In einem Jahr, in dem so viel schief zu gehen schien, waren 2020 wenigstens einige Dinge erfolgreich. Die Tiere sind oft gediehen, während die menschlichen Aktivitäten eingeschränkt wurden. Und in den Tehachapi-Bergen scheinen die kalifornischen Wachteln eine normale Nistsaison gehabt zu haben.
Die kalifornischen Wachteln, unser Staatsvogel, sind in den Ausläufern, Canyons, Farmen und Eichenwäldern der Tehachapi-Region zu finden. Ihre vertrauten „ka-KERR-ker!“-Rufe gehören oft zum Soundtrack des täglichen Lebens in den abgelegenen Gebieten.
So freuen sich die Anwohner auf das jährliche Erscheinen der niedlichen Wachtelküken, die ihren aufmerksamen Eltern schon kurz nach dem Schlüpfen folgen können. Wachtelhühner legen in der Regel 12 bis 16 Eier in ihr Nest, das eine flache Vertiefung auf dem Boden ist, die in der Regel von oben durch Gräser oder andere Vegetation verdeckt wird.
Gelegentlich nutzen Wachtelhühner einen Nistplatz, der zwar niedrig ist, aber nicht direkt auf dem Boden liegt. Im Haus meiner Freunde Russ und Gayle Stewart an den Hängen des Black Mountain zum Beispiel versteckte ein Wachtelpaar sein Nest in diesem Jahr in einem großen Blumentopf mit einem blühenden Rosmarinstrauch.
Ich war zufällig am Tag des Schlüpfens dabei und beobachtete, wie die ersten Schlüpflinge das Innere des Blumentopfs umkreisten, während sie darauf warteten, dass ihre Geschwister aus ihren Eiern schlüpften. Die nervösen Eltern ermutigten sie lautstark, und schließlich kletterten alle über den Rand des Topfes und folgten den Eltern in die Sicherheit eines nahegelegenen Stachelbeerdickichts.
In dem, was zu einer Art jährlicher Tradition geworden ist, erhielt ich vor kurzem Fotos von kalifornischen Wachtelküken von der talentierten Fotografin Toshimi Kristof, einer Freundin von mir, die mit ihrem Mann Les in Bear Valley Springs lebt.
Jedes Jahr fotografiert Toshimi die Babywachteln, deren Eltern ihnen beibringen, nach Samen und Grünzeug zu suchen. Die hingebungsvollen Wachteleltern bringen ihre Babys auch zum Trinken an die Wasserquellen, die Les und Toshimi für die Vielfalt der Wildtiere, die ihren Garten durchqueren, bereitstellen.
Während die ersten Wachtelgelege im letzten Jahr fast einen Monat später als gewöhnlich erschienen, sagte Toshimi, dass die diesjährigen Gruppen ungefähr zur gleichen Zeit wie üblich erschienen. Das war auch meine Erfahrung – 2020 schien ein ziemlich durchschnittliches Jahr für die Wachtelbabys zu sein, kein besonders erfolgreiches Jahr für sie, aber auch kein erfolgloses Jahr. Die Wachteln schienen das zu erleben, wovon wir alle mehr gebrauchen könnten: Normalität.
Genießen Sie Toshimis Fotos von bezaubernden kleinen Wachtelküken, deren Kindheit recht kurz ist – innerhalb von drei bis vier Monaten sind sie etwa zwei Drittel so groß wie ihre Eltern, und mit sechs bis acht Monaten können sie kaum noch von den älteren Vögeln unterschieden werden.
Habt eine gute Woche.
Jon Hammond schreibt seit mehr als 30 Jahren für die Tehachapi News. Senden Sie eine E-Mail an [email protected].