Pharmakologie

Pharmakologie, Teilgebiet der Medizin, das sich mit der Wechselwirkung von Arzneimitteln mit den Systemen und Prozessen von Lebewesen befasst, insbesondere mit den Wirkmechanismen von Arzneimitteln sowie mit den therapeutischen und anderen Verwendungsmöglichkeiten des Arzneimittels.

Die erste abendländische pharmakologische Abhandlung, eine Auflistung der in der klassischen Medizin verwendeten Pflanzen, stammt aus dem 1. Die medizinische Disziplin der Pharmakologie leitet sich von den mittelalterlichen Apothekern ab, die sowohl Medikamente zubereiteten als auch verschrieben. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts kam es zu einer Spaltung zwischen Apothekern, die Patienten behandelten, und Apothekern, deren Interesse in erster Linie der Herstellung von Arzneimitteln galt; letztere bildeten die Grundlage für das sich entwickelnde Fachgebiet der Pharmakologie. Eine wirklich wissenschaftliche Pharmakologie entwickelte sich erst, nachdem Fortschritte in Chemie und Biologie im späten 18. Jahrhundert die Standardisierung und Reinigung von Arzneimitteln ermöglichten. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts hatten französische und deutsche Chemiker viele Wirkstoffe – Morphin, Strychnin, Atropin, Chinin und viele andere – aus ihren rohen pflanzlichen Quellen isoliert. Die Pharmakologie wurde im späteren 19. Jahrhundert durch den Deutschen Oswald Schmeiderberg (1838-1921) fest etabliert. Er definierte ihren Zweck, schrieb ein Lehrbuch der Pharmakologie, half bei der Gründung der ersten pharmakologischen Zeitschrift und leitete vor allem eine Schule in Straßburg, die zur Keimzelle für die Einrichtung unabhängiger pharmakologischer Abteilungen an Universitäten in aller Welt wurde. Im 20. Jahrhundert und insbesondere in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg hat die pharmakologische Forschung eine Vielzahl neuer Arzneimittel entwickelt, darunter Antibiotika wie Penicillin und zahlreiche Hormonpräparate wie Insulin und Kortison. Die Pharmakologie befasst sich gegenwärtig mit der Entwicklung wirksamerer Versionen dieser und zahlreicher anderer Arzneimittel durch chemische Synthese im Labor. Die Pharmakologie sucht auch nach effizienteren und wirksameren Möglichkeiten der Verabreichung von Arzneimitteln durch klinische Forschung an einer großen Zahl von Patienten.

Anfang des 20. Jahrhunderts wurde den Pharmakologen bewusst, dass ein Zusammenhang zwischen der chemischen Struktur einer Verbindung und den von ihr im Körper hervorgerufenen Wirkungen besteht. Seitdem wird diesem Aspekt der Pharmakologie immer mehr Bedeutung beigemessen, und Studien beschreiben routinemäßig die Veränderungen der Arzneimittelwirkung, die sich aus kleinen Änderungen der chemischen Struktur des Arzneimittels ergeben. Da es sich bei den meisten medizinischen Substanzen um organische Chemikalien handelt, müssen Pharmakologen, die solche Studien durchführen, zwangsläufig über Kenntnisse der organischen Chemie verfügen.

Wichtige pharmakologische Grundlagenforschung wird in den Forschungslaboratorien von Pharma- und Chemieunternehmen durchgeführt. Nach 1930 erfuhr dieser Bereich der pharmakologischen Forschung vor allem in den Vereinigten Staaten und in Europa eine enorme und rasche Expansion.

Die Arbeit von Pharmakologen in der Industrie befasst sich auch mit den ausführlichen Tests, die durchgeführt werden müssen, bevor vielversprechende neue Medikamente in die medizinische Anwendung eingeführt werden können. Detaillierte Beobachtungen der Wirkungen eines Medikaments auf alle Systeme und Organe von Labortieren sind notwendig, bevor der Arzt sowohl die Wirkungen des Medikaments auf Patienten als auch seine mögliche Toxizität für den Menschen im Allgemeinen genau vorhersagen kann. Der Pharmakologe testet die Wirkungen von Arzneimitteln nicht selbst an Patienten; dies geschieht erst nach ausführlichen Tests an Tieren und wird in der Regel von Ärzten durchgeführt, um die klinische Wirksamkeit neuer Arzneimittel zu bestimmen. Ständige Tests sind auch für die routinemäßige Kontrolle und Standardisierung von Arzneimitteln sowie deren Wirksamkeit und Reinheit erforderlich.