Ich erhielt kürzlich eine Facebook-Nachricht von einer Schulfreundin, die ich seit Jahren nicht mehr gesehen oder gesprochen hatte. Sie hatte an mich gedacht, sagte sie, und wollte wissen, ob ich mir nebenbei etwas dazuverdienen wollte. Anscheinend wäre ich perfekt im Verkauf von Körperpackungen und Abnehmprodukten – sie könnte mich dafür anwerben, und dann würden wir beide Geld verdienen!
Es war das erste Mal, dass ich ein Verkaufsgespräch für ein Multilevel-Marketing-Unternehmen bekam, aber es war nicht das erste Mal, dass ich von dieser Art von Anwerbetaktik hörte. Ich hatte ihre Beiträge auf Facebook gesehen, in denen sie mit der Flexibilität und der finanziellen Freiheit prahlte, die ihr aufkeimendes Unternehmen ihr ermöglicht hatte. Ich hatte gesehen, wie andere Facebook-Freunde Leggings, Lippenstifte und die Möglichkeit anpriesen, darunter Leggings und Lippenstifte zu verkaufen. Laut der Direct Selling Association, der Lobbyorganisation der Multilevel-Marketing-Industrie (MLM), ist einer von sechs amerikanischen Haushalten in die Branche involviert.
Die meisten MLM-Verkäufer verdienen nicht viel Geld – ein Bericht des Consumer Awareness Institute aus dem Jahr 2017 ergab, dass 99 Prozent der MLM-Verkäufer tatsächlich Geld verlieren. Die Website Magnifymoney befragte kürzlich 1.049 MLM-Verkäufer verschiedener Unternehmen und fand heraus, dass die meisten Verkäufer weniger als umgerechnet 70 Cent pro Stunde verdienen. Fast 20 Prozent der Befragten haben nie einen Verkauf getätigt, und fast 60 Prozent haben in den letzten fünf Jahren weniger als 500 Dollar Umsatz gemacht.
Dies ist weit entfernt von den Erfolgsgeschichten, die die meisten Multilevel-Marketing-Unternehmen propagieren. Um zu sehen, wie genau die Umfrage war, habe ich mit sieben derzeitigen und ehemaligen MLM-Verkäufern über ihre Erfahrungen gesprochen. Sie arbeiteten für insgesamt 10 Unternehmen, darunter LuLaRoe, Amway und Mary Kay. Einige verdienten Tausende von Dollar im Monat, einige schafften es, kostendeckend zu arbeiten, und andere verloren am Ende Geld. Einige gaben MLMs nach einer Erfahrung ganz auf, andere wechselten von einem Unternehmen zum nächsten.
Kylee, ehemalige LuLaRoe-Modeberaterin
Gezeichnet von: Eine Freundin
Was sie in ihr Geschäft gesteckt hat: 25 bis 30 Stunden Arbeit pro Woche; 5.000 Dollar für Kleidung, etwa 2.000 Dollar für Kleiderständer, Werbematerialien und Verpackungen
Was sie dabei herausbekommen hat: Nichts
Als ich anfing, war es einfach. In jenem Sommer hatte ich große Hoffnungen, dass es wirklich erfolgreich werden würde, denn vieles, was ich hatte, verkaufte sich auf Anhieb. Bei jedem Verkauf habe ich zwischen 20 und 50 Stück verkauft. Als der Herbst kam, gab es eine Menge Qualitätsprobleme mit den Kleidern. Die Kunden schienen nichts mehr zu kaufen – es war viel schwieriger, und man musste viel mehr für diese Verkäufe arbeiten.
Ich habe eigentlich nie einen Gehaltsscheck bekommen, denn eine der Philosophien von LuLaRoe ist, dass man eine Menge Kleidung verkaufen kann, wenn man einen großen Bestand hat. Sie drängen neue Berater dazu, alles, was sie verdienen, sofort wieder in das Geschäft zu stecken. Ich habe damit eigentlich kein Geld verdient, weil ich einfach mit allen Gewinnen, die ich gemacht habe, nachbestellt habe.
Shannon, derzeitige LipSense-Vertriebshändlerin
Gezeichnet von: Die Frau, die ihre Nägel macht
Was sie in ihr Geschäft steckt: 30 bis 40 Stunden pro Woche; 700 Dollar für eine Erstbestellung
Was sie dafür bekommen hat: 42 Frauen in ihrer Downline; ein nicht genannter Geldbetrag, von dem sie berichtet, dass er dem entspricht, was sie in ihrem Vollzeitjob verdient
Es ist eigentlich mein drittes Multilevel-Marketing-Projekt. Zuvor hatte ich mit Monavie, einem Nahrungsergänzungsgetränk, und Beach Body, einem Fitnessprogramm, gearbeitet. Ich habe viel Zeit, Geld und Investitionen in diese Unternehmen investiert, ohne Erfolg. Ich hatte einen wirklich schlechten Beigeschmack, was das Multilevel-Marketing im Allgemeinen anging, und ich hatte es sozusagen für immer abgeschrieben. Aber als ich mir SeneGence, das Hauptunternehmen von LipSense, ansah, war es ganz anders als das, was ich gewohnt war, und ich beschloss, es zu versuchen.
