Die Rote Garde nahm im Sommer und Frühherbst an Größe und Militanz zu, als die politischen Spannungen zunahmen, die wirtschaftliche Lage sich verschlechterte und die Arbeiter spürten, dass die Errungenschaften, die sie nach dem Februar erzielt hatten, ins Wanken gerieten. Die Industriearbeiter sahen die Rote Garde zunehmend als unverzichtbar für den Schutz ihrer wirtschaftlichen und politischen Interessen an. Zur Zeit der Oktoberrevolution umfassten die Rotgardisten landesweit etwa 150.000 bis 175.000 Mann, davon etwa 25.000 bis 30.000 in Petrograd. Die Rotgardisten und die Bolschewiki fanden Gemeinsamkeiten in der Losung „Alle Macht den Sowjets“ und in der Forderung nach radikalen Sozialreformen und einem Ende des Krieges. Infolgedessen entwickelte sich eine enge Arbeitsbeziehung zwischen ihnen.
Die Rotgardisten spielten eine wichtige Rolle in der Oktoberrevolution und in den ersten Monaten des neuen bolschewistischen Regimes. In Petrograd schlossen sie sich mit Soldaten zusammen, um den Sturz der Provisorischen Regierung und die Ausrufung der „Sowjetmacht“ – der neuen bolschewistischen Regierung – zu sichern. Rotgardisten spielten eine ähnliche Rolle bei der Machtübergabe in Moskau und in den Provinzstädten. Sie bekämpften die ersten bewaffneten Versuche, die Bolschewiki zu stürzen, und versorgten die neue Regierung mit dem dringend benötigten bewaffneten Zwang. Die Rotgardisten waren ein wichtiger Teil der Expeditionsstreitkräfte, die Ende 1917 und Anfang 1918 von Petrograd und Moskau aus entsandt wurden, um die Kontrolle über die abgelegenen Regionen zu sichern. Einige Rotgardisten wurden 1918 in die neue Rote Armee eingegliedert, andere verkümmerten, und die sowjetische Regierung schaffte die Rotgarde im April 1918 formell ab. Die wesentlichen Merkmale der Roten Garde und der Arbeitermilizen – Selbstorganisation, lokale Ausrichtung und gewählte Führer – waren für die Anforderungen des Bürgerkriegs oder der neuen kommunistischen Ära nicht geeignet.
Siehe auch: Bolschewismus; Februarrevolution; Oktoberrevolution; Arbeiter
Bibliographie
Wade, Rex A. (1984). Red Guards and Workers‘ Militias in the Russian Revolution. Stanford, CA: Stanford University Press.
Rex A. Wade