Der Markt für unbearbeitete, unzensierte Bilder von Geburten ist in den letzten Jahren stark angestiegen und hat sich dank Plattformen wie Instagram von der Nische zum Mainstream entwickelt. Jetzt bezahlen immer mehr Millennial-Eltern wie Hall Profis, um sie festzuhalten.
„Als wir darüber sprachen, Mutterschaftsfotos zu machen, war ich zunächst wirklich dagegen“, sagte Hall. „Ich finde es wirklich kitschig, wenn eine Frau mit einem wallenden Kleid und einem Blumenkranz auf einem Feld steht.
Alleine in Los Angeles verdienen jetzt Dutzende von professionellen Fotografen ihren Lebensunterhalt im Kreißsaal – und zunehmend auch im OP -, um die ersten Momente der Mutterschaft für Kunden zu dokumentieren, die Tausende von Dollar für Hochzeitsalben von ihren Wehen bezahlen.
„Es geht nicht nur um den Moment, in dem das Baby herauskommt“, sagte die Fotografin Stephanie Entin, die die Geburt von Halls Sohn Lenox im März fotografierte. „Es geht darum, die ganze Geschichte des Tages zu erzählen, an dem das Baby geboren wurde.“
Dienste wie der von Entin sind teuer: Geburtsfotografen verlangen zwischen 1.500 und mehr als 4.000 Dollar, was für viele frischgebackene Eltern unerschwinglich ist. Aber in Krankenhäusern der Westside wie Cedars-Sinai, UCLA und St. John’s ist diese Praxis so beliebt, dass einige Anbieter die Visitenkarten der Fotografen in ihren Untersuchungsräumen auslegen. Für Angelenos, die es sich leisten können, ist ein Geburtsfotograf so selbstverständlich wie eine Doula.
„Früher gab es nur zwei von uns in L.A., jetzt sind es 30 bis 40“, sagt Geburtsfotografin Briana Kalajain. „Wenn Sie Ihren Arzt auswählen, geht es im gleichen Atemzug darum, wer Sie unterstützen und wer fotografieren wird.“
Noch ist der Service nicht ausschließlich auf die so genannte natürliche Geburt beschränkt. Manche engagieren Profis, um ihre geplanten Kaiserschnitte zu fotografieren. Andere, wie Hall, schreiben ihren Fotografen in einen Geburtsplan, der „alle Medikamente“ beinhaltet.
„Wie auch immer meine Kundin gebären möchte, so gehe ich vor“, sagt Natalia Walth, eine Fotografin und Videofilmerin, deren Arbeit dazu beigetragen hat, die Branche zu definieren. „Für mich ist eine Geburt im OP wichtiger als eine vaginale Geburt, denn die Mütter sind betäubt und sind sich vielleicht nicht ganz bewusst, was mit ihnen geschieht. Diese Fotos ermöglichen es ihnen, ihre Geburt zu verarbeiten.“
Walth sagte, dass ihre Kunden ihre Geburt aus dem gleichen Grund fotografieren lassen wollen, aus dem die meisten Leute einen Profi für ihre Hochzeit engagieren.
„Wir sind genauso wichtig wie ein Hochzeitsfotograf – der einzige Unterschied zwischen einer Hochzeit und einer Geburt besteht darin, dass wir ein medizinisches Team haben“, sagte sie.
Aber nicht alle sind so zuversichtlich, was das Geschäft mit der Geburt vor der Kamera angeht. Geburtshelfer werden häufiger verklagt als andere Ärzte, und die Entschädigungssummen, die gegen sie verhängt werden, können astronomisch hoch sein. Für manche kann sich ein Objektiv wie eine Bedrohung anfühlen.
„Eine Geburt ist nicht besonders schön“, sagt Mike Matray, der den Medical Liability Monitor herausgibt. „Es ist blutig, es ist chaotisch – was auf dem Videoband festgehalten wird, ist vielleicht nicht einmal so außergewöhnlich, aber einfach weil es blutig ist, sieht es extrem aus.“
Die Bilder selbst können in der Tat fesselnd sein: #birthfilm ist kein Hashtag, über den man zufällig stolpert, und kein Mensch, der im Besitz eines Geburtskanals ist, kann einer Babykrone zusehen, ohne zusammenzuzucken.
Aber da die Amerikaner immer weniger Babys bekommen, ist die Geburt zunehmend ein einmaliges Erlebnis. Das gilt vor allem für diejenigen, die sich am ehesten einen Fotografen leisten können, sagt Caroline Hartnett, Soziologin an der Universität von South Carolina. Während das Durchschnittsalter bei der ersten Geburt für alle Frauen gestiegen ist, warten wohlhabende Frauen länger, um Mutter zu werden, und haben mehr verfügbares Einkommen, wenn sie es werden.
