Es scheint eine Ewigkeit her zu sein, dass ich auf dem Wasser war. Als Alan für heute einen kurzen Paddelausflug vorschlug, ergriff ich die Gelegenheit. Seine Tochter Caitlin und ihr Freund Ben waren während der Herbstferien in der Stadt, und so suchten wir nach einem schnellen Ausflug in der Nähe. Der Saluda Lake war genau das Richtige.
Es gibt zwei öffentliche Zugänge zum Saluda Lake. Saluda Landing liegt auf der Seite von Greenville und ist eine private Bootsrampe und ein Yachthafen. Auf der Pickens-Seite gibt es einen relativ neuen öffentlichen Park. Als wir das letzte Mal dort waren, verlangte Saluda Landing von uns 3 Dollar pro Boot, während der Park in Pickens 3 Dollar pro Auto als Parkgebühr verlangte. Die Frage war also, ob es sich lohnt, 6 Dollar für die Bequemlichkeit von Furman und einen Startplatz näher an dem Ort, an dem wir paddeln wollten, zu bezahlen. Wir entschieden uns dafür und vereinbarten, uns in Saluda Landing zu treffen. Allerdings…
…als ich mit den Booten dort ankam, stand auf dem Schild $7 pro Boot für den Start. Ich dachte, dass 28 $ für vier Boote übertrieben sind und den Komfortfaktor zunichte machen. Ich ging in den Köder- und Angelshop, um mir den Preis bestätigen zu lassen.
Drinnen traf ich Frank, der den Laden erst vor ein paar Monaten gekauft hatte. Frank erwies sich als netter Kerl, der wirklich versuchte, den Laden mit einem erweiterten Café und anderen Annehmlichkeiten auf Vordermann zu bringen. Mir fiel auf, dass es viel sauberer aussah als bei meinem letzten Besuch. Wir konnten einen viel, viel niedrigeren Startpreis aushandeln, solange Alan und ich nur einen der langen Parkplätze beanspruchten. Frank gab mir auch einige gute Informationen über das laufende Ausbaggerungsprojekt, den Zustand des Sees und die beste Route, um den Schiffsverkehr zu vermeiden.
Ich lud die mitgebrachten Boote aus und machte ein paar Fotos, während ich auf Alan und seine Gruppe wartete.
Nach kurzer Zeit traf Alan & Begleitung ein, und wir fuhren los. Der Plan war, auf dem Saluda River so weit wie möglich flussaufwärts zu paddeln und dann zurückzukehren. Normalerweise müssen wir einige hundert Meter nach Süden paddeln, bevor wir flussaufwärts fahren, um eine Sandbank zu umgehen, die das Ergebnis jahrelanger Verschlammung ist. Diesmal aber saß ein Bagger auf einem Lastkahn und grub den Sand weg. Der größte Teil der Sandbank war verschwunden, und wir konnten den östlichen Rücken umarmen und früher als in der Vergangenheit flussaufwärts fahren.
Nach Aussage von Frank besteht das Ausbaggerungsprojekt aus zwei Phasen. Die erste ist die Vertiefung des Sees und die Beseitigung der Sandbank. Die Nehrung ist auf dieser Google Earth-Ansicht deutlich zu erkennen…
Der ausgebaggerte Sand wird mit einem Lastkahn zu einer anderen Verlandungsnehrung transportiert, wo er auf Muldenkipper verladen wird. Für den Abtransport des Sandes durch die Lastwagen wurde eine provisorische Betonbrücke errichtet. Schließlich sollte auch diese größere Verlandungsstelle entfernt werden. Auf dieser Google Earth-Ansicht ist die Nehrung grün mit Bäumen und Vegetation.
Als wir das erste Mal auf dem See paddelten, nahmen Alan und ich die linke Seite der Nehrung und landeten in einer Sackgasse. Später fanden David Freeland und ich den richtigen Weg, um flussaufwärts zu paddeln.
Der Schiffsverkehr war ziemlich dicht, und auf der größeren Nehrung herrschte reger Betrieb. Wir blieben in der Nähe des Ostufers.
