Bis zu 8 Prozent der Männer und 0,5 Prozent der Frauen mit nordeuropäischer Abstammung haben die häufige Form der Rot-Grün-Farbschwäche. (Das ist etwa 1 von 12 Männern und 1 von 200 Frauen.)
Männer sind viel häufiger farbenblind als Frauen, weil die Gene, die für die am häufigsten vererbte Farbenblindheit verantwortlich sind, auf dem X-Chromosom liegen. Männer haben nur ein X-Chromosom, während Frauen zwei X-Chromosomen haben. Bei Frauen reicht ein funktionsfähiges Gen auf nur einem der X-Chromosomen aus, um den Verlust auf dem anderen auszugleichen. Diese Art von Vererbungsmuster wird als X-chromosomal bezeichnet und betrifft hauptsächlich Männer.
Im Jahr 2012 wurde eine Sonnenbrille namens EnChroma erfunden, die die Sättigung von rotem und grünem Licht erhöht. Das hilft, die Farbwahrnehmung bei Menschen mit Rot-Grün-Farbfehlsichtigkeit, der häufigsten Form, zu verbessern.
Zusätzlich zu den Brillen gibt es zum Beispiel iPhone- und iPad-Apps, die Menschen mit Farbfehlsichtigkeit helfen, Farben zu unterscheiden. Mit einigen dieser Apps können die Nutzer ein Foto aufnehmen und auf eine beliebige Stelle des Bildes tippen, um die Farbe des betreffenden Bereichs zu sehen. Anspruchsvollere Apps ermöglichen es den Benutzern, sowohl Farben als auch Farbschattierungen zu erkennen. Solche Apps können bei der Auswahl von reifen Früchten wie Bananen oder bei der Suche nach Komplementärfarben bei der Auswahl von Kleidungsstücken hilfreich sein.
Diese Brillen heilen zwar nicht die Farbenblindheit, aber sie haben weitere Forschungen über künftige Heilmethoden durch Gentherapie angeregt. Eine Studie mit Gentherapie bei männlichen Totenkopfäffchen (die alle rot-grün farbenblind geboren werden) zeigte vielversprechende Ergebnisse. Die Forscher injizierten das Gen für das rote Photopigment in die Netzhaut von männlichen Affen, die ohne dieses Gen geboren wurden. Das Gen wurde gezielt in grüne Zapfen injiziert und ermöglichte es diesen Zellen, auf rotes Licht zu reagieren. Die Affen waren in der Lage, vollständig dreifarbig (trichromatisch) zu sehen. Dies zeigt, dass, obwohl die roten Zapfen der Affen von Geburt an fehlten, die Schaltkreise im Gehirn für die Erkennung von Rot noch vorhanden waren – was darauf hoffen lässt, dass ein ähnlicher Ansatz Menschen helfen könnte, die von Geburt an farbenblind sind.