Keine Sorge, Fans der Chicago Cubs, die bizarre Verteidigungsaufstellung im neunten Inning am Dienstagabend ist sicherlich nicht von Dauer. Aber es ermöglichte denjenigen, die im Great American Ball Park ausharrten, ein wenig obskure Geschichte zu erleben, als First Baseman Anthony Rizzo im neunten Inning des 13:9-Sieges der Cubs in Cincinnati auf die dritte Base wechselte.
Rizzo war gezwungen, die Hot Corner zu übernehmen, nachdem den Cubs im neunten Inning die Positionsspieler ausgingen. Damit wurde er zu einer der seltensten Spezies im Baseball: ein linkshändig werfender dritter Baseman.
Rizzo wurde erst der siebte linkshändige dritte Baseman im Baseball seit 1913, nach Mario Valdez, Don Mattingly, Terry Francona, Mike Squires (der dies 14 Mal tat), Charlie Grimm und Hall of Famer George Sisler. Er ist der erste, der dies getan hat, seit Valdez von den White Sox am 2. Juli 1997 ein Inning auf der dritten Base verbracht hat.
Nach Angaben von Ryan Spaeder von den Sporting News war Rizzos Einsatz das erste Mal, dass ein Linkshänder auf der dritten Base für die Cubs gespielt hat, seit George Decker im Jahr 1895 – als die Cubs noch unter dem Namen Chicago Colts bekannt waren.
In seiner Big-League-Karriere hat Rizzo nur 13 Einsätze auf anderen Positionen als der ersten Base absolviert. Der 28-Jährige hat 11 Einsätze an der zweiten Base absolviert (in der Regel im Rahmen von Defensivschichten) und wechselte Anfang des Jahres auch kurzzeitig ins linke Feld.
Unglücklicherweise für die Cubs war der Grund, warum Rizzo an der dritten Base spielte, kein guter. Kris Bryant wurde in der achten Runde von einem Pitch an der Hand getroffen und verließ daraufhin das Spiel, was das Defensivmanöver notwendig machte.
Bryant wurde später mit einer Handprellung diagnostiziert, nachdem Röntgenaufnahmen negativ ausgefallen waren, wie Jesse Rogers von ESPN berichtet. Trotz der Verletzung schien Bryant nach dem Spiel gut gelaunt zu sein und machte sich sogar auf Kosten von Rizzo lustig.