Als mein Mann es leid war, meine Tiraden über Rassismus zu hören, sagte er mir, dass es mehr Sinn machen würde, meine Erfahrungen auf Medium zu veröffentlichen. Er nervte mich immer wieder, also sagte ich schließlich: „Warum schreibst du nicht über deine Rassismusmüdigkeit“. Ich sagte das nur, um ihn loszuwerden. Zu meiner Überraschung schrieb er den Artikel und veröffentlichte „How I Dealt With My White Husbands „Racism Fatigue“ (Wie ich mit der „Rassismusmüdigkeit“ meines weißen Mannes umgegangen bin), als ob ich ihn geschrieben hätte.
Wir waren völlig schockiert, wie viele Menschen (63.000) den Artikel gelesen haben. Die Kommentare spiegelten die Tiefe und Heftigkeit wider, mit der Rassismus in unserem Leben eine Rolle spielt. Viele Antworten waren lange, komplizierte und bewegende Geschichten von Afroamerikanern, die mit der Allgegenwärtigkeit und dem Schmerz des Rassismus zu kämpfen haben. Andere spiegelten die Schwierigkeiten der Weißen wider, mit den Auswirkungen des Rassismus umzugehen und sie zu verstehen, insbesondere in Bezug auf ihre persönliche Entwicklung. Andere Kommentare waren persönlicher und die Leser ergriffen Partei für die Frage, wer in unserer Beziehung wen zum Opfer macht. Einige schlugen sogar vor, dass wir nicht miteinander verheiratet sein sollten. Aber ein Kommentar stach heraus: „Wenn es hier so schlimm ist, dann geh doch zurück nach Haiti, wo es zu 99,999 % schwarz ist.“
Dieser Kommentar veranlasste mich, meinen Widerwillen zu überwinden und meine Gedanken öffentlich zu machen, vor allem, um mit falschen Vorstellungen über Haiti, mein Geburtsland (und, nebenbei bemerkt, über den Zustand meiner Ehe) aufzuräumen. Bitte verzeihen Sie mir, wenn dies wie eine Geschichtsstunde klingt, aber ich fühle mich gezwungen, dies mit Ihnen zu teilen. Was die meisten Menschen nicht wissen, ist, dass Haiti zu 100 % schwarz ist, unabhängig von der Hautfarbe der Haitianer, mit Ausnahme derer, die reich sind und daher unabhängig von ihrer tatsächlichen Hautfarbe als „weiß“ bezeichnet werden. Nachdem wir die Franzosen besiegt hatten, schwor jeder „Weiße“, der in unserem freien Land blieb, schwarz zu sein.
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Wir sind eine stolze schwarze Nation, obwohl wir das ärmste Volk der Hemisphäre sind. Wir sind stolz, weil wir unsere eigene Geschichte geschrieben haben, und es ist eine sehr ruhmreiche Geschichte. Wir haben anderen Ländern in Mittelamerika geholfen, ihre Unabhängigkeit zu erkämpfen und zu gewinnen. Jedes einzelne Kind in Haiti weiß, dass wir die brutale französische Armee besiegt haben. Das ist nicht der Fall für Haitianer, die in den Vereinigten Staaten geboren sind, wo Schwarze eine ruhmreiche Geschichte haben, die darum kämpft, die unveräußerlichen Rechte zu genießen, die in der Unabhängigkeitserklärung garantiert sind.
Als ich 1969 in die USA kam, konnte ich nicht verstehen, warum junge schwarze Männer sagten: „Black is Beautiful“. Für Haitianer gibt es kein schöneres Volk als uns. Als ich jedoch die Geschichte der Afroamerikaner verstand, wie sie für jedes kleine Zugeständnis kämpfen mussten, wie ihnen jahrhundertelang das Blut ausgesaugt wurde, ohne Entschuldigung oder Wiedergutmachung, da verstand ich es! Ihre Widerstandsfähigkeit und ihre hart erkämpften Errungenschaften haben es jemandem wie mir ermöglicht, hierher zu kommen, das Wahlrecht zu erlangen und von Affirmative Action zu profitieren.
