oder Gehen durch ein nicht genehmigtes Gebiet, das bekanntermaßen vermint oder gesperrt war, oder durch die Suche nach nicht explodierter Munition oder das Aufsammeln von nicht explodierter Munition als Kriegssouvenir, werden nicht mit dem Purple Heart ausgezeichnet, da sie eindeutig nicht durch feindliche Handlungen verletzt wurden, sondern durch eigene Fahrlässigkeit.

Von 1942 bis 1997 konnten Zivilisten, die als Regierungsangestellte, Mitarbeiter des Roten Kreuzes, Kriegsberichterstatter usw. den Streitkräften dienten oder eng mit ihnen verbunden waren, das „Purple Heart“ erhalten. Etwa 100 Männer und Frauen erhielten die Auszeichnung, der berühmteste war der Zeitungsmann Ernie Pyle, der 1945 posthum mit dem Purple Heart der Armee ausgezeichnet wurde, nachdem er durch japanisches Maschinengewehrfeuer getötet worden war.

Die letzten Purple Heart Medaillen, die an Zivilisten verliehen wurden, wurden 1996 nach den Terroranschlägen auf die Khobar Towers in Saudi-Arabien an etwa 40 Angestellte des U.

1997 verabschiedete der Kongress jedoch auf Drängen des Military Order of the Purple Heart ein Gesetz, das die Verleihung des Purple Heart an Zivilisten künftig verbietet. Heute wird das „Purple Heart“ nur noch an Männer und Frauen in Uniform verliehen. Zivilisten, die infolge feindlicher Handlungen getötet oder verwundet werden, erhalten jetzt die neue Defense of Freedom Medal, die kurz nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 geschaffen wurde.