Feuerwehrmann zu werden ist keine leichte Aufgabe. Tausende von Menschen standen Schlange, um einen Test für eine Feuerwehr zu absolvieren, bei der es nur ein paar offene Stellen geben würde (wenn überhaupt). Ich erinnere mich noch sehr genau daran. 3.000 Leute für eine Stelle. 5.000 Personen für 10 Stellen, 4.000 Personen, nur damit eine Feuerwehr eine Einstellungsliste erstellen kann (aber ohne die Aussicht, jemanden einzustellen). Die Liste lässt sich beliebig fortsetzen. Am Anfang war es sehr einschüchternd, all diese Leute aufgereiht zu sehen und zu erkennen, dass ich gegen sie alle antreten musste. Es hat eine Weile gedauert, bis ich es begriffen habe, aber schließlich habe ich es geschafft: Ich trat nicht gegen sie an, sondern gegen mich selbst! Ich konnte niemandem außer mir selbst die Schuld geben, wenn ich nicht eingestellt wurde.
Es dauerte nicht lange, bis ich erkannte, dass die Dienststellen, die von den Bewerbern eine Lizenz als Rettungssanitäter verlangten (was immer mehr Dienststellen in den frühen 1990er Jahren zu tun begannen), selbst in der Bay Area, bei jeder Prüfung weniger als 100 Bewerber bekamen! Einige Dienststellen bekamen weniger als 50 Bewerber, andere sogar nur 10 bis 20 Bewerber! Wenn ich meine Chancen, als Feuerwehrmann eingestellt zu werden, wirklich erhöhen wollte, musste ich Rettungssanitäter werden.
Als ich begann, Feuerwehrmann zu werden, rieten mir die meisten Feuerwehrleute, mit denen ich sprach, einfach auf die Volkshochschule zu gehen, die einen Studiengang für Feuerwehrtechnik anbietet, und dann das EMT- und das Firefighter 1 Academy-Zertifikat zu machen, und das sollte alles sein, was man braucht, um eingestellt zu werden. Nun, ich fand bald heraus, dass das, was bei ihnen funktioniert hatte, als sie eingestellt wurden, bei mir wahrscheinlich nicht funktionieren würde; ich würde das und mehr tun! Als ein Kumpel von mir seinen vierjährigen Abschluss an der örtlichen staatlichen Universität machte, wussten wir, dass wir Feuerwehrleute werden wollten, und begannen nach Gesprächen mit verschiedenen Feuerwehrleuten, unseren Aktionsplan zu entwerfen.
Wir wussten, dass wir so bald wie möglich unser EMT-Zertifikat und unser Firefighter 1-Zertifikat machen mussten, damit wir in der Lage sein würden, weitere Einstiegsprüfungen für Feuerwehrleute abzulegen (denn das war es, was viele Behörden in der Bay Area verlangten, um zu testen). Wir wussten, dass wir auch unsere zweijährigen Abschlüsse in Feuerwehrtechnik machen mussten, um unser Engagement für die Feuerwehr und unsere Motivation zu zeigen. Wir waren stolz auf unsere vierjährigen Abschlüsse, aber wir wussten auch, dass einige Bewerber nicht über dieses Bildungsniveau verfügten, und wir wollten nicht zu sehr auffallen und als „übergebildete“ College-Jungs angesehen werden, die nach der Probezeit direkt zum Feuerwehrchef aufsteigen wollten.
Deshalb wussten wir, dass wir auch unsere zweijährigen Abschlüsse in Feuerwehrtechnik machen mussten. Wir wussten auch, dass wir in den sauren Apfel beißen und auf die Sanitäterschule gehen sollten, wenn wir nach unseren EMT- und Firefighter 1 Academy-Zertifikaten nicht eingestellt werden würden. Natürlich machten wir jeden Test, für den wir uns qualifizierten, und hofften, dass wir eingestellt würden, ohne Rettungssanitäter zu werden. Nicht, dass wir keine Rettungssanitäter werden wollten, aber wir wollten nicht noch ein Jahr oder mehr intensiver Ausbildung über uns ergehen lassen. Verstehen Sie mich nicht falsch, es ist nicht so, dass es uns stört, Rettungseinsätze zu fahren, aber wenn wir die Wahl hätten, würden wir beide lieber die Feuerwehr bekämpfen, als Rettungseinsätze zu fahren (und das gilt wahrscheinlich für viele Kandidaten, die am Ende die Schule für Rettungssanitäter besuchen).
