Muntjac-Hirsch

Beschreibung

Der Muntjac-Hirsch, auch Mastreani-Hirsch genannt, ist eine Gruppe von kleinen Hirschen, die hauptsächlich in Südasien vorkommt. Der Name Muntjac stammt aus dem sudanesischen „mencek“, was so viel wie kleiner Hirsch bedeutet. Muntjac-Hirsche sind auch als bellende Hirsche bekannt, da ihr einzigartiger Schrei dem Bellen eines Hundes ähnelt. Diese Gruppe von Hirschen besteht aus 12 bekannten Arten und mehreren Unterarten, mit einzigartigen Merkmalen wie kleinen Geweihen und Eckzähnen.

Fea’s Muntjac im Dschungel von Thailand

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Bildnachweis: Sainam51/

Es ist recht einfach, zwischen Männchen, Weibchen, erwachsenen Tieren und Jungtieren der Gattung Muntiacus zu unterscheiden. Männliche Muntjac-Hirsche sind größer und muskulöser als die weiblichen Muntjacs. Sie haben ein kleines, gerades Geweih, das bis zu 10 bis 15 Zentimeter groß werden kann. Das Geweih der Muntjacs wächst jährlich im Mai und Juni nach, nachdem es abgeworfen wurde. Das neue Geweih wächst zwischen August und September vollständig aus. Die Weibchen haben kein Geweih, sondern einen Fellfleck auf den knöchernen Knäufen am Kopf.

Die Eckzähne sind bei den Männchen länger und deutlich sichtbar, während sie bei den Weibchen klein sind und meist von der Oberlippe verdeckt werden. Die Jungtiere wachsen schnell und können in nur einem Jahr die Größe eines Erwachsenen erreichen, aber die Erwachsenen haben einen muskulöseren und kräftigeren Körper.
Wie alle Hirscharten haben Muntjacs Augen an den Seiten ihres Schädels, die ihnen ein weites Sichtfeld geben, um Raubtiere zu erkennen. Er verlässt sich auch auf seinen Geruchssinn, um Raubtiere zu erkennen oder Weibchen zu finden. Neben all diesen grundlegenden Sinnen verfügt der Hirsch auch über einen speziellen sechsten Sinn, das so genannte Vomeronasalorgan. Es befindet sich an der Oberseite des Mauls des Rehs. Dieses Organ dient dazu, chemische Gerüche anderer Tiere wahrzunehmen. Der Zwerghirsch nutzt dieses Organ vor allem, um weibliche Tiere in der Brunst zu finden. Der Muntjac-Hirschbock hebt seine Oberlippe an und lässt Luft in sein Maul, um chemische Gerüche von weiblichen Muntjacs wahrzunehmen. Ein wild lebender Muntjac-Hirsch kann in seinem Lebensraum schätzungsweise bis zu 10-15 Jahre überleben, während in Gefangenschaft lebende Exemplare bis zu 20 Jahre alt werden können.

Begegnungen in freier Wildbahn sind aufgrund seines scheuen Wesens äußerst selten

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Bildnachweis: Erni/

Muntjacs sind kleine Hirsche, die bei den verschiedenen Arten zwischen 45 und 70 cm groß werden können. Der Riesenzwerghirsch ist der größte aller Zwerghirsche und kann ausgewachsen bis zu 60 kg wiegen. Im Durchschnitt wiegt ein Muntjac-Hirsch jedoch zwischen 10 und 20 kg.

Arten und Verbreitung

Es gibt 12 bekannte Arten von Muntjac-Hirschen. Es sind der Indische-, der Schwarze-, der Borneanische Gelb-, der Gongshan-, der Roosevelt-, der Reeves-, der Fea-, der Riesen-, der Truong Son-, der Leaf-, der Pu Hoat- und der Sumatra-Muntjac.
Nachfolgend werden die grundlegenden Merkmale aller Arten beschrieben, einschließlich ihrer Fundorte und ihres Erhaltungsstatus.

