Schizophrenie ist eine schwere Geisteskrankheit, bei der Menschen die Fähigkeit verlieren, zwischen Realität und Fantasie zu unterscheiden, und die durch Störungen ihrer Gedanken, ihres Verhaltens und ihrer Gefühle gekennzeichnet ist. Man geht davon aus, dass etwa 1 % der Bevölkerung irgendwann in ihrem Leben an Schizophrenie erkrankt (www.rethink.org), wobei die Dauer der psychotischen Episoden, wie sie bei der Schizophrenie auftreten, von einer einzigen Krise bis hin zur chronischen Schizophrenie über ein ganzes Leben hinweg reicht. Während schizophrener Episoden erleben die Patienten eine Reihe so genannter positiver und negativer Symptome, die mit der Krankheit verbunden sind.
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Zu den Positivsymptomen gehören Wahnvorstellungen und Halluzinationen sowie ungewöhnliches oder irrationales Verhalten (oft als Folge der Halluzinationen und Wahnvorstellungen). Wahnvorstellungen können als seltsame Gedanken oder Überzeugungen definiert werden, die nicht in der Realität begründet sind. Einige Beispiele sind Größenwahn (z. B. sich selbst für den nächsten Messias zu halten) und Verfolgungswahn (z. B. heimlich von der Polizei oder dem Geheimdienst beobachtet/verfolgt zu werden). Halluzinationen entstehen, wenn man Dinge sieht (visuell), hört (auditiv) oder riecht (olfaktorisch), die andere nicht sehen können. Eines der bekanntesten Symptome der Schizophrenie ist das „Hören von Stimmen“. Es kann auch zu Denkstörungen kommen, wie z. B. „Gedankensprünge“ (von einem Gedankengang zum nächsten in schneller Folge), Konzentrationsschwäche und Aufmerksamkeitsstörungen (www.mind.org.uk).
Negative Symptome sind solche, die den Betroffenen in irgendeiner Weise beeinträchtigen, wie z. B. Anhedonie (keine Freude an Aktivitäten, die früher Freude bereiteten), sozialer Rückzug aus sozialen Situationen und mangelndes Interesse an der Körperpflege (z. B. kein Waschen oder Wechseln der Kleidung). Die Behandlung von Menschen mit Schizophrenie kann sowohl im Krankenhaus (durch Zwangseinweisung oder in manchen Fällen freiwillig) als auch in der Gemeinde erfolgen und sollte eine Mischung aus pharmakologischer Behandlung (typische und atypische antipsychotische Medikamente) und psychologischen Therapien wie kognitiver Verhaltenstherapie (CBT) umfassen, um die aktuellen Symptome in den Griff zu bekommen und zukünftige Rückfälle und Krisen zu verhindern oder zu minimieren.
Die Pflege von Menschen mit einer schweren psychischen Erkrankung wie Schizophrenie in einem gemeindenahen Umfeld (z. B. nach der Entlassung aus dem Krankenhaus oder wenn Patienten nicht unter Sektion stehen und nicht ins Krankenhaus gehen wollen) wird von einer gemeindepsychiatrischen Krankenschwester (CPN) durchgeführt, die häufig im Rahmen eines gemeindenahen Teams für psychische Gesundheit (CMHT) nach einem Pflegeprogrammansatz arbeitet. Die Rolle der CPN hat sich in den letzten Jahren diversifiziert und wird nun häufig innerhalb des CMHT als „Key Worker“ (d. h. derjenige, mit dem der Patient im CMHT den meisten Kontakt hat) benannt. CPNs sind in einer Reihe von Funktionen an der Patientenversorgung beteiligt.
Die wichtigste (und traditionellste) Interventionsrolle der CPNs kann in der Medikamentenverwaltung von Menschen mit Schizophrenie gesehen werden. Der Einsatz typischer (Haloperidol) und atypischer (Aripiprazol, Olanzapin usw.) antipsychotischer Medikamente bedeutet heute, dass etwa 70 % der Patienten eine gewisse Linderung ihrer psychotischen Symptome erfahren (McCann, 2001). Allerdings ist die Linderung meist nicht absolut, und die Mehrheit der Patienten wird in irgendeiner Form von Nebenwirkungen betroffen sein. Bei typischen Medikamenten (der älteren Generation) handelt es sich dabei häufig um extrapyramidale Symptome (EPS) wie z. B. Bewegungsstörungen wie Spätdyskinesien, und obwohl neuere atypische Medikamente für weniger EPS bekannt sind, können Nebenwirkungen wie Gewichtszunahme, sexuelle Funktionsstörungen und Sedierung auftreten. CPNs sind daher ein wichtiger Ansprechpartner für die Patienten, um sicherzustellen, dass sie ihre Medikamente korrekt einnehmen, und um Patienten zu identifizieren, bei denen ein hohes Maß an Nebenwirkungen auftritt und die daher ein hohes Risiko haben, ihre Medikamente abzusetzen.
