Wenn Sie einen Scheck ausstellen, müssen Sie den Betrag sowohl in Ziffern (im Kästchen auf der rechten Seite) als auch in Worten (in der Zeile, auf der „Zahlen“ steht) angeben. Wenn es schwierig ist, einen Abschnitt zu lesen, können Sie den Betrag anhand des anderen Abschnitts überprüfen.
Es kann jedoch vorkommen, dass die auf einem Scheck angegebenen Beträge nicht übereinstimmen. Was ist zum Beispiel, wenn auf einem Scheck der Zahlenwert „100 Dollar“ steht, der handgeschriebene Betrag aber „zehn Dollar“ lautet? Hier erfahren Sie, was in solchen Fällen zu tun ist.
Worte haben Vorrang vor Zahlen
Wenn der Betrag eines Schecks unklar ist, gelten die geschriebenen Worte als der korrekte Betrag. Zahlen, die mit Worten ausgeschrieben sind, sind klarer; Sie wissen immer noch, wie viel der Scheck wert ist, auch wenn Sie die Hälfte der Buchstaben nicht erkennen können. Andererseits sind Ziffern fast wertlos, wenn sie schwer zu lesen sind. In Abschnitt 3.114 des Uniform Commercial Code (UCC), einem Regelwerk für den Geschäftsverkehr, ist festgelegt, wie mit Verwechslungen umzugehen ist:
„Wenn eine Urkunde widersprüchliche Bestimmungen enthält, haben maschinengeschriebene Bestimmungen Vorrang vor gedruckten Bestimmungen, handgeschriebene Bestimmungen Vorrang vor beiden, und Worte haben Vorrang vor Zahlen.“
Auf einem Scheck wird das Feld, in das man den Betrag schreibt, als „Rechtszeile“ bezeichnet; das Feld, in das man die Ziffern einträgt, wird als „Höflichkeitsfeld“ bezeichnet.
Wenn die Beträge nicht übereinstimmen
Geschriebene Worte sollen die Ziffern übertrumpfen, aber das ist nicht immer der Fall. Wenn ein Scheck eingereicht wird, bemerkt derjenige, der den Scheck bearbeitet, möglicherweise nicht, dass es eine Diskrepanz gibt. In manchen Fällen wird nur auf die Zahlen in der Höflichkeitsbox geachtet und der Scheck mit dem falschen Betrag ausgestellt.
Das kann leicht passieren. Denken Sie daran, wenn Sie einen Scheck erhalten: Schauen Sie auf die Zahlen im Höflichkeitsfeld, oder lesen Sie den Betrag von der gesetzlichen Zeile ab? Die meisten Menschen schauen auf das Höflichkeitsfeld, weil es schneller und einfacher ist, und das gilt auch für vielbeschäftigte Kassierer und Geldautomatenbediener, die Einzahlungen vornehmen.
Es ist vielleicht nicht das Ende der Welt, wenn ein Scheck auf der Grundlage der Zahlen im Höflichkeitsfeld bearbeitet wird – manchmal ist das der Betrag, den der Scheckaussteller zahlen wollte und den der Zahlungsempfänger erwartet hat. Es ist jedoch keine gute Idee, Schecks zu verwenden, bei denen die Beträge nicht übereinstimmen. Die Bank könnte den Widerspruch entdecken und später unliebsame Kontokorrekturen vornehmen.
Was zu tun ist
Wenn ein Scheck widersprüchliche Beträge aufweist, ist es am besten, einen anderen Scheck zu verwenden. Wenn Sie den Scheck so verwenden, wie er ausgestellt wurde, ist das vielleicht kein Problem, aber das Risiko von Streitigkeiten und Verzögerungen ist es nicht wert. Wenn Sie den Scheck ausgestellt haben, entwerten Sie ihn und stellen Sie einen neuen aus. Andernfalls wissen Sie nie, über welchen Betrag die Bank des Zahlungsempfängers den Scheck ausstellen wird – und das kann negative Folgen haben.
Angenommen, Sie stellen einen Scheck für Ihre Hypothekenzahlung aus, tragen aber versehentlich zwei verschiedene Beträge ein. Wenn die Bank einen geringeren als den fälligen Betrag abhebt, könnten Sie für eine verspätete Hypothekenzahlung bestraft werden, was Gebühren nach sich ziehen und sogar Ihre Kreditwürdigkeit beeinträchtigen könnte. Wenn die Bank mehr abhebt, als Sie beabsichtigt haben, riskieren Sie, dass Ihr Bargeld knapp wird oder Sie sogar Ihr Girokonto überziehen, was wiederum Gebühren nach sich ziehen kann. Außerdem dürfen Sie Ihre Hypothekenzahlung im nächsten Monat nicht verringern, um den Betrag auszugleichen. Der zu viel gezahlte Betrag würde auf die ausstehende Tilgungsrate oder die Zinsen angerechnet, aber Sie schulden der Hypothekenbank immer noch Ihre reguläre Zahlung.
Andererseits können Sie, wenn Sie einen Scheck mit nicht übereinstimmenden Zahlen erhalten, nicht einfach von vorne anfangen. Es kann schwierig oder sogar unmöglich sein, einen neuen Scheck zu erhalten, aber es ist wahrscheinlich einen Versuch wert. Wenn der Scheck über einen höheren Betrag ausgestellt wird, als der Scheckaussteller beabsichtigt hatte, könnten Sie einen sehr unzufriedenen Kunden (oder einen Freund oder ein Familienmitglied) an der Backe haben. Wenn der Scheck über einen geringeren Betrag ausgestellt wird, als Ihnen zusteht, haben Sie möglicherweise Pech, es sei denn, Sie können das Geld, das Ihnen zusteht, auf andere Weise beschaffen.