Fernsehjournalistin
Auf einen Blick…
Quellen
ABC News-Korrespondentin Deborah Roberts ist eine der bekanntesten afroamerikanischen Frauen in den Fernsehnachrichten. Als Korrespondentin der ABC-Nachrichtensendung 20/20 ist die in Georgien geborene Journalistin für ihre knallharten Interviews und ihre ruhige Art unter Druck bekannt. „Roberts ist eine dunkelhäutige Schönheit in einer Branche, die helle, wenn nicht sogar blonde Frauen bevorzugt“, schrieb die Essence-Autorin Audrey Edwards über die Schwierigkeiten, einen solchen Status wie den von Roberts im Fernsehjournalismus zu erreichen.
Roberts wurde 1960 in Perry, einer Kleinstadt in der Nähe von Macon, Georgia, geboren. Sie war das siebte von neun Kindern in einer verarmten Familie, aber Roberts hat festgestellt, dass sie in ihrer Jugend keine wirklichen Entbehrungen erlebt hat. „Meine Eltern hatten definitiv zu kämpfen“, sagte sie Edwards in Essence, „aber da wir immer Geld für alles hatten, was wir brauchten, dachte ich, dass es uns gut ging“. Roberts, die von den Nachrichtensendungen im Fernsehen fasziniert war, hatte schon früh ehrgeizige Pläne, auch wenn diese nebulös waren. „Ich hatte schon immer einen Orientierungssinn“, sagte sie zu Edwards. „Ich sah mich sogar in New York City, obwohl ich noch nie dort gewesen war. Ich wusste einfach, dass ich etwas Größeres als Perry, Georgia, machen wollte. Ich hatte diese Unruhe, diese Sehnsucht, jemand zu sein.“
Ein Abschluss in Rundfunkjournalismus an der University of Georgia half Roberts, diesen Weg einzuschlagen. In ihren freien Sommern absolvierte sie ein Praktikum bei einem Fernsehsender in Macon und auch bei einem lokalen PBS-Sender. Nach ihrem Abschluss wurde sie als Nachrichtenreporterin und Korrespondentin bei WTVM-TV, einem Sender aus Columbus, eingestellt. „Meine Familie hielt mich für einen Star“, erinnerte sie sich in dem Essence-Interview, denn sie waren begeistert, sie im Lokalfernsehen zu sehen. Nach zwei Jahren bei WTVM wechselte Roberts 1984 zu einem Sender in Knoxville, Tennessee, als Reporterin für allgemeine Aufgaben. Drei Jahre später wechselte sie auf einen größeren Markt, als sie für WFTV-TV in Orlando, Florida, zu berichten begann. Bei diesem Sender war sie als Außenreporterin für die National Aeronautics and Space Administration (NASA) tätig, wenn diese Space Shuttle-Starts durchführte, und moderierte gelegentlich auch die Wochenendnachrichten.
Den Verantwortlichen von NBC News gefiel Roberts‘ Stil, und sie stellte sie ein, um von ihren Büros in Atlanta und dann in Miami zu berichten. Sie wurde auch nach Spanien geschickt, um von den Olympischen Sommerspielen 1992 in Barcelona zu berichten. In dieser Phase ihrer Karriere lernte sie ihren späteren Ehemann, den Meteorologen Al Roker von der Today Show, kennen, als sie als Gastmoderatorin in der ehrwürdigen Morgennachrichtensendung von NBC eingesetzt wurde. Anfangs funkte es nicht, doch als sie 1992 von Miami nach New York City umzog und NBC News sie zur Korrespondentin für sein Nachrichtenmagazin Dateline NBC machte, wurden die beiden Freunde. Als sie einmal für einen Auftrag die Stadt verließ, passte Roker auf ihr Haus auf. „Als ich zurückkam“, so Roberts gegenüber dem People-Magazin, „hatte er Blumen hingestellt, den Kühlschrank aufgefüllt und eine wirklich nette Nachricht geschrieben.“
Roker machte Roberts bei einem Besuch des Grand Canyon einen Heiratsantrag. Sie heirateten im September 1995, nur drei Monate nachdem Roberts zu ABC News gewechselt war. Ihr NBC-Vertrag lief aus, und Roberts war schockiert, als sie einen Anruf von der erfahrenen Journalistin Barbara Walters erhielt,
Auf einen Blick…
Geboren am 20. September 1960 in Perry, GA; Tochter von Ben (einem Geschäftsmann) und Ruth (einer Hausfrau) Roberts; verheiratet mit Al Roker (einem TV-Wettermann) am 16. September 1995; Kinder: Leila. Ausbildung: University of Georgia, Abschluss 1982.
Karriere: WTVM-TV, Columbus, GA, Reporterin, 1982-84; WBIR-TV, Knoxville, TN, Reporterin für allgemeine Aufgaben, 1984-87; WFTV-TV, Orlando, FL, Büroleiterin, Moderatorin der National Aeronautics and Space Administration (NASA) und Co-Moderatorin der Wochenendnachrichten, alle 1987-90; NBC News, Büros in Atlanta, GA, und Miami, FL, allgemeiner Korrespondent, 1990-92, dann Dateline NBC-Korrespondent, 1992-95; ABC News, New York City, 20/20-Korrespondent, 1995-.