Durch die Identifizierung solcher Personen kann ein Rückfall minimiert werden, indem dem Patienten geholfen wird, sich mit klinischen Diensten in Verbindung zu setzen, um andere Medikamentenoptionen zu untersuchen, von denen es eine ganze Reihe gibt. Dieser Prozess wird von Fachleuten als „Switching“ bezeichnet, und es ist nicht ungewöhnlich, dass Patienten mehrmals zwischen verschiedenen Medikamenten wechseln müssen, bevor sie das am besten geeignete Medikament bzw. die am besten geeignete Kombination gefunden haben. Die erforderliche Dosierung ist ebenfalls ein sehr individueller Faktor, und daher besteht ein wichtiger Aspekt des Medikamentenmanagements darin, zu prüfen, ob die Dosierung hoch genug ist, um eine klinische Linderung zu erzielen, aber auch niedrig genug, um die Nebenwirkungen zu minimieren. CPNs sind daher oft in der Lage zu erkennen, ob die Dosierung ihrer Patienten nicht hoch genug ist.
Die Art und Weise, wie Medikamente verabreicht werden, ist ebenfalls von Patient zu Patient verschieden, einige können ihre Medikamente oral einnehmen, aber eine Reihe von Patienten mit Schizophrenie nehmen eine Form der Medikamentenverabreichung, die als Depots bezeichnet wird. Dabei handelt es sich um Langzeitinjektionen des Antipsychotikums, die häufig bei Patienten eingesetzt werden, die schwere Schübe erleiden und die in der Vergangenheit ihre Medikamente nicht ordnungsgemäß eingenommen haben (Jackson-Koku, 2001). CPNs können auch Menschen dabei helfen, sich mit der Tatsache abzufinden, dass sie an einer Krankheit leiden, da die Verleugnung bei psychischen Krankheiten wie Schizophrenie häufig vorkommt (Fung & Fry, 1999), was oft als mangelnde „Einsicht“ in die Krankheit bezeichnet wird, und so die Notwendigkeit der Einnahme ihrer Medikamente diskutieren. Die Bereitstellung medikamentenbezogener Informationen ist daher ein wichtiger Teil der medikamentösen Interventionen, an denen das Pflegepersonal beteiligt ist, und umfasst häufig Gespräche über Nebenwirkungen, das Erkennen früher Krankheitsanzeichen und andere Anliegen der Person.
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Krankenschwestern und -pfleger werden jedoch zunehmend in psychoedukative (Fung & Fry, 1999) und psychologisch-therapeutische (McCann, 2001) Interventionen im Rahmen ihrer Patientenbetreuung in Gemeinschaftseinrichtungen für Betroffene und ihre Familien einbezogen. Solche Ansätze werden in der Literatur mit dem Ziel beschrieben, „das soziale Funktionieren zu verbessern, den Leidensdruck zu verringern und die Zahl der Krankenhauseinweisungen zu senken“ (Tarrier & Birchwood, 1995). Diese erzieherischen Interventionen zielen darauf ab, den Leidensdruck in eher arzneimittelresistenten Fällen zu verringern, sowohl den Betroffenen als auch ihrer Familie (Leff et al., 2001) zu helfen, mit der Krankheit umzugehen und die Anzeichen für einen Rückfall und die Rückkehr der Symptome zu erkennen, und, wie bereits erwähnt, die Einhaltung der Medikamente durch ein besseres Verständnis und bessere Information zu verbessern.
(McCann, 2001) Psychologische Therapien wie CBT und kognitive Therapie (CT) haben bei der Behandlung vieler psychischer Erkrankungen, einschließlich der Schizophrenie, anerkannte Erfolge erzielt, auch wenn sie in einem gemeindenahen Umfeld eingesetzt werden (Morrison et al., 2004), da sie darauf abzielen, den Menschen zu helfen, emotional mit ihrer Krankheit und den damit verbundenen Belastungen umzugehen, aber auch auf praktischer Ebene durch die Förderung von Rückfallvermeidungsstrategien und die Verringerung der „sozialen Behinderung“ (Fowler, Garety & Kuipers, 1995). Bewältigungstechniken und -strategien können auch besprochen werden, wenn CPNs sich bewusst werden und Erkenntnisse darüber gewinnen, welche bestimmten Symptome den Menschen am meisten zu schaffen machen. Ein Beispiel hierfür könnten Ablenkungstechniken sein, die mit Menschen besprochen werden, die Probleme mit auditiven Halluzinationen haben; eine Methode, die bekanntermaßen vielen Menschen dabei hilft, ist das Hören von Musik.
CPNs spielen oft auch eine wichtige beratende Rolle für diejenigen, die sie unterstützen (Royal College of Psychiatrists, 1997). Die Tätigkeit als Betreuer von Menschen mit Schizophrenie gibt vielen CPNs die Möglichkeit, die Person kennenzulernen und so die Gespräche, die sie mit ihren Patienten führen, für eine Intervention zu nutzen. Die Beratung kann dazu beitragen, Ängste und Sorgen zu verringern, aber sie gibt dem CPN auch einen unschätzbaren Einblick in das, was die Person durchmacht, wie viel sie versteht und ob es ihr gut geht oder ob sie krank wird. All diese Informationen spielen eine entscheidende Rolle bei der Beurteilung, die der CPN im Rahmen des Pflegeprogramms vornimmt.
CPNs sind also an vielen Aspekten der ambulanten Pflege von Menschen in Gemeinschaftseinrichtungen beteiligt. Vor allem in den Bereichen Medikation, Information und neuerdings auch psychosoziale und psychologische Interventionen sind Krankenschwestern und -pfleger, die Menschen mit Schizophrenie in der Gemeinde betreuen, von zentraler Bedeutung für das Betreuungsprogramm der Patienten und fungieren als unschätzbarer Zugang zu psychiatrischen Diensten (McCann & Clark, 2003) für Gemeindepatienten.