Psychiatrische Kliniker haben lange gezögert, Persönlichkeitsstörungen in der Adoleszenz zu diagnostizieren. Diese Haltung hat auch die Diagnose anderer wichtiger psychischer Störungen verhindert, die in diesem Entwicklungsstadium beginnen. Die Ablehnung beruht auf der falschen Vorstellung, dass die Psychopathologie in der Adoleszenz fließend ist und sich im Laufe der Zeit zurückbildet. Das jüngste klinische Interesse an frühen Psychosen spiegelt jedoch den Wunsch wider, psychische Störungen in ihrem frühesten Stadium zu erkennen und zu behandeln (McGorry, 2013). Dieses Prinzip könnte durchaus auch auf Persönlichkeitsstörungen anwendbar sein.
Wir wissen seit fast 50 Jahren, dass antisoziale Persönlichkeitsstörungen in der Kindheit beginnen (Robins, 1966). Je früher die Psychopathologie auftritt, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie sich fortsetzt. Dieser Grundsatz gilt möglicherweise auch für die Borderline-Persönlichkeitsstörung (BPD). Chanen und McCutcheon (2013) haben überzeugend dargelegt, dass diese Störung bereits im Jugendalter diagnostiziert werden kann, und legen nahe, dass die Prävalenz in dieser Phase besonders hoch sein könnte. Während nicht alle Fälle in der frühen Adoleszenz klinisch bekannt werden, datieren die meisten Patienten das Auftreten ihrer Symptome auf die Zeit nach der Pubertät (Zanarini, Frankenburg, Khera, & Bleichmar, 2001). Während die präpubertären Vorläufer der BPD noch nicht definiert sind, deuten neuere Forschungen darauf hin, dass Hochrisikostichproben identifiziert werden können (Stepp, Pilkonis, Hipwell, Loeber, & Stouthamer-Loeber, 2010).
Die folgenden Artikel gehen auf diese Themen ein. Kushner, Tackett und De Clercq (in dieser Ausgabe) zeigen, dass die Persönlichkeitsstruktur im Jugendalter den zuvor in Erwachsenenstichproben beschriebenen Merkmalsdimensionen ähnelt und dass sie strukturell stabil ist. Glenn und Klonsky (in dieser Ausgabe) dokumentieren, dass ein großer Prozentsatz der in der Psychiatrie behandelten Jugendlichen die Kriterien für eine BPD erfüllt. Goodman, Mascitelli und Triebwasser (in dieser Ausgabe) zeigen, dass die neurobiologischen Marker für die BPD bei Jugendlichen denjenigen ähneln, die in der Erwachsenenbevölkerung festgestellt wurden. Jovev, McKenzie, Whittle, Simmons, Allen und Chanen (in dieser Ausgabe) beschreiben Längsschnittuntersuchungen, die zeigen, dass die BPD bei Jugendlichen wie bei Erwachsenen aus einer Wechselwirkung zwischen Temperament und widrigen Lebensumständen entsteht. Schließlich fasst Biskin (in dieser Ausgabe) Daten zusammen, die zeigen, dass die Behandlung der BPD bei Jugendlichen denselben Grundsätzen folgt wie bei Erwachsenen.
Damit verdichten sich die Hinweise darauf, dass Jugendliche mit klassischen Symptomen einer Persönlichkeitsstörung, insbesondere der BPD, im klinischen Umfeld erkannt und höchstwahrscheinlich mit vielen der gleichen Maßnahmen behandelt werden können. Das Haupthindernis an dieser Stelle ist die Vorliebe vieler Kliniker für die Diagnose von Stimmungsstörungen. Allzu viele Jugendliche mit dem klassischen Bild einer BPD erhalten eine aggressive Pharmakotherapie auf der Grundlage einer modischen, ungerechtfertigten Diagnose einer bipolaren Störung (Paris, 2012). Wenn mehr Menschen wüssten, dass Persönlichkeitsstörungen in der Adoleszenz beginnen und in diesem Stadium sowohl häufig als auch behandelbar sind, könnte dieses Hindernis beseitigt werden.