Aufgrund unserer wunderbaren Geschichte kann uns kein noch so großer Rassismus und keine Beschimpfung niederschlagen. Wenn jemand wie Trump, der außer dem von seinem korrupten Vater erworbenen Vermögen keine Geschichte hat, Haiti ein „Dreckslochland“ nennt, ist das Musik in unseren Ohren. Wir wissen, dass Haiti arm ist. Es ist arm wegen der Maßnahmen von Ländern wie Frankreich und den Vereinigten Staaten. Die USA verhängten Sanktionen gegen uns und erkannten unsere Unabhängigkeit erst dann an, als es nicht mehr nötig war, dies zu tun. Sie besetzten Haiti von 1915 bis 1934 und sorgten dafür, dass wir unseren ehemaligen Sklavenhaltern eine erdrückende Entschädigung für den während der Revolution verlorenen Besitz zahlen mussten. Diese Schuld zwang uns in die Knie. Sie zogen schließlich ab und ließen eine haitianische Besatzungsarmee zurück, die ihre Befehle ausführte und mörderische Diktatoren unterstützte, die unser Land jahrzehntelang regierten und einen Braindrain verursachten, da Tausende Haitianer aus dem Land flohen.
Wir mussten gehen, wir hatten keine Wahl. Glauben Sie mir, wenn ich Ihnen sage, dass es nicht einfach ist, in diesem Land zu leben. Ich musste mich mit der Tatsache auseinandersetzen, dass es keine Freude mehr war, schwarz zu sein. Das Leben war so hart, dass ich 1979 nach Haiti zurückkehrte, 10 Jahre nachdem ich hier meinen Fuß gesetzt hatte, nachdem ich mein Studium abgeschlossen und einige Jahre gearbeitet hatte. Ich musste das tun, um meine Integrität zu bewahren und um zu verhindern, dass ich wegen meiner Wut im Gefängnis landete. Auf dem Weg zum Flughafen sah ich mein Gesicht im Rückspiegel des Taxis, das wie eine alte Frau im reifen Alter von 25 Jahren aussah. Eine Woche nach meiner Ankunft in Haiti sah ich so jung aus, dass ich mich kaum wiedererkannte. Ich war so lange alt gewesen! Ich blieb 20 Jahre lang in Haiti, bevor ich in die USA zurückkehrte. Der Rassismus, den ich während dieser kurzen Zeit in diesem Land ertragen musste, war ein Ansporn für mich, zu studieren, ein Jurastudium zu absolvieren und in Haiti Richterin zu werden.
Als Anhörungsbeauftragte des Bildungsministeriums in New York City habe ich über 13 Jahre lang Fälle von Schulverweisen gegen Schüler, Gleichaltrige und Schulpersonal entschieden. Ich war Zeuge, wie zahllose schwarze Aufseher, Schuldirektoren, Lehrer und Berater schwarze Kinder im öffentlichen Schulsystem schadenfroh lobotomisierten, um ihren weißen Chefs zu gefallen und ein Mindestmaß an Überlegenheit über ihresgleichen zu wahren. Als meine schwarzen Jungs in diesem Land zur Schule gingen, waren sie erfolgreich, weil sie vorgewarnt waren. Sie verstanden, dass einige Rassisten sie beschimpfen würden, weil sie unwissend und neidisch auf ihre schöne schwarze Statur sind. Mit der Zeit entwickelten sie Mitgefühl für diese armen Seelen.
Wenn ich meine Erfahrungen als Richter in Haiti mit denen bei Anhörungen in den USA vergleiche, bin ich überrascht, dass das Rechtssystem viel schlimmer ist, als ich es mir vorgestellt hatte. In Haiti gilt ein Gesetz für alle, obwohl die Korruption es den Armen schwer macht, vor Gericht zu bestehen. In den USA werden Gesetze mit dem Ziel geschaffen und umgesetzt, Schwarze dauerhaft in der Unterschicht zu halten. Wenn ein Elternteil eines Kindes eine langjährige Gefängnisstrafe für eine Anhäufung von Bagatelldelikten verbüßt, hat es keine Chance. Wenn ein Kind wegen jeder Kleinigkeit systematisch von der Schule suspendiert wird, hat es keine Chance im Leben. Wenn dieselben Polizeikräfte, die geschaffen wurden, um Sklaven zu fangen und Schwarze zu befreien, damit sie umsonst arbeiten, weiterhin mit Steuergeldern von Afroamerikanern bezahlt werden, um sie zu töten, haben sie keine Chance.
