Seppuku

Seppuku (切腹, „Magenaufschlitzen“) ist eine Form des rituellen japanischen Selbstmords durch Ausweiden. Seppuku war ursprünglich nur den Samurai vorbehalten. Seppuku war Teil des Ehrenkodex des Samurai-Bushido und wurde entweder freiwillig von Samurai durchgeführt, um in Ehre zu sterben, anstatt in die Hände ihrer Feinde zu fallen (und wahrscheinlich gefoltert zu werden), oder als eine Form der Todesstrafe für Samurai, die schwere Vergehen begangen hatten, oder aus anderen Gründen, die Schande über sie gebracht hatten. Die zeremonielle Ausweidung, die in der Regel Teil eines aufwändigeren Rituals ist und vor Zuschauern durchgeführt wird, besteht darin, eine kurze Klinge, traditionell ein tantō, in den Unterleib zu stoßen und die Klinge in einer schneidenden Bewegung von links nach rechts zu bewegen.

Wortschatz und Etymologie

Seppuku ist auch als Harakiri (腹切り, „den Bauch aufschneiden“) bekannt, ein außerhalb Japans bekannterer Begriff, der mit denselben Kanji wie Seppuku geschrieben wird, aber in umgekehrter Reihenfolge mit einem Okurigana. Im Japanischen wird in der Regel das förmlichere seppuku, eine chinesische on’yomi-Lesart, in der Schrift verwendet, während harakiri, eine einheimische kun’yomi-Lesart, in der Sprache verwendet wird. Ross merkt an,

„Es wird häufig darauf hingewiesen, dass hara-kiri ein Vulgärbegriff ist, aber das ist ein Missverständnis. Hara-kiri ist eine japanische Lesung oder Kun-yomi der Schriftzeichen; da es üblich wurde, in offiziellen Verlautbarungen chinesische Lesungen zu bevorzugen, wurde in der Schrift immer nur der Begriff Seppuku verwendet. So ist hara-kiri ein gesprochener Begriff, aber nur für das gemeine Volk, und seppuku ein schriftlicher Begriff, der aber in den höheren Schichten für dieselbe Tat verwendet wird.“

Der Brauch, beim Tod des Meisters Seppuku zu begehen, bekannt als oibara (追腹 oder 追い腹, die kun’yomi oder japanische Lesart) oder tsuifuku (追腹, die on’yomi oder chinesische Lesart), folgt einem ähnlichen Ritual.

Das Wort jigai (自害) bedeutet „Selbstmord“ auf Japanisch. Das übliche moderne Wort für Selbstmord ist jisatsu (自殺?). In einigen populären westlichen Texten, z. B. in Kampfsportzeitschriften, wird der Begriff mit dem Selbstmord von Samurai-Frauen in Verbindung gebracht. Ins Englische wurde der Begriff von Lafcadio Hearn in seinem Werk Japan: An Attempt at Interpretation (Versuch einer Interpretation) ins Englische eingeführt, das inzwischen ins Japanische übersetzt worden ist. Joshua S. Mostow merkt an, dass Hearn den Begriff jigai als das weibliche Äquivalent von seppuku missverstand.

Übersicht

Der erste aufgezeichnete Akt von seppuku wurde von Minamoto no Yorimasa während der Schlacht von Uji im Jahr 1180 vollzogen. Seppuku wurde schließlich zu einem wichtigen Bestandteil des Bushido, des Kodex der Samurai-Krieger; es wurde von den Kriegern angewandt, um zu vermeiden, in die Hände des Feindes zu fallen, und um die Schande zu mildern und mögliche Folter zu vermeiden. Samurai konnten auch von ihren Daimyo (Feudalherren) angewiesen werden, Seppuku zu vollziehen. Später wurde entehrten Kriegern manchmal erlaubt, Seppuku zu vollziehen, anstatt auf die übliche Weise hingerichtet zu werden. Die gängigste Form des Seppuku für Männer bestand aus dem Durchschneiden des Unterleibs, und wenn der Samurai fertig war, streckte er seinen Hals aus, damit ein Assistent ihn enthaupten konnte. Da es in erster Linie darum ging, die Ehre eines Kriegers wiederherzustellen oder zu schützen, wurde von Personen, die nicht der Samurai-Kaste angehörten, nie verlangt oder erwartet, Seppuku auszuführen. Samurai konnten die Tat im Allgemeinen nur mit Erlaubnis ausführen.

