Artikel von Adam Lague
Am 13. Februar waren die Baseball-Fans in Montreal über mehrere Berichte erfreut, in denen Stephen Bronfman und Pierre Boivin neue Verbindungen zu einem Grundstück in der Nähe des Stadtzentrums von Montreal beschrieben. Diejenigen, die die Bemühungen um den Baseball in Montreal aufmerksam verfolgt haben, haben bereits von Peel Basin gehört – es wurde bereits 2015 vom ehemaligen Bürgermeister Denis Coderre als möglicher Standort für einen künftigen Baseball-Park in der Innenstadt genannt. Was genau ist also passiert, das zu den Berichten vom 13. Februar geführt hat, und was bedeutet das für die mögliche Rückkehr des Expos-Baseballs?
Irgendwann nach Coderres Erwähnung im Jahr 2015 entschied sich die Gruppe von Geschäftsleuten, die versuchen, den Baseball nach Montreal zurückzuholen, für Peel Basin als beste Option für einen neuen Ballpark. Dieses Grundstück befindet sich jedoch derzeit im Besitz der Canada Lands Company, einer vom Bund betriebenen Gesellschaft. Wenn die Baseball Businessman es erwerben wollen, werden sie Hilfe brauchen. Spulen wir zurück zum 13. Februar: Damals wurde bekannt, dass Boivin – ja, der ehemalige Präsident der Montreal Canadiens – sich und Bronfman in das Lobbyistenregister von Québec eingetragen hat, um die Provinz offiziell um Hilfe beim Kauf des Grundstücks zu bitten. Boivin ist Bronfmans rechte Hand bei Bronfmans privater Investmentfirma Claridge Inc. und Teil einer größeren Gruppe von Geschäftsleuten, die die Bemühungen um die Rückkehr des Teams unterstützen.
Wo liegt Peel Basin?
Das Peel Basin liegt am unteren Ende der Peel Street am Lachine-Kanal, zwischen dem Bonaventure Expressway im Osten und der Wellington Street im Westen. Auf der Nordseite des Beckens führt die de la Commune St. W. in das Geschäftsviertel Griffintown, wo Sie Lebensmittelgeschäfte, Hotels, Restaurants und natürlich Eigentumswohnungen finden. Montreals Wahrzeichen, die Farine Five Roses, ist von hier aus gut zu sehen.
Südlich des Kanals, auf der Seite der Pointe-Saint-Charles, finden Sie weitläufiges, unbebautes Land. Es handelt sich um das Grundstück der Canada Lands Company, auf dem bereits mit dem Bau einer neuen unterirdischen Station des Réseau Express Métropolitain (REM) begonnen wurde. Laut CTV Montreal ist das Grundstück 50 Millionen Dollar wert, und Marc Griffin von RDS sagt, dass die Bronfman-Gruppe 900.000 Quadratmeter besitzen möchte. Jetzt, da der von Bronfmans Gruppe ins Auge gefasste Standort bestätigt ist, können wir uns alle einen modernen Open-Air-Ballpark am Wasser für die zweite Ankunft der Nos Amours vorstellen.
Was auf dem Spiel steht
Ein möglicher Erwerb von Grundstücken in Peel Basin trägt nicht dazu bei, die prekäre Stadionsituation in Oakland und Tampa Bay zu beschleunigen, von der MLB-Kommissar Rob Manfred wiederholt gesagt hat, dass sie geregelt werden muss, bevor Überlegungen zu einer Erweiterung oder Verlagerung zum Tragen kommen können. Aber es ist ein weiterer wichtiger Schritt, um Montreal als einen Markt zu festigen, der bereit ist, ein Team aufzunehmen. Bronfman hat den Fans zwar versichert, dass Montreal nicht wie Québec City eine Spielstätte bauen wird, bevor man ihnen ein Team versprochen hat, wie es Québec City mit dem Bau des NHL-tauglichen Centre Vidéotron getan hat, aber er hat auch deutlich gemacht, dass die MLB einen konkreten Plan für ein neues Stadion sehen muss, bevor sie sich auf die Stadt festlegen kann. Der Erwerb eines Grundstücks – an einem großartigen Standort, wohlgemerkt – ist ein Signal an die Liga, dass die Räder in Bewegung sind.
„Letzten Endes haben wir keine Kontrolle über diesen Prozess“, sagte Bronfman gegenüber Daybreak von CBC Montreal. „Wir tun alles, was in unserer Macht steht, um es zu schaffen. Ich denke, es sieht ziemlich gut aus.“