Spitznamen in der NBA entwickeln oft ein Eigenleben, das Marketing, Slogans und manchmal sogar Erzählungen vorantreibt.
Es steht außer Frage, dass Paul Pierce als einer der Größten seiner Generation in die Geschichte eingehen wird. Seine Karriere neigt sich dem Ende zu, während die Los Angeles Clippers gegen die Utah Jazz um ihr Leben kämpfen, aber Pierce‘ Vermächtnis wird weiterleben.
Es schadet auch nicht, dass er einen der besten Spitznamen hat. Ob man Pierce nun liebt oder hasst, „The Truth“ ist ein toller Spitzname. Er ist kurz, süß und keine Anspielung auf seine Initialen und Trikotnummer. Wir müssen Shaquille O’Neal dafür danken, dass er Pierce vor über einem Jahrzehnt auf diesen Namen getauft hat.
Shaq erzählte seine Geschichte, wie „The Truth“ zustande kam, in einem Beitrag, den die NBPA zum Ende von Pierce‘ Karriere veröffentlichte. Es geschah am 13. März 2001, als Pierce 42 Punkte gegen Shaq und die Los Angeles Lakers warf.
„Mir ist aufgefallen, dass er nicht so war wie alle anderen. Er war einfach schwer zu bewachen. Und ich dachte nur: ‚Mann, dieser Typ ist die Wahrheit!‘ Also nahm ich nach dem Spiel den Celtics-Schreiber Steve Bulpett vom Boston Herald zur Seite, sah ihm in die Augen und zeigte auf seinen Block.
„Und ich sagte: ‚Nimm das auf. Mein Name ist Shaquille O’Neal und Paul Pierce ist die Wahrheit. Zitiere mich und nimm nichts raus. Ich wusste, dass er spielen kann, aber ich wusste nicht, dass er so spielen kann. Paul Pierce ist die Wahrheit.“
Shaq fährt fort, unsere Erinnerungen daran aufzufrischen, dass er auch Tim Duncan seinen Spitznamen „The Big Fundamental“ gegeben hat, der bei ihm hängen geblieben ist, ebenso wie Kevin Garnetts „The Big Ticket“. Er erklärte sogar, wie es zu „The Big Ticket“ kam.
„In Minnesota gab es nichts anderes zu tun, als ihm zuzuschauen“, sagte Shaq über die Entstehung von Garnetts Spitznamen.
Der Big Diesel ist vielleicht der König der Spitznamen in der NBA, und zwar nicht nur für die Benennung anderer Spieler. Er hat mehr Spitznamen als jeder andere Spieler in der Geschichte der NBA. Shaq denkt sich etwas aus, sagt es einmal und macht damit weiter, als wäre es das nächste große Ding.
Pierce hat seine Karriere damit verbracht, zu beweisen, dass er „The Truth“ ist, und das ist ein toller Spitzname für einen der besten Flügelspieler der letzten 20 Jahre. In seiner 19-jährigen Karriere hat er viele Punkte gemacht, und das ist die Wahrheit.