Das kommt dem Organismus zugute, der sich im Körper von Katzen vermehrt. Katzen fressen eher die angstfreien infizierten Mäuse und unterstützen so den Parasiten in seinem Lebenszyklus.
Menschen können sich durch den Umgang mit dem Kot frisch infizierter Katzen anstecken, aber die meisten Menschen stecken sich mit dem Parasiten an, wenn sie schlecht gekochtes Fleisch essen, so die Centers for Disease Control and Prevention.
Schwangere Frauen werden gewarnt, sich von Katzenkot in Katzentoiletten und rohem Fleisch fernzuhalten, weil der Parasit Fehlgeburten und Geburtsfehler verursachen kann.
Er kann Menschen mit geschwächtem Immunsystem sehr krank machen, aber die meisten Menschen wissen nicht einmal, dass sie infiziert sind, sagt die CDC. „Mehr als 30 Millionen Männer, Frauen und Kinder in den USA tragen den Toxoplasma-Parasiten in sich, aber nur sehr wenige haben Symptome, weil das Immunsystem den Parasiten in der Regel davon abhält, Krankheiten zu verursachen“, heißt es auf der CDC-Website.
Johnson sagte, sie erzähle ihren Studenten gerne von den Zusammenhängen zwischen Toxoplasma und neurotischem Verhalten.
„Es gibt diese verrückte Erkenntnis, dass man neurotisch werden kann, wenn man sich mit diesem Parasiten infiziert, und niemand will noch neurotischer werden“, sagte sie gegenüber NBC News.
„Ich spreche immer darüber, und eines Tages sprach ich mit meinem Mann über die Studie, und er sagte: ‚Ich halte ständig Vorträge über genau diese Studie.‘ „
Johnsons Ehemann, Pieter Johnson, lehrt Biologie an der Universität.
„Also dachten wir, wir sollten zusammenarbeiten, denn wie oft haben Biologen und Wirtschaftsprofessoren die Gelegenheit, zusammenzuarbeiten?“ sagte Stefanie Johnson.
Sie erstellten eine Studie, in der sie Studenten und Personen, die Seminare über Unternehmertum besuchen, testeten.
„Wir dachten, wenn all diese Dinge wahr sind, sagt das vielleicht dieses Verhalten voraus, das ziemlich riskant ist, nämlich Unternehmertum“, sagte Johnson.
„Es ist nie eine gute Idee, Unternehmer zu werden, denn die Risiken überwiegen die Vorteile. Nur sehr wenige haben Erfolg.“
Sie unterzogen fast 1.500 Studenten und fast 200 Seminarteilnehmern, die ein eigenes Unternehmen gründen wollten, einem Speicheltest auf Antikörper gegen Toxoplasma.
Insgesamt wiesen 22 Prozent der getesteten Personen Antikörper gegen T. gondii auf, was bedeutet, dass sie irgendwann einmal infiziert worden waren.
Die Studenten, die infiziert waren, waren 1.Das Team fand heraus, dass die Wahrscheinlichkeit, ein Wirtschaftsstudium zu absolvieren, um das Vierfache und die Wahrscheinlichkeit, den Schwerpunkt „Management und Unternehmertum“ zu wählen, um das 1,7-fache höher war.
Unter den Teilnehmern an Seminaren für Unternehmertum war die Wahrscheinlichkeit, dass infizierte Personen ihr eigenes Unternehmen gegründet hatten, um das 1,8-fache höher.
Johnson sagte, dass ihr Team die Verbindungen weiter testen wird. „Unsere nächste Forschungsarbeit ist der Konservatismus, ob Toxoplasmose sich auf den Konservatismus auswirkt“, sagte sie.
Sie würde auch gerne testen, ob erfolgreiche Unternehmer eher oder weniger wahrscheinlich infiziert sind. „Was wäre, wenn alle Unternehmen, die von Toxoplasma-positiven Menschen gegründet werden, scheitern? Was wäre, wenn diese Angst eine gute Sache wäre? Wir wollen es wissen.“
Johnson sagt, sie sei nicht infiziert, obwohl sie zwei Katzen hat. „Ich hatte vier Katzen, als ich aufwuchs. Ich war mir sicher, dass ich es haben würde“, sagte sie. Aber es macht Sinn, fügte sie hinzu.
„Professorin zu sein ist buchstäblich der risikoscheueste Job, den man machen kann“, sagte sie.