Weibliches Indisches Muntjac

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Bildnachweis: Hugh Lansdown/

• Indischer Muntjac (Muntiacus muntjac)
  Der indische Muntjac kommt in den südasiatischen Regionen Indien, Nepal und Pakistan vor. Aufgrund der rostigen Farbe seines Fells wird er auch als roter Muntjac bezeichnet. Die Population dieser Art ist für die IUCN am wenigsten besorgniserregend, da sie in ihrem Lebensraum in großer Zahl vorkommt.
• Schwarzer Muntjac (Muntiacus crinifrons)
  Der schwarze Muntjac ist weithin als Hairy-Fronted Muntjac und auch als Red-headed Blue Muntjac bekannt. Die Art hat ihren Namen aufgrund ihrer dunklen Farbe und der einzigartigen roten Behaarung auf dem Kopf, zwischen den Ohren. Der schwarze Muntjac ist auch an seinem langen Schwanz mit weißen Haaren auf beiden Seiten zu erkennen. Diese Hirschart gilt als gefährdet und ist mit nur noch wenigen tausend Exemplaren in freier Wildbahn stark bedroht. Die größten Bedrohungen sind der Verlust des Lebensraums durch menschliche Besiedlung und die Jagd. Aufgrund des Lebensraumverlustes ist der Schwarze Muntjac auf Ostchina, das westliche Zhejiang, das nordöstliche Jiangxi und das nördliche Fujian beschränkt. Obwohl die Population ernsthaft vom Aussterben bedroht ist, werden in ihrem Verbreitungsgebiet keine aktiven Erhaltungsmaßnahmen durchgeführt.
• Bornean Yellow Muntjac (Muntiacus atherodes)
  Der Bornean Yellow Muntjac hat seinen Namen aufgrund seines gelb-orangen Fells. Er kommt auf der Insel Borneo und in Teilen von Indonesien und Malaysia vor. Diese Art wird von der IUCN als wenig bedenklich eingestuft, da sie in ihrem Verbreitungsgebiet gut gedeiht. Die menschlichen Aktivitäten in ihrem Lebensraum führen jedoch zu einem Rückgang der Bestände. Biologen schätzen, dass die Art aus diesem Grund bald als bedroht eingestuft werden könnte.
• Gongshan Muntjac (Muntiacus gongshanensis)
  Der Gongshan Muntjac hat seinen Namen von seinem Lebensraum, den Gongshan Bergen. Er ist im nordwestlichen Yunnan, in Tibet und im nördlichen Myanmar zu finden. Lange Zeit wurde angenommen, dass es sich bei dem im Nordosten Indiens vorkommenden haarigen Muntjac um den schwarzen Muntjac handelt. Umfassende genetische Studien ergaben jedoch später, dass es sich um Gongshan-Muntjac handelt. Die Untersuchungen dauern noch an, und die in Arunachal Pradesh gefundene Art ist noch nicht vollständig geklärt.
• Roosevelt’s Muntjac (Muntiacus rooseveltorum)
  Der Roosevelt’s barking deer wurde 1929 auf einer Expedition von Theodore Roosevelt Junior und Kermit Roosevelt entdeckt. Diese Muntjac-Art war aufgrund ihrer Ähnlichkeit mit zwei anderen Arten in ihrem Verbreitungsgebiet umstritten. Sie ist jedoch kleiner als die gemeinen Muntjacs. Es wurde vorgeschlagen, dass der Roosevelt-Muntjac eigentlich eine Unterart ist, bis 1999 umfangreiche genetische Studien bewiesen, dass es sich um eine eigenständige Art handelt. Aufgrund der späten Entdeckung dieser Art werden ihr Populationsstatus und ihr Verbreitungsgebiet von Biologen noch immer untersucht. Die IUCN hat diese Art vorläufig als „datenarm“ eingestuft.

