Primus-Bassist experimentiert auf seiner neuen CD mit Fröschen

Nach mehr als einem Jahr Pause von der Veröffentlichung von Alben mit seiner Band Primus bringt Les Claypool seine Slap-Bass-Licks mit „Live Frogs – Set 1“ wieder ans Licht der Öffentlichkeit. Wie der Titel schon andeutet, handelt es sich bei der CD um die erste von zwei Live-Aufnahmen mit Claypools neuestem Nebenprojekt, „Colonel Les Claypool’s Fearless Flying Frog Brigade“.

Wie Primus oder eine von Claypools anderen Bands lässt sich die Frog Brigade nicht ohne weiteres in ein musikalisches Genre einordnen. Die Instrumente verwenden viele elektronische Effekte und klingen am Ende wie spacige Klangwellen. Unabhängig davon, wie die Musik am Ende klingt, achtet Claypool stets darauf, sich mit hervorragenden Musikern zu umgeben, die seine experimentellen Visionen teilen.

Für diese spezielle Gruppe hat Claypool den ursprünglichen Primus-Gitarristen Todd Huth, den Saxophonisten Skerik, den Gitarristen Eenor, den Schlagzeuger Jay Lane und den Keyboarder Jeff Chimenti zusammengebracht. Eenor war der seltsame Neuzugang in der Gruppe, der aus einer Reihe von Bewerbern ausgewählt wurde, die auf eine Stellenanzeige geantwortet hatten, wie Claypool dem Publikum in einer Nebenbemerkung auf der CD erklärt.

Der Dialog, den Claypool mit dem Publikum führt, trägt dazu bei, dass das Live-Erlebnis auf der Aufnahme erhalten bleibt. Er scheut sich nicht, mitten in einem Song zu unterbrechen, um den Zuhörern mitzuteilen, wer das nächste Solo spielen wird. Er scheut sich auch nicht, seinen eigenen Bandkollegen Skerik zurechtzuweisen, wenn er die ihm zugewiesene Zeit für Soli überschreitet. In einem Tonfall zwischen Bewunderung und Missbilligung sagt Claypool: „Du bist ein rebellischer Mann.“

Auch wenn es nicht rebellisch ist, ist die Veröffentlichung einer Live-CD für jeden Künstler riskant. Zu keinem anderen Zeitpunkt zeigt sich die tatsächliche Qualität der Musiker so deutlich wie außerhalb des Studios und auf der Bühne. Aber Claypools Risiko zahlt sich aus: „Live Frogs – Set 1“ zeigt sein wahres instrumentales Können und fängt die reine Essenz des spontanen Schaffens ein. Man kann es zwar nicht mit Sicherheit sagen, aber es scheint sehr glaubhaft, dass mindestens die Hälfte der 66 Minuten der CD während der Show an Ort und Stelle entstanden ist. Wie sonst könnte man sieben Songs auf diese Länge bringen? Claypools Liebe zur Improvisation ist es, die ihn dazu veranlasst, solch eklektische Zusammenstellungen von Musikern zu schaffen und seinen eigenen Stil voranzutreiben.

Nun ist der Claypool-Stil etwas, das man entweder liebt oder hasst. Am besten kann ich ihn als sehr ansprechenden Lärm beschreiben. Er ist immer peppig, und in seinen besten Momenten kommt er einer echten musikalischen Innovation am nächsten. Aber es ist wirklich seltsam. Die Seltsamkeiten, die Primus hervorbringt, wirken zahm im Vergleich zu dem, was sich Claypool mit seinen anderen Gruppen ausdenkt. Das Eröffnungsstück der Show ist ein Cover namens „Thela Hun Ginjeet“, und der Text geht nicht viel weiter als die Worte (wenn sie als Worte zählen), die melodisch geschrien werden. Alle Songs auf der CD sind Covers, aber die meisten von ihnen stammen aus anderen Claypool-Projekten. Man könnte geneigt sein zu fragen, ob Künstler sich selbst covern können. Ich weiß es ehrlich gesagt nicht, aber die Hörer sollten mehr davon erwarten, wenn die Frog Brigade den Nachfolger „Live Frogs – Set Two“ veröffentlicht, auf dem die Band das gesamte Pink Floyd Album „Animals“ covert. Dieses Album wird voraussichtlich diesen Sommer erscheinen.

Es gibt eine Reihe von Dingen, die an diesem Album erfrischend sind. Es ist schön zu sehen, dass ein Mann wie Claypool immer noch mit seiner Musik experimentiert und nicht versucht, jemand anderem als sich selbst zu gefallen. Dieses Album erscheint auf seinem eigenen Label, Prawn Song Records. Es wäre wahrscheinlich nie gedruckt worden, wenn er nicht vor kurzem einen Vertrag mit einem Zweig von Sony Records abgeschlossen hätte.

Aber in allen Inkarnationen von Claypool gibt es etwas Vertrautes, das Fans seiner Arbeit trösten wird. Dieser Trost rührt von Claypools eigener Liebe zu der Musik, die er macht, und zu der Musik, die andere machen. Mitten im Song „Hendershot“ verkündet er: „Ich kann wirklich nicht über die Schönheit des Ganzen hinwegkommen, die Schönheit, die … Surf-Saxophon ist.“

Egal wie weit Claypool mit seiner Musik geht, er hat das Talent, es zu unterstützen. Er ist sicherlich einer der fähigsten Bassgitarristen im Bereich der Popmusik und auch einer der besseren Entertainer, der keine Pyrotechnik einsetzt.