Manchmal wurde ein Daimyo aufgefordert, Seppuku als Grundlage eines Friedensabkommens auszuführen. Dadurch sollte der besiegte Clan geschwächt werden, so dass der Widerstand effektiv aufhörte. Toyotomi Hideyoshi nutzte den Selbstmord eines Gegners bei mehreren Gelegenheiten auf diese Weise, von denen die dramatischste das Ende einer Daimyo-Dynastie bedeutete. Als die Hōjō 1590 bei Odawara besiegt wurden, bestand Hideyoshi auf dem Selbstmord des zurückgetretenen Daimyo Hōjō Ujimasa und der Verbannung seines Sohnes Ujinao; mit diesem Akt des Selbstmords wurde die mächtigste Daimyo-Familie im Osten Japans zu Grabe getragen.

Ritual

Bis zur Standardisierung dieser Praxis im 17. Im 12. und 13. Jahrhundert, wie beim Seppuku von Miyamoto no Yorimasa, war die Praxis eines kaishakunin (infra) noch nicht entwickelt worden, so dass der Ritus als weitaus schmerzhafter angesehen wurde. Das charakteristische Merkmal von Seppuku bestand darin, dass entweder das Tachi (Langschwert), das Wakizashi (Kurzschwert) oder das Tanto (Messer) in den Bauch gestochen und der Magen horizontal aufgeschnitten wurde. In Abwesenheit eines Kaishakunin zog der Samurai dann die Klinge aus dem Magen und stach sich selbst in die Kehle, oder er fiel (aus dem Stand) mit der Klinge gegen das Herz.

In der Edo-Zeit (1600 – 1867) wurde die Durchführung von Seppuku zu einem detaillierten Ritual. Wenn es sich um ein geplantes Seppuku handelte, wurde es in der Regel vor Zuschauern ausgeführt, nicht auf dem Schlachtfeld. Ein Samurai wurde gebadet, in weiße Gewänder gekleidet und bekam seine Lieblingsspeisen serviert. Als er fertig war, wurde sein Instrument auf seinen Teller gelegt. Zeremoniell gekleidet, mit seinem Schwert vor sich und manchmal auf speziellen Tüchern sitzend, bereitete sich der Krieger auf den Tod vor, indem er ein Todesgedicht schrieb.

Während sein ausgewählter Begleiter (kaishakunin, sein Sekundant) in der Nähe stand, öffnete er seinen Kimono (Gewand), nahm sein tantō (Messer) oder wakizashi (Kurzschwert) – das der Samurai an der Klinge mit einem Stück Stoff umwickelt hielt, damit es nicht in seine Hand schnitt und er den Halt verlor – und stieß es mit einem Schnitt von links nach rechts in seinen Unterleib. Der Kaishakunin führte dann kaishaku aus, einen Schnitt, bei dem der Krieger enthauptet wurde. Das Manöver sollte in der Art des dakikubi (wörtlich „umschlungener Kopf“) ausgeführt werden, wobei ein leichtes Band aus Fleisch übrig bleibt, das den Kopf mit dem Körper verbindet, so dass er wie umschlungen nach vorne gehängt werden kann. Wegen der Präzision, die für ein solches Manöver erforderlich ist, war der Zweite ein erfahrener Schwertkämpfer. Der Auftraggeber und der Kaishakunin vereinbarten im Voraus, wann letzterer seinen Schnitt ausführen sollte. Normalerweise erfolgte der Dakikubi, sobald der Dolch in den Unterleib gestoßen wurde. Der Vorgang wurde so stark ritualisiert, dass der Kaishakunin zuschlug, sobald der Samurai nach seiner Klinge griff. Schließlich wurde sogar die Klinge überflüssig, und der Samurai konnte nach etwas Symbolischem wie einem Fächer greifen, der den tödlichen Schlag seines Sekundanten auslösen würde. Der Fächer wurde wahrscheinlich verwendet, wenn der Samurai zu alt war, um die Klinge zu benutzen, oder in Situationen, in denen es zu gefährlich war, ihm eine Waffe zu geben.

