Die Bedeutung der Haie
im Ökosystem
Als Spitzenprädatoren spielen Haie eine wichtige Rolle im Ökosystem, indem sie die Arten unter ihnen in der Nahrungskette erhalten und als Indikator für die Gesundheit der Ozeane dienen. Sie tragen dazu bei, Schwache und Kranke zu beseitigen und das Gleichgewicht mit Konkurrenten aufrechtzuerhalten, um die Artenvielfalt zu gewährleisten.
Als Raubtiere verlagern sie den Lebensraum ihrer Beute, wodurch sich die Fütterungsstrategie und der Speiseplan anderer Arten ändern. Durch die räumliche Kontrolle und Abundanz erhalten Haie indirekt die Lebensräume der Seegras- und Korallenriffe. Der Verlust von Haien hat zum Rückgang von Korallenriffen und Seegraswiesen sowie zum Verlust der kommerziellen Fischerei geführt.
Durch die Entfernung von Haien aus dem Ökosystem der Korallenriffe nehmen die größeren Raubfische wie Zackenbarsche zu und ernähren sich von den Pflanzenfressern. Wenn es weniger Pflanzenfresser gibt, breiten sich die Makroalgen aus und die Korallen können nicht mehr konkurrieren, so dass das Ökosystem von den Algen dominiert wird, was das Überleben des Riffsystems beeinträchtigt. Oceana veröffentlichte im Juli 2008 einen Bericht mit dem Titel „Predators as Prey: Why Healthy Oceans Need Sharks“ (Raubtiere als Beute: Warum gesunde Ozeane Haie brauchen), der zeigt, dass wir Haie schützen müssen.
In der Wirtschaft
Die Kontrolle der Haie über die Arten, die in der Nahrungskette unter ihnen stehen, wirkt sich indirekt auf die Wirtschaft aus. Eine Studie in North Carolina zeigte, dass der Verlust der großen Haie die Rochenpopulationen unter ihnen erhöhte. Infolgedessen fraßen die hungrigen Rochen alle Jakobsmuscheln auf und zwangen die Fischerei zur Schließung. Ohne Jakobsmuscheln zum Fressen sind die Rochen auf andere Muscheln ausgewichen.
Der Rückgang der Quahog, einer wichtigen Zutat für Muschelsuppe, zwingt viele Restaurants, diesen amerikanischen Klassiker von ihren Speisekarten zu streichen. Das Verschwinden von Jakobsmuscheln und Venusmuscheln zeigt, dass die Beseitigung von Haien nicht nur den Ökosystemen, sondern auch der Wirtschaft schaden kann.
Haie beeinflussen auch die Wirtschaft durch Ökotourismus. Auf den Bahamas ist ein einziger lebender Riffhai als Ergebnis des Tauchtourismus 250.000 Dollar wert, während ein von einem Fischer gefangener Hai nur 50 Dollar wert ist. Ein Walhai in Belize kann während seines Lebens 2 Millionen Dollar einbringen.
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