Pizza Hut will sicherstellen, dass es ein Mitspracherecht bei demjenigen erhält, der die Restaurants von NPC International aus dem Konkurs heraus kauft.
Das Unternehmen mit Sitz in Plano, Texas, hat letzte Woche eine Stellungnahme beim Bundeskonkursgericht eingereicht, in der es seine Rechte aus den Franchiseverträgen mit NPC darlegt. Der Franchisenehmer ist mit 900 Restaurants der mit Abstand größte Betreiber von Pizza Hut, ganz zu schweigen von den 300 Restaurants, die geschlossen werden sollen.
Zu diesen Rechten gehört ein „Vorkaufsrecht“, das es dem Franchisegeber ermöglicht, die Restaurants zu einem beliebigen Preis zu kaufen. Sie umfassen auch das Recht, den Inhalt an denjenigen zu verkaufen, der die Standorte kauft, sowie das Recht, das erste Angebot zu unterbreiten.
Der Kommentar folgt auf Unterlagen von NPC, die darauf hinweisen, dass der Franchisenehmer an jeden verkaufen könnte, der bereit ist, genug Geld für die Restaurantstandorte aufzubringen – was möglicherweise ein Szenario schaffen könnte, wie unwahrscheinlich es auch sein mag, dass ein Konkurrent einspringt und diese Pizza Hut-Standorte kauft.
NPC, das auch der größte Franchisenehmer von Wendy’s ist, hat mit einem hohen Schuldenberg Konkurs angemeldet. Das Unternehmen wird außerhalb des Konkursgerichts verkauft. NPC treibt einen breit angelegten Verkaufsprozess voran, bei dem die Restaurants an einen oder mehrere Käufer veräußert werden könnten.
Beim typischen Verkauf eines Franchiseunternehmens hat der Franchisegeber ein großes Mitspracherecht bei der Auswahl des Käufers einer Franchiseeinheit. Das ist für den Franchisegeber wichtig, denn er will sicherstellen, dass die Käufer die Restaurants effektiv betreiben können.
In einem großen Fall wie diesem könnte der Franchisegeber Umbau- oder Wachstumsziele oder beides verlangen. Pizza Hut wird in diesem Fall mit ziemlicher Sicherheit darauf achten, dass derjenige, der die Restaurants kauft, egal ob es sich um einen oder mehrere Käufer handelt, sich nicht zu sehr verschulden wird. Und Pizza Hut bevorzugt wahrscheinlich mehr als einen Käufer, um sicherzustellen, dass ein einzelner Betreiber nicht wieder so dominant ist.
NPC, ganz zu schweigen von seinen Kreditgebern, wollen einen schnelleren Verkauf. Sie wollen auch das höchste Angebot. Wenn Pizza Hut in der Lage ist, eine gewisse Kontrolle über den Verkaufsprozess zu erlangen, könnte dies die Bieter ausbremsen und den letztendlich für die Restaurants gezahlten Preis beeinflussen.
NPC und Pizza Hut waren in den letzten Jahren wegen des Verkaufsprozesses und Meinungsverschiedenheiten über den Betrieb der Franchisenehmer zerstritten.
Pizza Hut macht seine Rechte aus den Franchiseverträgen geltend. Das bedeutet, dass das Unternehmen ein Mitspracherecht in Bezug auf den potenziellen Käufer haben möchte. Es könnte aber auch bedeuten, dass das Unternehmen bereit ist, sein Vorkaufsrecht auszuüben, um die Restaurants zu dem ausgehandelten Preis zu kaufen – was es dann mit ziemlicher Sicherheit an einen Franchisenehmer weitergeben würde, der die Restaurants betreiben soll.
Die Muttergesellschaft von Pizza Hut, Yum Brands, hat angedeutet, dass es unwahrscheinlich ist, dass sie die NPC-Restaurants kaufen wird. „Es gibt ein großes Interesse daran, in alle unsere verschiedenen Geschäfte auf der ganzen Welt einzusteigen“, sagte CEO David Gibbs im Juli. Dennoch sagte er: „Wir schließen nie eine Möglichkeit aus.“