Dies ist das Ergebnis des Öffnens des ersten von sieben Siegeln durch Jesus, das eine Schriftrolle mit Gottes Urteil über die Sünde sichert (Offenbarung 5:1-7). Johannes beschreibt den ersten Reiter, der auf einem weißen Pferd reitet und einen Bogen trägt. Er erhielt eine Krone und siegte. Die Ausleger sind sich uneins über die Identität dieses Reiters.
Einige glauben, dass es sich bei diesem Reiter um Christus handelt, weil er auf einem weißen Pferd reitet und eine Krone trägt. Der umgebende Kontext schließt diese Möglichkeit jedoch aus. Wenn Christus auf die Erde zurückkehrt, tut er dies am Ende der Trübsal, nicht am Anfang, und er leitet tausend Jahre des Friedens und der Sicherheit ein (Offenbarung 19:11-13; 20:4). Die Bedingungen, die auf den Reiter auf dem weißen Pferd folgen, sind chaotisch, nicht ruhig.
Einige glauben, der Reiter sei der in Offenbarung 13:1-10 beschriebene Weltenlenker, der weltweit gehuldigt und angebetet wird. Andere halten ihn für den König des Nordens, auf den in Daniel 8:23-25 Bezug genommen wird, weil die Barbaren nördlich von Palästina wegen ihres geschickten Umgangs mit dem Bogen gefürchtet waren. Die Erwähnung des „Königs des Nordens“ (Daniel 11) in Daniel wird gewöhnlich als Hinweis auf den russischen Invasor (Hesekiel 38:1-9) gedeutet.
Die starke Symbolik und Poesie der Offenbarung sollte zur Vorsicht mahnen. Die Leser sollten nicht dogmatisch sein, was die Identität des ersten Reiters angeht, denn die Bibel nennt ihn nicht beim Namen.