Reeves‘ Muntjac oder Chinese muntjac

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Bildnachweis: Erni/

• Reeves‘ Muntjac (Muntiacus reevesi)
  Reeves‘ Muntjac oder chinesischer Muntjac ist in Südchina und Taiwan heimisch. Benannt ist er nach John Reeves, einem britischen Inspektor der East India Tea Company. Die Art wurde im frühen 20. Jahrhundert in verschiedenen Parks in England eingeführt. Seitdem haben sich die Muntjacs in England in den Wäldern des Landes weit ausgebreitet. Da sie das ganze Jahr über brüten, hat ihre Zahl stark zugenommen. Die IUCN hat diese Art aufgrund ihrer Fähigkeit, sich schnell fortzupflanzen und zu vermehren, als „nicht gefährdet“ eingestuft.

Fea’s Muntjac

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Bildnachweis: Super Prin/

• Fea’s Muntjac (Muntiacus feae)
  Diese Art ist nach dem Zoologen Leonardo Fea benannt, der diese Art als Erster entdeckte. Der Fea’s Muntjac ist auch unter dem Namen Tenasserim Muntjac bekannt. Er ist in Thailand und Teilen von Myanmar heimisch. Er ist dem gewöhnlichen indischen Muntjac von der Größe her recht ähnlich, hat aber ein etwas dunkleres Fell. Die Population des Fea’s Muntjac ist Gegenstand von Studien. Vor allem aufgrund des scheuen Verhaltens und des montanen Lebensraums dieser Art ist nur sehr wenig über ihr Verbreitungsgebiet und ihre Verbreitung bekannt. Die IUCN hat diese Art als „datenarm“ eingestuft und fordert mehr Informationen und Forschung über diese Art.
• Riesenmuntjac (Muntiacus vuquangensis)
  Der Riesenmuntjac ist die größte Art der Gattung Muntiacus. Er kommt im Annamitengebirge vor, das auch als Truong-Son-Gebirgskette bekannt ist und in Vietnam liegt. Er ist doppelt so groß wie der gemeine Muntjac und kann eine Schulterhöhe von bis zu 70 cm erreichen. Ein ausgewachsenes Tier kann bis zu 60 kg wiegen. Diese Art wurde erst in den 90er Jahren des letzten Jahrhunderts entdeckt und wird seither erforscht. Ihre Population wird von der IUCN als „gefährdet“ eingestuft. Die Jagd und der Verlust des Lebensraums sind die größten Bedrohungen für diese Kreatur. Der Lebensraum dieser Art ist weltweit sehr klein. Über seine Lebensraumpräferenzen und seine Verbreitung ist nur wenig bekannt, was es den Forschern äußerst schwer macht, wirksame Schutzmaßnahmen zu ergreifen.
• Truong Son Muntjac (Muntiacus truongsonensis)
  Der Truong Son Muntjac ist auch als Annamite Muntjac bekannt, da er in der Annamite Bergkette lebt. Im Gegensatz zu seinem Nachbarn, dem Riesen-Muntjac, ist der Annamiten-Muntjac eine der kleinsten Muntjac-Arten. Ein erwachsener Annamiten-Muntjac wiegt nur zwischen 11-15 kg. Aufgrund seiner geringen Größe ist er auch als Zwergmuntjac oder Zwerghirsch bekannt.
• Blattspitzmuntjac (Muntiacus putaoensis)
  Der Blattspitzmuntjac ist eine weitere kleine Muntjac-Art, die im Nordosten von Putao, Myanmar, vorkommt. Er ist auch als Putao-Muntjac oder einfach als Blatthirsch bekannt. Er wurde erst in den späten 90er Jahren des letzten Jahrhunderts entdeckt und daher ist nur sehr wenig über dieses Tier bekannt. Im Gegensatz zu anderen Muntjacs haben sowohl die männlichen als auch die weiblichen Tiere dieser Art lange sichtbare Eckzähne, und die Kitze haben keinerlei Flecken. Sie sind etwa 50 cm groß und wiegen ausgewachsen bis zu 11 Kilogramm.
• Pu Hoat Muntjac (Muntiacus puhoatensis)
  Der Pu Hoat Muntjac wurde 1997 in der Pu Hoat Region in Vietnam entdeckt. Seitdem wird die Art von Biologen erforscht. Der kleine Hirsch ist in freier Wildbahn extrem schwer zu entdecken. Aus diesem Grund ist nur sehr wenig über die Art und ihren Bestand bekannt. DNA-Studien zeigen, dass er eng mit M. Rooseveltorum und M. Truongsonensis verwandt ist, was darauf hindeutet, dass der Pu-Hoat-Muntjac in Wirklichkeit eine Unterart einer der beiden genannten Muntjac-Arten sein könnte. Der Pu-Hoat-Muntjac wird vorübergehend als eine andere Art geführt, solange keine eindeutigen Beweise für seine Verwandtschaft mit den beiden anderen Arten vorliegen.
• Sumatra-Muntjac (Muntiacus Montanus)
  Knochen des Sumatra-Muntjac wurden 1914 in Sumatra entdeckt. Die Knochen sahen anders aus als alle bekannten Arten von Muntjac. Ein lebender Sumatra-Muntjac wurde jedoch erst in den 1930er Jahren gesichtet. Er wird manchmal als eine Unterart des in Indien vorkommenden Muntjac oder Muntiacus muntjac bezeichnet. Aufgrund des Mangels an Informationen gibt es zahlreiche taxonomische Streitigkeiten und Widersprüche über den Sumatra-Muntjac. Die IUCN stufte die Situation als „data deficient“ ein.