Auszeichnungen: Distinguished Alumnus Award, University of Georgia, 1992; Nominierung für den Emmy Award, ca. 1992, für die Berichterstattung über die Olympischen Spiele 1992; Orlando Sentinel Award, bester lokaler weiblicher Moderator; Clarion Award, für die 20/20 Story über die Amish Community.
Adressen: Zuhause – New York, NY. Büro: 20/20, ABC News, 147 Columbus Ave., New York, NY 10023.
Langjähriger 20/20-Korrespondent, der sie zu einem Vorstellungsgespräch einlud. In diesem ersten Jahr berichtete Roberts über die Bürgerrechtspionierin Rosa Parks und interviewte Yolanda Saldivar, die wegen der Ermordung des Tejano-Stars Selena inhaftiert war, vom Gefängnis aus.
Der Zusammenschluss von Roberts und Poker war insofern bemerkenswert, als er zwei große Namen des Rundfunkjournalismus zusammenbrachte, die für konkurrierende Sender arbeiteten. Die Zeremonie fand in der St. Thomas Episcopal Church in Manhattan statt, wo der Boys‘ Choir of Harlem sang. Im Anschluss daran fand ein Empfang im Essex House Hotel statt, an dem viele bekannte Persönlichkeiten aus dem Nachrichtenbereich teilnahmen, darunter auch Konkurrenten aus den Morgennachrichten von ABC und NBC. Das Paar verbrachte seine Flitterwochen in Frankreich.
Roberts erwarb sich einen guten Ruf für ihre 20/20-Reportagen. Eine 1997 erschienene Geschichte über sexuellen Missbrauch in einer amischen Gemeinde in Pennsylvania wurde mit einem Branchenpreis ausgezeichnet. Sie reiste mit einer Gruppe von Afroamerikanern nach Afrika, um die Stätten zu besuchen, an denen ihre Vorfahren in die Sklaverei verschleppt wurden, und besuchte das vom Krieg zerrissene Ruanda, um über die Not der Flüchtlinge zu berichten. Dabei perfektionierte sie ihren ruhigen, aber beeindruckenden Interviewstil. „Deborahs Magie besteht darin, dass sie als eine sehr reale Person rüberkommt, sich aber bei ihren Interviews nicht zurückhält“, sagte ihr ehemaliger NBC-Kollege Matt Lauer, Co-Moderator der Today Show, gegenüber Essence Edwards. „
Roberts moderiert auch eine Sendung auf dem Kabelsender Lifetime, Lifetime Live, und moderiert gelegentlich die ABC-Sendung World News Weekend; zu anderen Zeiten ist sie Co-Moderatorin von Good Morning America, das zur gleichen Zeit wie die Today Show von Roker ausgestrahlt wird. Die vielbeschäftigte Journalistin fügte ihrem Terminkalender eine neue Aufgabe hinzu, als sie und Roker 1998 Eltern einer Tochter, Leila, wurden. Sie wohnen in einem Stadthaus an der East Side von Manhattan, und trotz der Hektik ihrer Karriere, die sie oft tagelang von ihrem Zuhause, ihrem Mann und ihrer Tochter trennt, gleicht Roberts dies auf kleine, aber sinnvolle Weise aus. Sie telefoniert oft, wie sie Edwards in Essence erzählte. „Ich möchte den ganzen Tag über einen Blick auf das Leben meines Mannes und meines Kindes werfen – wie ist sein Meeting gelaufen? Was ist in der Schule meiner Tochter passiert? Auf dem Weg zum Flughafen rufe ich sie vom Taxi aus mit meinem Handy an. Ich rufe vom Büro aus an. Wenn ich für etwas Wichtiges nicht zu Hause sein kann, schicke ich meinem Mann Blumen oder Luftballons für meine Tochter.“
Die Anforderungen an Roberts‘ Karriere verschärften sich am 11. September 2001 mit den Anschlägen auf das World Trade Center und das Pentagon. Sie verbrachte viele lange Tage damit. „So traurig und tragisch die Terroranschläge auch sind, die Berichterstattung darüber kann irgendwie belebend sein“, sagte sie Edwards in Essence. „Das ist der Grund, warum ich dieses Geschäft liebe. Ich berichte über diese historische, monumentale Geschichte.“ Diese positive Einstellung, behaupten Roberts‘ Freunde und Familie, war schon in ihrer Kindheit zu spüren, und sie stimmt dem zu. „Ich glaube, ich bin immer davon ausgegangen, dass sich die Dinge schon regeln werden – dass ich es schaffen kann und werde“, sagte sie gegenüber Essence. „Das heißt aber nicht, dass ich völlig naiv bin, was Misserfolge und Herausforderungen angeht. Ich würde in einer Traumwelt leben, wenn ich denken würde, dass mir noch nie etwas Negatives passiert ist, weil ich schwarz oder eine Frau bin. Aber ich habe das nie als Grund zum Scheitern gesehen.“