Die Pollaxe entstand aus der Notwendigkeit heraus, die Plattenpanzer der bewaffneten Männer im 14. und 15. Jahrhundert zu durchbrechen. Im Allgemeinen bestand die Form aus einem hölzernen, etwa 1,2-2,0 m (4-6,5 ft) langen Griff mit einem Stahlkopf. Es scheint, dass die meisten Kampfschulen eine Schaftlänge vorschlugen, die mit der Körpergröße des Waffenführers vergleichbar war, aber in einigen Fällen scheinen Schäfte mit einer Länge von bis zu 2,4 m hergestellt worden zu sein.
Das Design des Kopfes variierte stark mit einer Vielzahl von austauschbaren Teilen und Nieten. Im Allgemeinen trug der Kopf auf der schädigenden „Vorderseite“ eine Axt oder einen Hammer und auf der Rückseite einen Stachel, einen Hammer oder eine Flosse. Darüber hinaus gab es einen Vorsprung an der Spitze (oft mit quadratischem Querschnitt), der wie ein Dolch geformt war. Der Kopf war mit langen flachen Metallstreifen, den so genannten Langets, an zwei oder vier Seiten des Holzstabs befestigt. Außerdem befand sich direkt unter dem Kopf eine runde, kopfartige Scheibe, die Rondelle genannt wurde. Außerdem scheinen sie einen oder zwei Ringe entlang der Länge der Stange getragen zu haben, um ein Abrutschen der Hände zu verhindern. Bemerkenswert ist auch, dass das dem Waffenkopf gegenüberliegende Ende des Stabes mit einem Dorn versehen war.
Auf den ersten Blick wird die Pollaxe oft mit der ähnlich aussehenden Hellebarde verwechselt. Allerdings scheint die Axtklinge einer Pollaxe durchweg kleiner gewesen zu sein als die einer Hellebarde. Ein kleinerer Kopf konzentriert die kinetische Energie des Schlags auf eine kleinere Fläche, so dass die Wucht des Schlags eine Rüstung durchschlagen kann, während breitere Hellebardenköpfe besser gegen Gegner mit weniger Rüstung geeignet sind. Außerdem wurden die Köpfe vieler Hellebarden aus einem einzigen Stück geschmiedet, während die Pollaxe in der Regel modular aufgebaut war.