Es wird als Tabuthema behandelt, aber Fehlgeburten kommen häufig vor.
Nun, einer neuen Studie zufolge, kommen sie viel häufiger vor, als uns allen bewusst ist – sogar den Frauen, die sie haben. Die Forschung hat herausgefunden, dass mehr als die Hälfte der erfolgreichen Befruchtungen in einer Fehlgeburt enden.
Die Forschung, die noch nicht von Fachleuten geprüft wurde, stammt aus der Feder des Evolutionsgenetikers William Richard Rice von der University of California, Santa Barbara, und stützt sich auf viele zuvor durchgeführte Studien und Gesundheitsdatenbanken für eine Meta-Analyse.
Vorangegangene Forschungen haben ergeben, dass zwischen 10 und 20 Prozent oder sogar 1 von 4 bekannten Schwangerschaften in einer Fehlgeburt enden, medizinisch auch als Spontanabort bezeichnet.
Eine Studie in Dänemark, die 1.221.546 Schwangerschaften zwischen 1978 und 1992 umfasste, ergab eine Gesamtfehlgeburtsrate von 13,5 Prozent.
Natürlich variiert dies je nach Region und sozioökonomischem Status, und das Risiko steigt mit dem Alter stark an.
Aber es gibt noch eine weitere wichtige Einschränkung: Viele Frauen wissen anfangs nicht einmal, dass sie schwanger sind; und da die meisten Fehlgeburten in den ersten 12 Wochen der Schwangerschaft auftreten, haben viele eine Fehlgeburt, ohne es überhaupt zu wissen.
Es sind diese unbekannten Fehlgeburten, die die Mehrheit ausmachen, so Rice. Er fand sogar heraus, dass eine Frau in ihren 20ern genauso wahrscheinlich eine Fehlgeburt hat, wie einen Fötus auszutragen.
Und da die Fehlgeburtenrate nur mit dem Alter ansteigt, übersteigt die Zahl der Fehlgeburten bei weitem die der Lebendgeburten, so seine Analyse.
„Das ist keine Anomalie“, sagte er dem New Scientist. „Es ist die Norm.“
Es sind nicht nur die bekannten Schwangerschaftsstatistiken, die diese Informationen liefern. Wir können auch viel aus IVF-Statistiken lernen.
Eine IVF-Studie aus dem Jahr 2014 ergab, dass von 284 erfolgreich karyotypisierten Embryonen von jungen Frauen 151 Anomalien in der Chromosomenzahl aufwiesen – eine Rate von 53,2 Prozent.
Diese Art von Anomalie, Aneuploidie genannt, ist mit 50 Prozent die häufigste Ursache für Fehlgeburten, und das Risiko dafür steigt mit dem Alter.
Auf der Grundlage solcher Informationen errechnete Rice, dass Frauen in Dänemark im Durchschnitt 1,7 Lebendgeburten im Laufe ihres Lebens haben – aber 2,1 Fehlgeburten. Und das in einem Land mit Zugang zu kostenloser Geburtenkontrolle und Wahlabtreibungen bis zu 12 Wochen.
Im Gegensatz dazu hatten Mormonenfrauen in Amerika im 19. Jahrhundert durchschnittlich 8 Lebendgeburten und 16,8 Fehlgeburten.
Dieses Ergebnis lässt zwei Schlüsse zu. Erstens, dass eine Fehlgeburt „das vorherrschende Ergebnis der Befruchtung“ und „ein natürlicher und unvermeidlicher Teil der menschlichen Fortpflanzung in jedem Alter“ ist, schreibt Rice in seiner Studie.
Zweitens, dass der Zugang zu Verhütungsmitteln die Zahl der Fehlgeburten, die eine Frau im Laufe ihres Lebens erleidet, verringern kann.
Auch wenn die tatsächlichen Zahlen wahrscheinlich nie mit Sicherheit bekannt sein werden, so ist es doch einleuchtend, dass die Verwendung von Verhütungsmitteln das Risiko einer Fehlgeburt im Laufe des Lebens erheblich verringert – weil sie das Risiko einer Schwangerschaft von vornherein stark reduziert.
So ist es nicht überraschend, dass dies auch die Zahlen von Rice zeigen.
„Um sich fortzupflanzen, kann eine Frau nicht auf ein hohes Risiko von Fehlgeburten verzichten, und um eine große Familie zu gründen, ist es praktisch unmöglich, mehrere Fehlgeburten zu vermeiden“, schreibt er in seiner Arbeit.
„Moderne Geburtenkontrolle mit Zugang zu freiwilligen Abtreibungen reduziert die Anzahl der Abtreibungen, die eine Frau im Laufe ihres Lebens vornimmt, deutlich, anstatt sie zu erhöhen.“