Trotz des systemischen Rassismus ist das US-Gesundheitssystem voll mit hochqualifizierten haitianischen Ärzten, Krankenschwestern und Führungskräften. Das Verteidigungsministerium hat seinen Anteil an in den USA geborenen, hochqualifizierten haitianischen Ingenieuren, von denen zwei meine Söhne sind. Das Traurige ist, dass viele der jungen Haitianer, die in den USA geboren sind, genau wie die Afroamerikaner, nie die Chance hatten zu erfahren, wer sie sind und woher ihre Vorfahren stammen. Sie wissen nicht einmal, dass Haitianer vor einigen hundert Jahren eine wichtige Rolle in diesem Land gespielt haben. Pierre Toussaint, ein freier Sklave aus Haiti, der von seinem ehemaligen Besitzer in die USA gebracht wurde, galt als einer der führenden schwarzen New Yorker seiner Zeit. Er und seine Frau engagierten sich für zahlreiche wohltätige Zwecke in New York City und trugen zum Bau der Saint Patrick’s Cathedral bei und sammelten Geld. Er war der erste Laie, der unter dem Hauptaltar der St. Patrick’s-Kathedrale beigesetzt wurde. Ausgerechnet in Savannah, Georgia, gibt es ein Denkmal zu Ehren der Haitianer, die auf amerikanischem Boden für die Unabhängigkeit dieser Nation gekämpft haben.
Während mehrere Kommentatoren in dem Artikel über die „Rassismusmüdigkeit“ meines Mannes mich aufforderten, mich von ihm scheiden zu lassen, ist es nicht so einfach. Tatsächlich gibt mir unsere Beziehung Hoffnung für die Zukunft der Rassenbeziehungen. Ich habe beobachtet, wie er ein Bewusstsein erlangt hat, das ich vor 10 Jahren nicht für möglich gehalten hätte. Ein Vorfall zu Beginn unserer Beziehung kommt mir in den Sinn. Als ich vor meinem Mietshaus in Brooklyn stand und ihm zum Abschied winkte, weil er auf dem Weg zum Zug war, drehte er sich um und blieb neben mir stehen. Verwundert fragte ich, was passiert sei, worauf er antwortete, er sei zurückgekommen, um mich zu beschützen, weil er drei junge Schwarze gesehen habe, die in meine Richtung gingen. Drei junge Schwarze, in deren Gegenwart ich mich sicher fühlte und die ihn um meine Sicherheit besorgt machten. Stellen Sie das dem Mann gegenüber, dem es schwerfiel, mit einer älteren jüdischen Frau höflich umzugehen, die sich verhielt, als hätte sie ein Gespenst gesehen, als sie feststellte, dass eine schwarze Frau (ich) gerade nebenan in ihr Wohnhaus an der Upper West Side gezogen war. Letzten Endes mögen wir uns und schätzen unsere Unterschiede. Geht er mir manchmal auf die Nerven, weil er nicht in der Lage ist, die Nadelstiche des Rassismus zu spüren, die durch den Troglodyten im Weißen Haus noch verstärkt werden? Ja! Es gibt Dinge, die man intellektuell nicht verstehen kann. Man müsste sich in meine Lage als schwarzer Einwanderer versetzen, um zu verstehen, was ich im normalen Leben erlebe. Bestimmte rassistische Handlungen haben die Macht, meine Seele zu versengen, tief vergrabene Narben aufzureißen, von denen ich dachte, sie seien völlig verheilt, und mich dazu zu bringen, Gift auf die Person zu spucken, die ich am meisten liebe.
(Um den Artikel meines Mannes über seine „Rassismusmüdigkeit“ zu lesen, gehen Sie zu: https://medium.com/@syzygy33/how-i-dealt-with-my-white-husbands-racism-fatigue-ca8d4aa06c2f)