Anmerkung: Der gesamte Stamm der Muntjac-Hirsche ist eines der ältesten bekannten Tiere, dessen Fossilien mehrere Millionen Jahre alt sind. Begegnungen in freier Wildbahn sind jedoch aufgrund seiner Scheu äußerst selten. Die oben genannten Arten sind den Forschern bekannt, aber es gibt laufende Studien, die ihre Taxonomie in Zukunft verändern könnten. Da es in Asien viele Arten und Unterarten von Muntjacs gibt, kann nur eine gründliche Untersuchung ihren korrekten taxonomischen Status bestimmen.

Lebensraum

Muntjac-Hirsche bevorzugen gemäßigte Laubwälder, Buschland und Waldgebiete. Sie halten sich gerne in einem Lebensraum mit üppiger, bodennaher Vegetation auf. Diese Hirsche sind reine Pflanzenfresser und man kann sie dabei beobachten, wie sie zarte Blätter, Früchte oder Gras fressen, wenn sie aktiv sind.

Muntjac-Hirsche halten sich gerne in einem Lebensraum mit üppiger, bodennaher Vegetation auf

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Bildnachweis: Thousandlies/

Sie bevorzugen Waldgebiete in der Nähe von Wasserquellen. Einige Muntjacs-Arten sind in der Lage, auch unter ungünstigen Bedingungen zu gedeihen, vor allem aufgrund ihrer Anpassungen an ihren Lebensraum oder zum Überleben. Sie können sich das ganze Jahr über fortpflanzen und ihre Zahl schnell erhöhen. Die Gruppe kann den Lebensraum durch Überweidung beeinträchtigen, wenn es dem Lebensraum an Raubtieren der Hirsche fehlt.

Muntjac-Hirsche überqueren Wasser

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Bildnachweis: Sainam51/

Wenn es um Raubtiere geht, haben es Muntjacs mit vielen der härtesten Raubtiere der Welt zu tun. In seinem Verbreitungsgebiet in Asien ist der Lebensraum des Muntjacs von Top-Raubtieren wie Tigern, Leoparden (Schneeleoparden, Nebelparder), Wölfen, Schakalen, Krokodilen und großen Pythons geprägt.

Diese Spitzenraubtiere verfügen über scharfe Sinne und unübertroffene Kraft, so dass sie kleine Hirsche wie den Muntjac leicht jagen können. Die geringe Größe der Muntjacs hilft ihnen jedoch, sich im niedrigen Gebüsch zu verstecken, um den Raubtieren zu entgehen.

Fortpflanzung und Lebenszyklus

Die Muntjac-Hirsche folgen keiner bestimmten Brutzeit. Sie können das ganze Jahr über brüten; die Weibchen bringen ein einzelnes Kitz zur Welt, gelegentlich auch Zwillinge. Die Weibchen erreichen die Geschlechtsreife früher als die Männchen, in einem Alter von 7 bis 9 Monaten, während die Männchen zwischen 11 und 12 Monaten nach der Geburt geschlechtsreif werden können.