Die zunehmende Ungleichheit spielt auch eine andere Rolle. Die Fotografie von Geburten ist eine Zierde für wohlhabende Familien – aber zunehmend auch für die Geburten auf den Fotos.
„Eine geplante Geburt in einer stabilen Ehe ist heute in Familien mit hohem sozioökonomischem Status viel häufiger als in armen Familien“, sagte Hartnett. „
Andere sagen, die Fotos spielen eine ausgleichende Rolle. Ein Baby kommt auf eine von zwei Arten auf die Welt, die beide körperlich anstrengend sind. Für diejenigen, die es getan haben, ist die Arbeit der Wehen so nah wie möglich an einer universellen Erfahrung.
„Wenn man einmal entbunden hat, weiß man es“, sagte Walth. „Ich bin nicht da, um Krönungsfotos zu machen. Ich bin da, um zu sehen, wie deine Mutter dir in die Augen schaut und sagt: Jetzt hast du’s kapiert.“
Auch die Krönung ist nicht so extrem, wie es auf den ersten Blick aussehen mag. Es ist üblich, dass Müttern, die in den Wehen liegen, ein Spiegel angeboten wird, damit sie beobachten können, wie ihr Baby herauskommt. Viele stellen fest, dass sie effektiver pressen, wenn sie gesehen haben, wie ihr Körper funktioniert.
„Die Leute sehen diese Bilder und denken, wenn ich das kann, kann ich alles“, sagt Katie Vigos, deren Empowered Birth Project sich erfolgreich bei Instagram dafür eingesetzt hat, Aufnahmen des Köpfchens zu erlauben. „Ich kann gar nicht die Tausenden von Kommentaren zählen, in denen die Leute sagen, dass diese Fotos mir geholfen haben, mich auf das vorzubereiten, was ich gleich tun werde.“
Nicht alle Fotografen möchten den Moment der Geburt fotografieren, und nicht alle Krankenhäuser erlauben es ihnen. Weder die UCLA, noch das Cedars-Sinai oder das St. John’s wollten sich zu bestimmten Richtlinien äußern, z. B. ob sie Fotografen im Operationssaal zulassen oder welche Verfahren sie filmen dürfen.
Aber die Hebamme Shadman Habibi von der UCLA-Praxis in Santa Monica sagte, dass sich jeder, der in der Geburtshilfe auf der Westside arbeitet, wahrscheinlich an Kameras in seiner Umgebung gewöhnt hat.
„Sie sind bei den Wehen und der Entbindung willkommen – wir haben sie gerne dabei“, sagte sie. „Wir wissen, wenn wir professionelle Fotografen ausschließen, kommen die Leute nicht mehr zu uns.“
Auch Fotografen sagen, dass sie weitgehend willkommen sind.
„Auf der Westside sind die Krankenhäuser sehr gut, sie sind sehr aufgeschlossen“, sagte die Geburtsfotografin Diana Hinek, deren Karte in den Untersuchungsräumen der UCLA zu finden ist.
Doch die Vereinbarungen sind größtenteils unausgesprochen, und Geburtsfotografen beschrieben widersprüchliche Richtlinien, die sich mit dem Arzt oder dem Tag zu ändern schienen.
„Ich sage meinen Kunden immer, wenn Sie sich bereit erklären, in einem Krankenhaus zu entbinden, sind Sie sozusagen von deren Gnade abhängig“, sagte Hinek.
Es gibt keine Zertifizierung für Geburtsfotografen, wie es sie für Doulas gibt, und einige sagten, dass das rege Geschäft in L.A. Neulinge angezogen hat, die sich nicht immer an die Regeln halten. Die überwiegende Mehrheit der etablierten Geburtsfotografen sind selbst junge Mütter, die damit zu kämpfen haben, ihre eigenen wachsenden Familien mit den Anforderungen eines wettbewerbsintensiven und körperlich anstrengenden Jobs in Einklang zu bringen.
„Es gibt viele Burnouts“, sagte Walth. „
Was sie antreibt, sagen die Fotografen, sind Mütter wie Hall, die ihre Arbeit schätzen.
„Ich wollte nie eine Mutter sein, aber zu sehen, wie mein Tag von Anfang bis Ende festgehalten wird, hat mich wirklich stolz gemacht“, sagte die frischgebackene Mutter. „Ich habe einen Menschen zur Welt gebracht, der so fabelhaft und wundervoll ist, und ich liebe es, mir die Fotos anzusehen und zu denken: Das habe ich geschafft.“