Dieses aufwendige Ritual entwickelte sich, nachdem Seppuku nicht mehr hauptsächlich auf dem Schlachtfeld oder in Kriegszeiten praktiziert wurde, sondern zu einer parajuristischen Institution wurde.

Der Sekundant war normalerweise, aber nicht immer, ein Freund. Wenn ein besiegter Krieger ehrenhaft und gut gekämpft hatte, meldete sich ein Gegner, der seine Tapferkeit würdigen wollte, freiwillig als sein Sekundant.

Im Hagakure schrieb Yamamoto Tsunetomo:

Von alters her wurde es von den Samurai als unschicklich angesehen, als kaishaku angefordert zu werden. Der Grund dafür ist, dass man keinen Ruhm erlangt, selbst wenn die Arbeit gut ausgeführt wird. Außerdem wird es zu einer lebenslangen Schande, wenn man einen Fehler macht.

In der Praxis vergangener Zeiten gab es Fälle, in denen der Kopf wegflog. Es hieß, dass es am besten sei, ein wenig Haut übrig zu lassen, damit er nicht in Richtung der prüfenden Beamten flog.

Eine spezielle Form des Seppuku in feudalen Zeiten war als kanshi (諫死, „Tod durch Remonstration/Tod durch Einsicht“) bekannt, bei der ein Gefolgsmann aus Protest gegen die Entscheidung eines Fürsten Selbstmord beging. Der Gefolgsmann machte einen tiefen, horizontalen Schnitt in den Bauch und verband die Wunde schnell. Danach erschien die Person vor ihrem Herrn, hielt eine Rede, in der sie ihren Protest gegen die Entscheidung des Herrn kundtat, und offenbarte dann ihre tödliche Wunde. Dies ist nicht zu verwechseln mit funshi (憤死, Tod aus Empörung), einem Selbstmord als Ausdruck von Unzufriedenheit oder Protest. Eine fiktive Variante von kanshi war der Akt des kagebara (陰腹, „Schattenmagen“) im japanischen Theater, bei dem der Protagonist am Ende des Stücks dem Publikum ankündigt, dass er eine dem kanshi ähnliche Tat begangen hat, nämlich einen vorbestimmten Schnitt in den Bauch, gefolgt von einem engen Feldverband, und dann stirbt, was ein dramatisches Ende herbeiführt.

Einige Samurai entschieden sich für eine wesentlich anstrengendere Form des Seppuku, die als jūmonji giri (十文字切り, „kreuzförmiger Schnitt“) bekannt ist und bei der es keinen kaishakunin gibt, um dem Leiden des Samurai ein schnelles Ende zu bereiten. Es handelt sich um einen zweiten, schmerzhafteren vertikalen Schnitt in den Bauch. Von einem Samurai, der jumonji giri ausführte, wurde erwartet, dass er sein Leiden still ertrug, bis er an Blutverlust starb und mit den Händen über dem Gesicht verschied.

Ritueller Selbstmord von Frauen

Der rituelle Selbstmord von Frauen, bekannt als Jigaki, wurde von den Ehefrauen von Samurai praktiziert, die Seppuku begangen oder Schande gebracht hatten.