Junge können in nur einem Jahr die Größe eines Erwachsenen erreichen

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Bildnachweis: Erni/

Die Männchen suchen das ganze Jahr über nach Weibchen in ihrem Revier und versuchen, sich mit ihnen zu paaren. Die Trächtigkeit dauert bis zu 230 Tage oder etwa 7-8 Monate. Das Kitz ist klein und hat sichtbare Flecken auf seinem Fell. Die Weibchen stellen die Laktation ein, sobald das Kitz 7-8 Wochen alt ist. Die Kitze haben eine gute Überlebensrate, was dazu beiträgt, dass die Art zahlenmäßig floriert. Unter günstigen Bedingungen kann ein Muntjac-Hirsch bis zu 15-20 Jahre alt werden. Das Weibchen ist in der Lage, innerhalb weniger Tage nach der Geburt wieder zu brüten, was bedeutet, dass eine Ricke alle 7 Monate ein neues Kitz zur Welt bringen kann.

Verhalten und Kommunikation

Die Art ihrer Interaktion mit dem Lebensraum ist noch nicht vollständig verstanden. Wildlebende Muntjacs werden sowohl tagsüber als auch nachts aktiv gesichtet. In Gefangenschaft zeigen sie jedoch eher ein dämmerungsähnliches Verhalten. Muntjac-Hirsche sind einsame Weidegänger, die gelegentlich kleine Herden von 4-5 Tieren bilden. Sie patrouillieren in ihrem Revier auf der Suche nach Nahrung und Partnerinnen. Weibchen werden oft mit einem Kitz gesehen, und ihr Revier überschneidet sich mit mehreren anderen Revieren umliegender Männchen. Die Männchen sind nicht sehr aggressiv, aber sie halten ihre Reviere gerne getrennt. Normalerweise tolerieren sie andere Muntjacs, aber es kann zu Kämpfen kommen, wenn es um ein Weibchen geht. Männliche Muntjacs kämpfen mit ihren Geweihen und können sich gegenseitig schwere Verletzungen zufügen. Sie machen auch Gebrauch von ihren langen Eckzähnen, die Fleisch wie ein Dolch zerreißen können.

Muntjac/Bellender Hirsch an einem See

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Bildnachweis: Super Prin/

Das Bellen eines Muntjac-Hirsches ist ein Alarmruf, der Muntjacs in der Nähe vor einer möglichen Bedrohung warnt. Der Ruf des Muntjac-Hirsches ist regelmäßig in der Morgen- und Abenddämmerung zu hören, was darauf hindeutet, dass er auch eine Art der Kommunikation sein kann. Das Bellen ähnelt sehr dem eines stöhnenden Hundes oder eines Fuchses. Kitze und Weibchen quieken, um sich untereinander zu verständigen. Der Muntjac ist kein sehr kluges Tier, aber mit Hilfe seiner Sinne und Überlebensfähigkeiten ist er durchaus in der Lage, in seinem Lebensraum zu gedeihen.

Population und Erhaltung

Muntjac-Hirsche sind in Südasien und Teilen Chinas zu finden; einige Arten wurden auch im Vereinigten Königreich eingeführt. Der Stamm der Muntjac-Hirsche floriert aufgrund seiner schnellen Vermehrungsrate. Sie können sich zu jeder Jahreszeit fortpflanzen und sind in der Lage, ihre Zahl schnell zu erhöhen. Betrachtet man jedoch jede Art für sich, so sind nur wenige Arten tatsächlich in der Lage, sich zu vermehren. Arten wie der Riesen- und der schwarze Muntjac sind durch den Verlust von Lebensraum, Raubtiere und die Jagd bedroht. Aufgrund ihrer schnellen Vermehrungsrate geraten sie oft in Konflikt mit der lokalen Bevölkerung.

