Dienstag, 06.12.1866
James Farmer Sr. geboren
James Farmer Sr.
*James L. Farmer Sr. wurde an diesem Tag im Jahr 1886 geboren. Er war ein schwarzer Pädagoge, Verwalter, Pfarrer und Historiker.
Die Eltern von James Leonard Farmer aus Kingstree, South Carolina, waren Carolina und Lorena (Wilson) Farmer, ehemalige Sklaven. Die Grundschule, die er besuchte, befand sich in Pearson, Georgia; eine High School für Schwarze gab es nicht. Farmer konnte jedoch ein Arbeitsstipendium von Mary McLeod Bethune für das Cookman Institute in Daytona Beach, Florida, erwerben.
Als Einser-Schüler wurde Farmer 1909 an der Boston University angenommen. Er erhielt vier 100-Dollar-Stipendien für die Universität. Farmer ging zu Fuß nach Boston; es gab kein Geld für Transportmittel und nichts, womit man trampen konnte, außer gelegentlich einem Pferd und einem Wagen. Unterwegs schlief er in den Scheunen freundlicher Bauern. Farmer erwarb 1913 den Bachelor, 1916 den Bachelor of Sacred Theology und 1918 den Ph.D.. Er arbeitete hauptberuflich als Diener und Kutscher für eine wohlhabende weiße Frau und schickte Geld nach Hause, um seine Eltern zu unterstützen. Da die Boston University für einen Doktortitel einen zweijährigen Aufenthalt verlangte, wechselte Farmer, der die Kurse absolviert und seine Dissertation in einem Jahr geschrieben hatte, 1917 an die Harvard University, um dort zu promovieren. Dem Artikel der Stiftung zufolge trat Farmer 1917 in die Texas Conference der Methodist Episcopal Church ein.
Außerdem wurde er zum Diakon geweiht, dem ersten Schritt auf dem Weg zum methodistischen Pfarrer. Während dieser Zeit heiratete er Pearl Marion Houston, die er im selben Jahr am Cookman Institute kennengelernt hatte. 1918 war er Kandidat für ein einjähriges Auslandsstudium an der Universität Basel (Schweiz), doch der Eintritt der Vereinigten Staaten in den Ersten Weltkrieg machte dies unmöglich. Ein Jahr später wurde er Ältester in der Texas Conference der Methodist Episcopal Church, dem Bundesstaat, in dem er den Rest seines Lebens verbrachte. Nach seinem Studienabschluss trat Farmer der Texas Conference bei und wurde von den methodistischen Bischöfen den Kirchen in Texarkana, Texas, zugewiesen, wo sein erstes Kind Helen Louise geboren wurde. Er ging nach Galveston, dann zu Ebenezer in Marshall, wo er 1919 dem Wiley College zugeteilt wurde. Ein Jahr später wurde sein Sohn James Farmer Jr. geboren. In Wiley unterrichtete Dr. Farmer ab 1920 Wirtschaft, Philosophie, Religion, Griechisch und Hebräisch. Außerdem predigte er regelmäßig an der Schule.
Im Jahr 1925 schrieb Farmer das Buch Progress of a Race (Fortschritt einer Rasse), und das theologische Seminar in Atlanta verlieh ihm 1929 den Ehrendoktortitel; Farmer lehrte dort anschließend von 1930 bis 1933. Am Ende des Schuljahres 1920 verließ er das Wiley College und wurde Dekan am Rust College in Holly Springs, Mississippi. Er blieb dort bis 1925, als er an das Samuel Huston College abberufen wurde. Als er 1928 die Registratur des Samuel Huston College übernahm, fand er sie in schlechtem Zustand vor und gefährdete das Ansehen des Colleges beim Staat. Aber als Ergebnis seines aufopferungsvollen Fleißes erklärte der staatliche Inspektor, dass sich der Zustand des Standesamtes verbessert hatte, und sie setzten das Samuel Huston College in die erste Reihe der Bildungseinrichtungen im Staat.
Als Schriftsteller war Farmer sehr produktiv, er schrieb zahlreiche Artikel über soziologische Themen für Zeitungen und Zeitschriften und verfasste von 1919 bis 1929 die Sonntagsschullektionen für den Southwestern Christian Advocate. Normalerweise schrieb er seinen Namen „J. Leonard Farmer“ auf alle seine Veröffentlichungen. Irgendwann vor 1932 wurde er Dekan und Hauptlehrer der Gulfside School of Ministerial Training in der Nähe von Gulfport, Miss. Dort wurden schwarze Geistliche ausgebildet, die sich entweder weiterbilden wollten oder kein Vollzeitseminar besuchen konnten. Farmer kehrte jeden Sommer zurück, bis er 1956 in den Ruhestand ging. 1933 kehrte Farmer an das Wiley College zurück. Er war wieder Professor für Religion, Philosophie und Psychologie und predigte weiterhin am Sonntagnachmittag in der Kapelle des Wiley College.
Im Jahr 1939 ging Farmer an die Howard University in Washington D.C. und wurde der zweite Doktor der Fakultät für Religion. Der andere war der Dekan der School of Religion Benjamin E. Mays (Ph.D. 1935-University of Chicago). In diese Zeit fällt eine Fülle von Schriften und Vorträgen von ihm. Im Jahr 1943 schrieb er The Coming of Peace and the Prince of Peace. Er schrieb regelmäßig für die A.M.E. Zion Quarterly Review und hielt 1944 auf der 17. Jahrestagung des Interdenominational Institute einen Vortrag an der Fisk University. Jahrestagung des Interkonfessionellen Instituts. 1946 kehrte Farmer nach Austin, Texas, an das Huston-Tillotson College zurück, wo er als Kanzler und Professor für Philosophie und Vorsitzender der sozialwissenschaftlichen Abteilung tätig war. 1956 zog er sich aus dem Lehrbetrieb zurück und kehrte nach Washington, D.C. zurück. Dort rezensierte er Bücher über Theologie für das Journal of Religious Thought.
Sein Sohn, der Bürgerrechtsführer James Farmer, Jr. und Gründer des Congress of Racial Equality (CORE), schrieb ausführlich über seinen Vater in seinem Buch Lay Bare the Heart: Eine Autobiographie der Bürgerrechtsbewegung. CORE war mit zwei Bussen auf dem Weg nach New Orleans, um ein Leuchtfeuer der Bürgerrechtsbewegung zu sein. Die Freedom Rides hatten begonnen, und Farmer war in einem der Busse dabei. Sein Vater lag in einem Bett im Freedman’s Hospital in Washington D.C. und starb an den Komplikationen von Krebs und Diabetes. Der jüngere Farmer hatte seinem Vater eine Kopie seiner Reiseroute hinterlassen. In der Nacht des 14. Mai 1961, einen Tag bevor der Freedom Ride mit Farmer im Trail Ways-Bus in Alabama einfahren sollte, erhielt er einen Anruf, dass sein Vater gestorben war, und verließ die Fahrt, um nach Washington zurückzukehren.