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Sammy Hagar sagt, er sei dankbar, dass er die Gelegenheit hatte, ein letztes Mal mit Eddie Van Halen zu sprechen, bevor der Gitarrist Anfang des Jahres verstarb.
Im Gespräch mit Variety aus Big Sky, Montana, wo er Santo Reposado, den neuesten Ausdruck seiner Santo Tequila-Linie, auf den Markt brachte, sagt Hagar, dass die Distanz zwischen ihm und Van Halen etwas war, das er bedauerte, und er ist froh, dass die beiden in der Lage waren, endlich einen Schlussstrich zu ziehen.
„Armer Eddie, er hat mir das Herz gebrochen, aber Gott sei Dank haben wir uns vorher getroffen“, sagt Hagar. „Ich hörte, dass es ihm schlecht ging und ich wollte ihm die Hand reichen; ich sagte schließlich: ‚Ich rufe ihn einfach an.'“
Aber laut Hagar erwies sich der Versuch, seinen ehemaligen Bandkollegen zu erreichen, als schwierig, da er Van Halens Nummer nicht mehr hatte. „Ich rief seinen Bruder, seinen Manager und seine Freunde an und sagte: ‚Hey, sag Ed, gib ihm meine Telefonnummer. Sag ihm, wenn er jemals mit mir reden will, möchte ich wirklich, wirklich darüber reden, ihm helfen und sehen, was ich tun kann“, sagt Hagar. „Ich will sein Freund sein, ich will das Kriegsbeil begraben, aber sie haben es nie geschafft.“
Am Ende, so Hagar, war es ausgerechnet George Lopez, der die beiden schließlich zusammenbrachte. „George ist ein guter Freund und er war ein Freund von Eddie und er sagte: ‚Sammy, Eddie ist in schlechter Verfassung, er liebt dich, Bruder, du musst ihm die Hand reichen.‘ Ich sagte: ‚Gib mir seine verdammte Nummer und ich werde dafür sorgen, dass ich ihn anrufe.'“
Als Hagar schließlich Van Halen erreichte, sagt der Sänger, dass es nichts als Liebe zwischen den langjährigen musikalischen Partnern gab. „Ich sagte: ‚Warum antwortest du nicht? Ich habe alles versucht'“, erinnert sich Hagar, „und Ed sagte: ‚Warum hast du mich nicht angerufen? Ruf verdammt noch mal nicht meinen Bruder an, ruf mich an!‘ Und ich sagte, ‚Ich liebe dich, Mann‘, und es war wie, bumm, wir waren gut. Es war“, sagt Hagar, „eine wunderbare Sache.“
Van Halen verstarb im Oktober nach einem langen Kampf mit Krebs. Hagar bestätigt, dass eine Reunion-Tour der Gruppe Van Halen in Arbeit war, bevor der Gitarrist erkrankte. „Eddie und Al, mein lieber Freund, wir wollten eine Reunion-Tour mit allen machen, so wie es sein sollte“, sagt Hagar und bestätigt Berichte, wonach die Tour sowohl ihn selbst als auch David Lee Roth, den Hager 1985 ablöste, umfassen sollte. „Ich habe 10 Jahre lang darauf gedrängt“, sagt Hager und fügt hinzu, dass er bereit war, „beiseite zu legen. Lasst uns den Fans die größte Band der Welt bieten, wisst ihr, was ich meine?“, sagt er. „Größer als Van Halen kann man nicht werden, und die Fans verdienen es, alles zu sehen, jeden Song zu hören.“
Während Hagar als Solosänger und mit seiner Band The Circle Erfolg hatte, sagte er, dass es immer der Van-Halen-Katalog war, den die Fans hören wollten. „Weißt du, wenn du nur mich siehst, singe ich ein paar der Dave-Songs, aber ich würde nie genug singen“, sagt er, „und dann kann er meine Songs nicht singen, also haben sie nie die Van Halen-Hits gehört, die Nr. 1-Alben, die wir hatten. Und so ist es nicht fair. Weißt du, es gibt immer eine Schlampe“, scherzt Hagar. „Jedes Mal, wenn wir eine Reunion machen, egal, welche es war, war es ein Miststück. Aber ja, das wäre wundervoll gewesen.“
Auch wenn die Reunion-Tour nicht stattfinden wird, war Hagar mit The Circle auf Tour, bevor die Coronavirus-Pandemie die Live-Shows zum Erliegen brachte. Der 73-Jährige gibt zu, dass es schön war, eine Weile zu pausieren, obwohl er gerne wieder auf Tournee gehen möchte, sobald es sicher ist. „Ich fange an, es wirklich zu vermissen“, sagt er.
Doch die Auszeit hat Hagar die Möglichkeit gegeben, sich auf einige seiner anderen Projekte zu konzentrieren, darunter Santo, die Premium-Tequila-Linie, die er zusammen mit dem Starkoch Guy Fieri gegründet hat. Die langjährigen Freunde veranstalteten Mitte Dezember auf der gehobenen Lone Mountain Ranch in Montana ein gesellschaftlich distanziertes Launch-Event, um ihren neuen Santo Reposado zu enthüllen. Der im Fass gereifte Tequila aus 100 % Agave gesellt sich zu Santos Blanco-Tequila und der beliebten Tequila-Mezcal-Mischung der Marke, dem treffend benannten Santo Mezquila, als Teil des Markenangebots.
Hagar, dessen Tequila-Marke Cabo Wabo in den 80er Jahren den gleichnamigen Van-Halen-Song inspirierte, sagt, er habe seine ehemaligen Bandkollegen auch schnell zu „Tequila-Jungs“ gemacht. „Jedes Bandmitglied liebte Tequila“, sagt Hagar und fügt hinzu: „Jeder auf dem Planeten liebt Tequila – es macht einfach Spaß.“