Dies ist der vierte Teil einer 26-teiligen Serie, in der RingTV.com versucht, die besten Boxer aller Zeiten anhand ihres Nachnamens zu benennen – von A bis Z. Wir werden 26 Tage lang jeden Tag einen Buchstaben veröffentlichen. Unsere Kriterien für die Auswahl waren recht einfach: Erfolge im Ring, mit besonderem Augenmerk auf die Stärke des Gegners und den Einfluss auf den Sport. Das war nicht einfach, wie unsere erste Folge – der Buchstabe „A“ (Armstrong gegen Ali) – zeigt. Wir sind jedoch zuversichtlich, dass unsere Auswahl wohl die beste ist. Außerdem haben wir für jeden Buchstaben fünf weitere Kämpfer aufgeführt, um auf andere zu verweisen, die in Frage kamen. Der bekannte Autor und Boxhistoriker Bert Sugar, der uns mit Rat und Tat zur Seite stand, teilt uns mit, wo er unsere Auswahl unter den größten Kämpfern Pfund für Pfund ansiedelt, und gibt uns seine Meinung zu jeder Auswahl. Und schließlich würden wir gerne Ihre Meinung zu diesem Projekt erfahren. Los geht’s ÔǪ mit dem heutigen Brief: „D.“
D: ROBERTO DURAN
Lebensspanne: 1951-
Heimatstadt: Panama City, Panama
Rekord: 103-16 (70 KOs)
Aktiv: 1968-2001
Gewichtsklassen: Junior-Federgewicht bis Halbschwergewicht
Titel: Leichtgewicht, Weltergewicht, Junior-Mittelgewicht und Mittelgewicht
Zuckers Rangliste: Nr. 8
Der Denkprozess: Diese Wahl war nicht so einfach, wie es vielleicht scheint. Jack Dempsey war zu seiner Zeit Muhammad Ali und Michael Jordan in einer Person, eine Ikone, die vielleicht nur von Babe Ruth in den 1920er Jahren übertroffen wurde. Und er war eine Bestie, die Art von K.o.-Krieger, die wir von unserem Schwergewichts-Champion erwarten. Sugar sagte, dass Dempsey 60 K.o.-Schläge in der ersten Runde zu verzeichnen hatte, einschließlich der Schaukämpfe. Aber Duran war besser – und zufälligerweise Dempsey sehr ähnlich, was seine ungewöhnliche Wildheit angeht. Manche behaupten, der Panamese sei das größte Leichtgewicht aller Zeiten, sogar besser als der große Benny Leonard. Außerdem gewann er Titel gegen legitime Gegner im Weltergewicht, Junior-Mittelgewicht und Mittelgewicht. Er könnte der größte Kämpfer seit Ray Robinson sein. Duran begann in erster Linie als Schläger, verfeinerte aber unter dem legendären Trainer Ray Arcel seine Boxfähigkeiten – einschließlich seiner unterschätzten Verteidigungsfähigkeiten. Als er 1972 Ken Buchanan schlug und den Titel im Leichtgewicht gewann, war er eine komplette Kampfmaschine. Bis 1980, als er zwei unvergessliche Kämpfe gegen Sugar Ray Leonard bestritt, verteidigte er den Titel 12 Mal erfolgreich und verlor nur einen Kampf ohne Titel (gegen Esteban De Jesus). Im ersten Kampf fügte Duran dem US-amerikanischen Olympiasieger seine erste Niederlage zu, musste aber im Rückkampf die demütigende „No Mas“-Niederlage hinnehmen, eine Schande, die ihn eine Zeit lang verfolgte. Es folgten weitere Triumphe und Rückschläge, darunter ein Sieg über Iran Barkley im Alter von 37 Jahren, der ihm den Titel im Mittelgewicht einbrachte, und eine brutale K.o.-Niederlage gegen Thomas Hearns. Doch als seine Karriere 2001 schließlich zu Ende ging, konnten wir zurückblicken und uns über Durans Fähigkeit wundern, so lange in so vielen Gewichtsklassen so gut zu sein. Arcel sagte es am besten: „Wenn man über große Kämpfer spricht, sollte man immer daran denken, dass es einen Typen namens Roberto Duran gab. Ihm wurde nie die Gelegenheit gegeben, sich wirklich zu zeigen, weil er auf seinem Höhepunkt im Schatten von Muhammad Ali stand.“
Fünf weitere (in alphabetischer Reihenfolge): Jack Dempsey, Jack Dillon, George Dixon, Jim Driscoll und Johnny Dundee.
Zucker-Zitat: „Duran ist der größte Latino-Kämpfer aller Zeiten, ein Killer im Ring.“
A: Armstrong: https://www.ringtv.com/blog/2203/the_best_of_all_time_a_to_z_armstrong/
B: Burley: https://www.ringtv.com/blog/2204/the_best_of_all_time_a_to_z_burley/
C: Charles: https://www.ringtv.com/blog/2205/the_best_of_all_time_a_to_z_charles/