Einige Frauen aus Samurai-Familien begingen Selbstmord, indem sie mit einem Messer wie einem tantō oder kaiken die Halsschlagadern mit einem Schlag durchschnitten. Der Hauptzweck bestand darin, einen schnellen und sicheren Tod zu erreichen, um einer Gefangennahme zu entgehen. Frauen wurden schon als Kinder sorgfältig in Jigaki unterrichtet. Vor dem Selbstmord fesselte eine Frau oft ihre Knie, damit ihr Körper trotz der Todeskrämpfe in einer würdigen Haltung gefunden werden konnte. Jigaki bezieht sich jedoch nicht ausschließlich auf diese besondere Form des Selbstmords. Jigaki wurde oft zur Wahrung der Ehre begangen, wenn eine militärische Niederlage drohte, um eine Vergewaltigung zu verhindern. Invasionsarmeen drangen oft in Häuser ein und fanden die Hausherrin allein sitzend vor, mit dem Gesicht von der Tür weg. Wenn sie sich ihr näherten, stellten sie fest, dass sie ihr Leben beendet hatte, lange bevor sie sie erreichten.

Geschichte

Stephen R. Turnbull liefert umfangreiche Beweise für die Praxis des rituellen Selbstmords von Frauen, insbesondere von Samurai-Frauen, im vormodernen Japan. Einer der größten Massenselbstmorde war die endgültige Niederlage von Taira Tomomori am 25. April 1185, die die Macht der Minamoto begründete. Die Frau von Onodera Junai, einem der Siebenundvierzig Ronin, ist ein bemerkenswertes Beispiel für eine Ehefrau, die dem Seppuku (Ausweiden) eines Samurai-Ehemanns durch Selbstmord folgte. Nach der Niederlage des Aizu-Klans im Boshin-Krieg von 1869, der in die Meiji-Ära mündete, kam es zu einer großen Zahl von Ehrenselbstmorden. In der Familie von Saigō Tanomo, die überlebte, sind beispielsweise insgesamt zweiundzwanzig weibliche Ehrenselbstmorde in einer Großfamilie verzeichnet.

Religiöser und sozialer Kontext

Der freiwillige Tod durch Ertränken war eine häufige Form des Ritual- oder Ehrenselbstmords. Der religiöse Kontext von dreiunddreißig Jōdo Shinshū-Anhängern bei der Beerdigung von Abt Jitsunyo im Jahr 1525 war der Glaube an Amida und der Glaube an ein Leben nach dem Tod im Reinen Land, aber der männliche Seppuku hatte keinen spezifisch religiösen Kontext. Im Gegensatz dazu hinderte der religiöse Glaube von Hosokawa Gracia, der christlichen Frau des Daimyo Hosokawa Yusai, sie daran, Selbstmord zu begehen.

In Literatur und Film

Der erwartete Ehrenselbstmord der Samurai-Ehefrau wird auch in der japanischen Literatur und im Film häufig aufgegriffen, etwa in Humanity and Paper Balloons und Rashomon.

Terminologie

Das Wort jigai (自害?) bedeutet im Japanischen „Selbstmord“. Das übliche moderne Wort für Selbstmord ist jisatsu (自殺). Verwandte Wörter sind jiketsu (自決), jijin (自尽) und jijin (自刃). In einigen populären westlichen Texten, z. B. in Kampfsportzeitschriften, wird der Begriff mit dem Selbstmord von Samurai-Frauen in Verbindung gebracht. Ins Englische wurde der Begriff von Lafcadio Hearn in seinem Werk Japan: An Attempt at Interpretation (Versuch einer Interpretation) ins Englische eingeführt, ein Verständnis, das seitdem ins Japanische übersetzt wurde und Hearn mit japanischen Augen gesehen hat. Joshua S. Mostow stellt fest, dass Hearn den Begriff jigai als das weibliche Äquivalent zu seppuku missverstanden hat. Mostows Kontext ist eine Analyse von Giacomo Puccinis Madame Butterfly und der ursprünglichen Cio-Cio San-Geschichte von John Luther Long. Obwohl sowohl Longs Geschichte als auch Puccinis Oper vor Hearns Verwendung des Begriffs jigai entstanden sind, wurde der Begriff im Zusammenhang mit dem westlichen japonisme verwendet, also dem Einfluss der japanischen Kultur auf die westlichen Künste.

