Moskau 1941: Eine Stadt und ihr Volk im Krieg

Die „erste Niederlage der deutschen Armee kam in der Schlacht von Moskau 1941“, sagte Rodric Braithwaite, ehemaliger britischer Botschafter in der Sowjetunion/Russischen Föderation und Public Policy Scholar, Woodrow Wilson Center, während eines Vortrags am 13. Juni 2005 im Kennan Institut. Es handelte sich um die zahlenmäßig größte Schlacht des Zweiten Weltkriegs, und einer Schätzung zufolge waren die russischen Verluste in dieser einzigen Schlacht so hoch wie die Zahl der Amerikaner, Briten und Franzosen, die während des gesamten Zweiten Weltkriegs starben. Braithwaite beschrieb die Situation in Moskau während der Schlacht und stützte sich dabei auf Recherchen für ein demnächst erscheinendes Buch über Moskau im Jahr 1941.

Im Juni 1941 verfügte die Sowjetunion über die größte Armee und Luftwaffe der Welt, über mehr Panzer als der Rest der Welt zusammen, und Stalin verfügte über eine immense Menge an Informationen, die auf die Wahrscheinlichkeit eines deutschen Angriffs hinwiesen. Dennoch erlitt die sowjetische Armee in den ersten Schlachten eine schwere Niederlage, was zum Teil daran lag, dass die Sowjets mitten in einem massiven Aufrüstungs- und Expansionsprogramm steckten, zum Teil daran, dass die sowjetische Armee durch die Säuberungen der Vorkriegszeit noch immer demoralisiert war, und zum Teil daran, dass Stalin selbst die deutschen Absichten völlig falsch eingeschätzt hatte. In den ersten sechs Monaten des Krieges gerieten etwa 2,5 Millionen sowjetische Soldaten in Gefangenschaft, davon fast 700.000 in den ersten Wochen der Schlacht um Moskau. Etwa 2 Millionen Gefangene starben bis zum Ende des Jahres an den Folgen deutscher Vernachlässigung.

Braithwaite beschrieb, wie die deutsche Militärführung die Sowjets ernsthaft unterschätzt hatte, da sie davon ausging, dass die deutschen Streitkräfte die sowjetische Armee so schnell besiegen würden, wie sie ein Jahr zuvor die französische Armee besiegt hatten. Sie rechneten damit, dass es nur eine Frage von Wochen sein würde, bis sie in Moskau eintreffen würden. Stattdessen stießen sie auf erheblichen und zunehmenden Widerstand und fanden sich in einem langwierigen Krieg wieder, für den sie letztlich weder die Ausrüstung noch die Ressourcen hatten.

Die Moskauer Bevölkerung reagierte auf den ersten deutschen Angriff mit einer Flut von Freiwilligen, die sich der Armee anschlossen. Die Freiwilligen kamen aus der Intelligenz, den Fabriken und den Schulen. Darunter befanden sich auch zahlreiche Frauen, die als Krankenschwestern, Pilotinnen oder Scharfschützinnen eingesetzt wurden. Es wurden zwölf Freiwilligendivisionen gebildet, die in der Schlacht um Moskau so hohe Verluste erlitten, dass fünf von ihnen aufgelöst werden mussten. Es wird allgemein angenommen, dass diese Freiwilligen unbewaffnet und unvorbereitet ins Feld geschickt wurden. Die meisten von ihnen verfügten jedoch über angemessene Uniformen, Waffen und eine gewisse Ausbildung und waren kaum schlechter dran als die Soldaten der regulären Armee, die 1941 ebenfalls schlecht ausgerüstet und ausgebildet waren.

Am 15. Oktober, als sich die deutsche Armee näherte, ordnete Stalin an, die Regierung aus Moskau zu evakuieren. Braithwaite berichtete, wie die Evakuierung eine Panik in der Stadt auslöste. Fabriken und Büros wurden geschlossen, ohne dass die Angestellten eine Erklärung erhielten. Es kam zu Ausschreitungen und Plünderungen, wobei einige Randalierer pro-nazistische Parolen riefen. Stalin reagierte, indem er in Moskau blieb, die Evakuierung stoppte, die Arbeiter mit Lebensmitteln und Bargeld versorgte und den NKWD einsetzte, um die Ordnung wiederherzustellen.

Entgegen dem Rat seiner Generäle veranstaltete Stalin am 7. November, als die Deutschen kaum mehr als 50 Meilen von Moskau entfernt waren, eine Militärparade auf dem Roten Platz, um den Jahrestag der bolschewistischen Revolution zu feiern. Die Parade hatte einen enormen Einfluss auf die Moral in Moskau und in der gesamten Sowjetunion. Stalins Bereitschaft, ein solches Risiko einzugehen, spiegelte seine Stärke als Führer einer Nation im Krieg wider, so Braithwaite, ebenso wie sein Versäumnis, sich auf den deutschen Angriff im Juni vorzubereiten, seine Schwäche widerspiegelte. Im Dezember 1941 griffen die Russen zum Gegenangriff an und fügten den Deutschen eine schwere Niederlage zu.

Die Lebensbedingungen in Moskau verschlechterten sich im Herbst und Winter 1941 erheblich, obwohl sie nie so schlimm waren wie während der Belagerung von Leningrad (1941-1944). Die Lebensmittelversorgung, die sanitären Einrichtungen und die Heizungsanlagen standen kurz vor dem Zusammenbruch. Nichtsdestotrotz ging das kulturelle Leben der Stadt weiter, selbst als die Kämpfe in den Außenbezirken tobten.

Die Schätzungen über die Verluste während des Krieges schwanken, zum Teil, weil die Informationen unzuverlässig oder nicht vorhanden sind, und zum Teil, weil sowohl Russen als auch Ausländer die Zahlen von Zeit zu Zeit aus politischen Gründen aufgebläht oder herabgesetzt haben, so Braithwaite. Die russischen Verluste während des Krieges waren jedoch in jeder Hinsicht erschütternd. Einer wissenschaftlichen Schätzung zufolge kamen auf jeden gefallenen Briten oder Amerikaner bei den Japanern sieben, bei den Deutschen 20 und bei den Russen 85 Tote. Die Gesamtzahl der Opfer in der Sowjetunion wird auf 9 Millionen Soldaten und 17 Millionen Zivilisten geschätzt, die Verwundeten nicht mitgerechnet.

„Es steht außer Zweifel“, so Braithwaite, „dass vier Fünftel der Kämpfe in Europa an der Ostfront stattfanden, und dass die Deutschen dort neunzig Prozent ihrer Verluste erlitten. Selbst nach dem D-Day befanden sich zwei Drittel der deutschen Streitkräfte im Osten. Wenn sie nicht dort gewesen wären, wären sie in Frankreich gewesen, und es hätte keinen D-Day gegeben. Und deshalb neigen die Russen dazu, zu glauben, dass sie den Krieg gewonnen haben, und deshalb neige ich dazu, zu glauben, dass sie recht haben.“