Wir dürfen rechtlich gesehen keine genauen Zahlen über unser Einkommen bekannt geben – das ist Teil unserer Compliance. Es war einfach eine sehr positive Erfahrung für mich.
Shania, ehemalige ItWorks!-Vertriebshändlerin
Unterschrieben von: Ein Mitarbeiter ihres Vaters
Was sie in ihr Geschäft investiert hat: Ungefähr 11 Stunden pro Woche; 99 Dollar für den Kauf des Erstinventars
Was sie davon hat: 30 bis 40 Dollar pro Monat
„Hey, sieh mal, das ist es, was so-und-so macht, und sie sagt, dass es ihren Gehaltsscheck übersteigt.“ Da ich weiß, was diese Frau macht und was sie studiert hat, verdiente sie wahrscheinlich 50.000 bis 60.000 Dollar im Jahr mit ihrem normalen Job. Also dachte ich: „Wow, heilige Scheiße, sie verdient 6.000 Dollar im Monat mit ItWorks!“
Sie sagen dir Dinge wie: „Wenn dein Geschäft nicht erfolgreich ist, liegt das daran, dass du nicht hart genug arbeitest“ und „Du musst ein Produkt des Produkts sein.“
Sie ermutigten uns, die Wraps an Leuten oder an uns selbst zu demonstrieren. Sie geben einem Tricks an die Hand, die das Produkt so aussehen lassen, als würde es funktionieren, aber wenn man nachforscht, wie der Magen und das Verdauungssystem funktionieren, funktioniert diese Wissenschaft überhaupt nicht.
Lexi, ehemalige LipSense-Vertriebshändlerin, jetzige Maskcara-Künstlerin
Unterzeichnet von: Ein Freund (LipSense); derselbe Freund (Maskcara)
Was sie in ihre Geschäfte investierte: 20 Stunden pro Woche bei SeneGence, der Muttergesellschaft von LipSense; 10 Stunden pro Woche bei Maskcara
Was sie aus ihnen herausholte: $3.000 pro Monat aus den Provisionen der Downlines bei LipSense; $1.700 im September bei Maskcara
Ich mochte nicht, wie die Dinge liefen. Es war sehr halsabschneiderisch. Das größte Problem, das ich hatte, war, dass man die Produkte im Voraus kaufen musste. Man musste ein Kästchen ankreuzen, in dem stand, dass man sein vorheriges Inventar verkauft hat.
Ich hatte ein großartiges Team, und ich habe nicht einen Haufen Zeit damit verbracht, aber ich kenne Frauen, die einfach nichts verdienen – und sie verbringen Stunden und Stunden und Stunden. Aber dann gibt es auch Frauen, die 100.000 im Monat verdienen und vielleicht genauso viel Zeit aufwenden wie ich. Es ist ein Glücksspiel – wenn man sich darauf einlässt.
Als ich bei SeneGence war, gab es etwa 80.000 Vertriebspartner. Als ich zu Maskcara kam, war ich eine der ersten 2.000.
Carmen, ehemalige Arbonne-Beraterin, Avon-Vertreterin, Vertreterin der American Income Life Insurance und Young Living-Vertriebshändlerin
Geworben von: Ein Freund (Arbonne); über die Website (Avon); ein Freund (Young Living)
Was sie in ihre Unternehmen investiert hat: 750 $ für Inventar bei Arbonne; 10 $ für die Anmeldung bei Avon, plus Spesen; 450 $ bei American Income Life Insurance Company; 150 $ für das Premium-Starterkit von Young Living
Was sie davon hat: Nichts; sie hat mit Arbonne Geld verloren und sich bei Avon verschuldet
Ich habe schon mit einigen MLMs zu tun gehabt. Ich bin bei Arbonne eingestiegen, weil ich auf meiner Facebook-Seite geschrieben habe, dass ich von zu Hause aus arbeiten muss, weil ich mir keine Kinderbetreuung leisten kann. Meine Freundin, die mit Arbonne zu tun hatte, schickte mir eine Nachricht, in der sie sagte: „Oh, ich habe diese Möglichkeit“. Ich traf mich mit ihr und ihrer Upline auf einen Kaffee. Zu der Zeit verstand ich MLMs nicht wirklich oder das meiste, was sie waren – ich dachte, es sei legitim.