Seppuku als Todesstrafe

Während das oben beschriebene freiwillige Seppuku die bekannteste Form ist, war in der Praxis die häufigste Form des Seppuku das obligatorische Seppuku, das als eine Form der Todesstrafe für entehrte Samurai eingesetzt wurde, insbesondere für diejenigen, die ein schweres Vergehen wie Vergewaltigung, Raub, Korruption, unprovozierten Mord oder Verrat begangen hatten. Die Samurai wurden in der Regel über ihr Vergehen aufgeklärt und erhielten eine bestimmte Zeit, in der sie Seppuku begehen mussten, in der Regel vor Sonnenuntergang an einem bestimmten Tag. Wenn die Verurteilten unkooperativ waren oder sich schlichtweg weigerten, ihrem Leben ein Ende zu setzen, war es in Japan nicht ungewöhnlich, dass sie gefesselt und das Seppuku von einem Henker ausgeführt wurde, oder, was noch häufiger vorkam, dass die eigentliche Hinrichtung nur durch Enthauptung erfolgte, wobei nur die Merkmale des Seppuku beibehalten wurden; Sogar das vor dem unkooperativen Täter ausgelegte Kurzschwert (tantō) konnte durch einen Fächer ersetzt werden (um zu verhindern, dass der unkooperative Täter das tantō an sich nimmt und als Waffe gegen die Beobachter oder den Henker einsetzt). Im Gegensatz zum freiwilligen Seppuku wurde beim Seppuku, das von Henkern als Todesstrafe vollzogen wurde, die Familie des Täters nicht unbedingt von dem Verbrechen freigesprochen oder begnadigt. Je nach Schwere des Verbrechens konnte der gesamte oder ein Teil des Besitzes des Verurteilten konfisziert werden, und die Familie wurde mit der Aberkennung des Ranges, dem Verkauf in langfristige Knechtschaft oder der Hinrichtung bestraft.

Seppuku galt als die ehrenvollste Todesstrafe, die den Samurai zuteil wurde. Zanshu (斬首) und Sarashikubi (晒し首), die Enthauptung mit anschließender Zurschaustellung des Kopfes, galten als härter und waren den Samurai vorbehalten, die größere Verbrechen begangen hatten. Die härtesten Strafen, die in der Regel den Tod durch Foltermethoden wie Kamayude (釜茹で), den Tod durch Abkochen, beinhalteten, waren dem einfachen Volk vorbehalten.

Seppuku im modernen Japan

Seppuku als gerichtliche Bestrafung wurde 1873, kurz nach der Meiji-Restauration, abgeschafft, aber das freiwillige Seppuku starb nicht völlig aus. Es ist bekannt, dass seitdem Dutzende von Menschen Seppuku begangen haben, darunter einige Militärs, die 1895 aus Protest gegen die Rückgabe eines eroberten Gebiets an China Selbstmord begingen, General Nogi und seine Frau nach dem Tod von Kaiser Meiji im Jahr 1912 sowie zahlreiche Soldaten und Zivilisten, die am Ende des Zweiten Weltkriegs lieber starben als sich zu ergeben. Dieses Verhalten war von der Propaganda weithin gepriesen worden, was viele Soldaten, die während des Shanghai-Zwischenfalls (1932) gefangen genommen wurden, dazu veranlasste, an den Ort ihrer Gefangennahme zurückzukehren, um Seppuku zu begehen.

Im Jahr 1970 begingen der berühmte Schriftsteller Yukio Mishima und einer seiner Anhänger im Hauptquartier der japanischen Selbstverteidigungskräfte öffentlich Seppuku, nachdem sie erfolglos versucht hatten, die Streitkräfte zu einem Staatsstreich anzustiften. Mishima beging Seppuku im Büro von General Kanetoshi Mashita. Sein Sekundant, ein 25-Jähriger namens Masakatsu Morita, versuchte dreimal, Mishima rituell zu enthaupten, scheiterte jedoch; sein Kopf wurde schließlich von Hiroyasu Koga abgeschlagen. Morita versuchte dann, selbst Seppuku zu begehen. Obwohl seine eigenen Schnitte zu oberflächlich waren, um tödlich zu sein, gab er das Signal, und auch er wurde von Koga enthauptet.