Die Breite des Sees gleicht an dieser Stelle eher der eines Flusses, aber er ist flach und ohne Strömung Die Häuser liegen in diesem Abschnitt des Sees weiter auseinander. Der See war an einigen Stellen seicht, aber befahrbar. Es gab auch ein paar interessante Buchten zu erkunden.
Auf einer langen Wiese, die zum See hinunterführt, war das Gelände als Hochzeitslocation mit weißem Zelt und Stühlen hergerichtet worden. Eine Struktur sah aus wie ein Zaun oder eine Koppel. Es stellte sich heraus, dass es sich um eine Laube handelte, die auf der Seite lag.
Wir waren zwar außer Sichtweite der Baggerarbeiten, aber wir hörten noch eine ganze Weile die Geräusche schwerer Maschinen. Der Fluss selbst war jedoch friedlich, und wir hätten uns kein besseres Wetter wünschen können. Wir entdeckten einen Reiher und mehrere wilde Truthähne am Ufer.
Wir trafen zwei weitere Paddler, die flussabwärts fuhren und von ihren Kajaks aus angelten. Sie waren bei Farrs Bridge vom Haus eines Freundes aus gestartet. Bald darauf bogen wir um eine Kurve und kamen in Sichtweite der besagten Brücke – Highway 183 von Greenville nach Pickens.
Die Baugeräusche waren verklungen, und als wir stromaufwärts fuhren, verschwanden auch die Autobahngeräusche. Entlang dieser Strecke gab es mehr offenes Land mit nur ein paar Häusern. Einige davon waren sehr schöne Anwesen.
Ein bestimmtes Anwesen bestand aus einer Blockhütte mit Fernsehschüssel und einem Wirtschaftsgebäude, das um eine Veranda erweitert worden war. Es gab einen sehr schönen Steg, der einen Bach überspannte. Wir beschlossen, unter der Brücke hindurch zu paddeln und den Bach zu erkunden. Wir kamen bis zu einer Furt mit einem Felsbett, bevor wir umkehren mussten.
Zurück auf dem Hauptstamm beschlossen wir, ein Stück flussaufwärts zu fahren. Ich überprüfte Google Maps auf meinem Handy und entdeckte eine große Insel ein Stück weiter oben. Ich erinnerte mich daran, dass Dave und ich um die Ostseite der Insel herumgepaddelt waren und dann auf der Westseite zurückgekehrt waren. Es schien ein guter Ort zu sein, um auch für diesen Ausflug umzudrehen.
Wir erreichten die Insel ziemlich schnell. Der östliche Kanal war ziemlich eng und erinnerte mich eher an andere Flüsse im Norden des Staates.
Als wir die Insel umrundeten und flussabwärts fuhren, bemerkten wir die Strömung, denn wir konnten mit ihr schwimmen. Der westliche Kanal war viel breiter. Ungefähr auf halber Strecke hinter der Insel öffnete sich eine Bucht nach Westen durch einige Unkräuter und Seerosenblätter. Weiden mit Kühen säumten die Bucht.
Wir fuhren weiter flussabwärts, den Weg den wir gekommen waren. Die Zeit war schnell vergangen, und aus unseren zwei Stunden Paddeltour waren drei Stunden auf dem Wasser geworden. In dieser Zeit sind wir laut GPS 5,84 Meilen gepaddelt. Hier ist eine Karte unserer Route…
…und hier sind die restlichen Fotos von der Tour…
Wenn die Ausbaggerung abgeschlossen ist, wird es einen viel besseren Zugang zu allen Teilen des Sees geben. Leider befürchte ich, dass auch der Bootsverkehr zunehmen wird, was den See für Kajakfahrer weniger attraktiv macht. Wir werden wohl abwarten müssen. Apropos Zugang: Mir gefällt, was Frank mit Saluda Landing vorhat. Allerdings halte ich seine Startgebühren für überzogen. Im Moment hat er eine Monopolstellung, aber ich wünschte, er könnte eine Gebührenordnung für Boote mit Motor und eine für Kanus und Kajaks einführen. Bis dahin empfehle ich Ihnen, wenn Sie Zeit haben, zum öffentlichen Park auf der Pickens-Seite zu fahren, wenn Sie dort anlegen wollen. Doch unabhängig davon, wie Sie dorthin gelangen, ist der Saluda Lake ein schönes Paddelrevier in der Nähe von Greenville.