Als Folge des Lebensraumverlustes überfallen Muntjacs die Felder der Bauern

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Bildnachweis: Girish HC/

Muntjacs können Felder überfallen und die Ernten der Landwirte stark beschädigen. Daher werden diese Hirsche an Orten, an denen menschliche Aktivitäten in der Nähe ihres Lebensraums stattfinden, oft mit Hass empfangen. Auch der Straßenverkehr ist eine der Haupttodesursachen für Muntjacs. Da die Zahl der Fahrzeuge zunimmt, werden viele Tiere getötet, wenn sie versuchen, die Straße auf der Suche nach Nahrung zu überqueren.
Da es an Informationen über die besonderen Lebensgewohnheiten der Muntjacs mangelt, ist es für die Forscher äußerst schwierig, geeignete Schutzmaßnahmen zu ergreifen.

Evolution

Der Muntjac-Hirsch ist das älteste bekannte Mitglied der Familie der Hirsche. Fossile Funde deuten darauf hin, dass die Art vor über 30 Millionen Jahren entstanden sein muss. Über die Abstammung der Muntjacs ist nur sehr wenig bekannt. Das älteste bekannte hirschähnliche Lebewesen ist Protoceras. Protoceras hatte kein Geweih, sondern Hörner, und sein Körperbau war dem des heutigen Hirsches sehr ähnlich. Muntjacs sind eine der frühesten bekannten Hirscharten, die ein Geweih tragen.

Der Indische Muntjac (Bild) und Fea’s Muntjac haben einen gemeinsamen Vorfahren

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Bildnachweis: leungchopan/

Dicrocerus Elegans ist der älteste bekannte Hirsch, der ein Geweih wie ein Muntjac abwerfen konnte. Fossile Funde von Dicrocerus Elegans deuten darauf hin, dass das Tier vor über 25 Millionen Jahren auf der Erde umherstreifte. Es wird daher spekuliert, dass sich kleine Hirsche wie Muntjacs oder Büschelhirsche aus Dicrocerus Elegans entwickelt haben müssen. Andere Fossilien deuten darauf hin, dass die Hirscharten vor etwa 7 bis 10 Millionen Jahren eine Spaltung erlebten; die Cervinae spalteten sich von den Muntiacinae ab. Die Cervinae machten im Laufe der Zeit viele körperliche Veränderungen durch, während die Muntiacinae unverändert blieben. Die Muntjacs aus dem Miozän waren kleiner als die heutigen Muntjacs. Molekulare Daten zeigen, dass der gewöhnliche indische Muntjac und der Fea’s Muntjac einen gemeinsamen Vorfahren haben, während die Riesenmuntjacs sich deutlich unterscheiden. Der Riesenspitzbock ist dem Reeves-Spitzbock näher als jeder anderen Spießhirschart. Die Evolution der Muntjacs wird noch immer erforscht und es werden immer wieder neue Entdeckungen gemacht. Daher ist die genaue Geschichte seiner Entwicklungsgeschichte heute noch nicht geschrieben.

Funfacts

• Obwohl der Muntjac-Hirsch eine der ältesten bekannten Hirscharten ist, ist er auch eine der am wenigsten erforschten Arten.
• Muntjacs sind eine der kleinsten Hirscharten der Welt.
• Sie können sich zu jeder Jahreszeit fortpflanzen.
• Weibchen können sich innerhalb weniger Tage nach der Geburt paaren.
• Muntjacs werfen ihr Geweih jedes Jahr ab.
• Muntjac-Hirsche stoßen einen einzigartigen Schrei aus, der dem Bellen eines Hundes ähnelt
• Ihr Bellen wird von Einheimischen oft missverstanden. Das ächzende Geräusch gibt Anlass zu vielen paranormalen Geschichten in der Region.
• Obwohl sie von Natur aus Pflanzenfresser sind, können ihre langen Eckzähne im Falle eines Kampfes schwere Schäden verursachen.
• Im Durchschnitt wiegen Muntjacs nur etwa 10 bis 20 Kilogramm.
• Obwohl sie von Top-Raubtieren wie Tigern, Krokodilen, Pythons, Leoparden und Menschen gejagt werden, haben Muntjacs seit über 25 Millionen Jahren auf unserem Planeten überlebt.