Als ich zu einem Vorstellungsgespräch bei der American Income Life Insurance Company ging, dachte ich: „Das erinnert mich ein bisschen an die Arbonne-Treffen“, aber mir wurde nicht klar, dass es das war, was es war. Erst mit den ätherischen Ölen von Young Living habe ich es wirklich verstanden. In den Kursen zum Geschäftsaufbau fragte ich sie: „Was ist der beste Weg, um langfristige Einzelhandelskunden zu gewinnen?“ Ich recherchierte und fand heraus, dass wir Einzelhandelskunden brauchen, wenn wir legitim sein wollen.
Meine Upline sagte, dass sie sich nicht um Einzelhandelskunden kümmert; sie kümmert sich nur darum, Großhandelskunden – d. h. Vertriebshändler – zu bekommen und an sie zu verkaufen. Da begann ich wirklich zu verstehen, was ein MLM ist.
Suzannah, ehemalige Mary Kay-Kosmetikberaterin
Angemeldet von: Ihr Chef in ihrem Vollzeitjob
Was sie in ihr Geschäft investierte: 10 bis 20 Stunden pro Woche; ein anfänglicher Kauf von 3.000 Dollar für das Inventar, plus zusätzliche Bestellungen seitdem
Was sie davon hatte: Nichts; sie hat Geld verloren
Wenn du anfängst, ermutigt dich jeder, alles wieder in das Geschäft zu investieren und mehr Produkte zu kaufen. Anstatt das zu behalten, kauft man einfach immer mehr, weil ständig neue Produkte auf den Markt kommen.
Eine der Möglichkeiten, die sie einem sagen, ist ein Kredit zu bekommen. Ich bin froh, dass ich, als ich mich angemeldet habe, Geld gespart hatte, das ich verwendet habe. Nicht, dass ich mich darüber freue, dass ich Make-up im Wert von Tausenden von Dollar zu Hause habe, das ich nicht loswerde, aber es gibt tatsächlich Leute, die Kredite aufnehmen, um mit dem Verkauf zu beginnen.
Die Beraterin unter ihr erhält 13 Prozent des Anteils von Mary Kay, wenn sie eine Bestellung aufgibt. Ich glaube, in unserer Gruppe sind 110 Leute. Und sie hat im letzten Jahr allein über 120.000 Dollar Umsatz gemacht – sie hat etwa 400 verschiedene Kunden. In der Stadt, in der sie wohnt, leben 75 Menschen, also ist es so, als käme sie aus dieser winzigen Stadt, und es geht ihr gut. Sie fährt diesen brandneuen rosa Cadillac. Wenn sie es schaffen kann, warum nicht auch ich? Aber so funktioniert das nicht.
Du darfst keine Sachen an die Kunden anderer Leute verkaufen. Wir lebten in einem kleinen Gebiet in North Dakota, und sie hatte 400 Kunden. Sie hatte ein Monopol in diesem Gebiet.
Conrad, ehemaliger Amway-Vertriebshändler
Unterzeichnet von: Ein Personal-Training-Kunde im Fitnessstudio
Was er in sein Geschäft investierte: 10 bis 15 Stunden pro Woche; 885,79 $ an anfänglichen Registrierungsgebühren
Was er davon hatte: 2.500 bis 3.500 CAD pro Monat; mehr als 100 Personen in seiner Downline
Ich war 20 Jahre alt. Ich arbeitete als Personal Trainer und hatte vor kurzem die Schule abgebrochen, weil mein Vater spielsüchtig war und meine Familie zu dieser Zeit Konkurs angemeldet hatte. Ich war in einem verletzlichen Zustand und wollte einfach nur mehr Geld verdienen.
Uns wurde beigebracht, dass wir einfach nur die Schwelle in Bezug auf Kundenverkäufe erreichen mussten, die es uns ermöglichte, eine Provision von unserer Downline zu erhalten. Wir hatten einen oder zwei Kunden, denen unsere Produkte gefielen und die jeden Monat für ein paar hundert Dollar ein Produkt kauften. Das bedeutete wirklich nur 100 bis 200 Dollar Gewinn, was nicht viel ist. Der Großteil des Einkommens stammte aus den Provisionen, die man von seiner Downline erhielt.
Nach einer Weile wurde mir klar, dass viele der Dinge, die ich tat, sehr unethisch waren. Nicht unbedingt illegal, denn viele dieser MLM-Firmen haben gewisse Schlupflöcher in Bezug auf rechtliche Dinge, die es ihnen erlauben, im Geschäft zu bleiben. Aber vieles von dem, was wir taten, war für mich einfach nicht in Ordnung. Ich habe viele Dinge aufgekauft, die geändert werden sollten – damit die Dinge ein bisschen besser laufen, damit wir die Leute nicht bescheißen oder anlügen oder in die Irre führen. Das kam bei den Verantwortlichen nicht gut an.
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Korrektur: In einer früheren Version dieses Artikels wurde ein Bericht von 2017 über Multilevel-Marketing-Unternehmen der Federal Trade Commission zugeschrieben. Der Bericht wurde vom Consumer Awareness Institute erstellt und auf der Website der FTC veröffentlicht.
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