Hier beginnt das Problem für viele zukünftige Rettungsassistentenschüler. Viele von ihnen (wie ich selbst) gehen in die Rettungsassistentenschule, weil sie denken, dass dies eine schnelle und einfache Eintrittskarte in den Feuerwehrdienst ist. Ja und nein. Ja, die Chancen, bei der Feuerwehr aufgenommen zu werden, steigen erheblich, wenn man Rettungssanitäter ist. Nein, denn viele Studenten, die die Schule für Rettungssanitäter besuchen, wissen, dass es ein leichtes Unterfangen ist, und machen es nur, um Feuerwehrmann zu werden. Ich war einer dieser Menschen. Ich habe die Schule für Rettungssanitäter besucht, um Feuerwehrmann zu werden. Ich gebe es zu.
Allerdings habe ich bald gemerkt, dass ich die Informationen nicht mit dem Löffel serviert bekommen würde und dass ich daran arbeiten musste, um Sanitäter zu werden. Im Nachhinein habe ich immer noch das Gefühl, dass die Sanitäterschule härter war als mein vierjähriges Studium an der California State University in Hayward! Es war vor allem deshalb so schwer, weil ich noch nicht viel Erfahrung als Rettungssanitäterin hatte, auf die ich zurückgreifen konnte. Ich hatte keine Erfahrung mit der Arbeit in einem Krankenwagen, und ich glaube, das hat mir wirklich wehgetan und mich härter arbeiten lassen, als ich es wahrscheinlich hätte tun sollen. Wenn ich jetzt auf die Situation zurückblicke, macht es Sinn: Wie konnte ich erwarten, ein guter Rettungssanitäter zu sein, wenn ich nie gelernt hatte, ein ausgezeichneter Sanitäter zu werden? Uns wird beigebracht, erst zu kriechen und dann zu laufen. Das war so, als ob ein Amateursportler an einem Triathlon teilnimmt, ohne jemals ein hervorragender Schwimmer, Radfahrer oder Läufer zu werden! Betrachten Sie die Sanitäterschule auf die gleiche Weise. Habe ich sie abgeschlossen? Ja, aber es war nicht einfach.
Als ich die Sanitäterschule begann, dämmerte es mir sehr schnell, dass ich Sanitäter werden musste, weil ich Sanitäter werden wollte, nicht weil ich Feuerwehrmann werden wollte. Ich musste mir eingestehen, dass mein langfristiges Ziel zwar darin bestand, Feuerwehrmann zu werden, dass ich aber für meine kurz- und mittelfristigen Ziele daran arbeiten musste, der beste Sanitäter zu werden, der ich sein konnte. Nachdem ich mit vielen Rettungsassistenten und Krankenschwestern gesprochen hatte, die sowohl in Krankenhäusern als auch in Rettungswagen als Ausbilder tätig sind, wurde mir klar, dass es eine hohe Durchfallquote bei der Ausbildung zum Rettungsassistenten gab und dass viele der Studenten in der Praktikumsphase scheiterten.
Weitere Nachforschungen führten mich zu der Erkenntnis, warum die Studenten scheiterten. Viele von ihnen hatten noch nie als Sanitäter und/oder in einem Krankenwagen gearbeitet! Abgesehen davon, dass sie nicht über die nötige Erfahrung verfügten, waren die Rettungsassistenten-Studenten auch deshalb im Nachteil, weil viele der Ausbilder es satt hatten, dass die Studenten Rettungsassistenten wurden, nur um Feuerwehrleute zu werden. Sie wollten, dass die Leute so werden, wie sie waren, als sie die Sanitäterschule besuchten, nämlich der beste Sanitäter zu werden, der sie sein konnten, wenn sie schließlich für ein privates Sanitätsunternehmen arbeiteten (denn dort gab es die meisten Stellen für Sanitäter). In gewisser Weise kann ich es den Ausbildern nicht verübeln, dass sie keine Studenten ohne EMT-Erfahrung nehmen wollten, oder dass sie sogar härter mit ihnen umgingen, weil sie keine EMT-Erfahrung hatten.
Ich hatte die Sanitäterschule begonnen, wie es wahrscheinlich viele Studenten tun. Ich dachte, ich könnte mich durch den Unterricht „durchmogeln“, den Führerschein machen, zu einer Feuerwehr gehen und tun, was ich tun musste, um über die Runden zu kommen, bis der Krankenwagen eintraf oder ich nicht mehr als Sanitäter arbeiten musste. Nachdem ich mit vielen Feuerwehrleuten und Rettungsassistenten gesprochen hatte, wurde mir klar, dass ich besser Rettungsassistent werde, weil ich es will und nicht, weil ich es muss. Das Risiko war zu groß, wenn ich nicht mit ganzem Herzen bei der Sache war. Es brauchte nicht viel, um seine Lizenz als Rettungssanitäter zu verlieren (im Gegensatz zu seinem EMT-Zertifikat); die Verabreichung von falschen Medikamenten, die Verabreichung von gar keinen Medikamenten, die Verabreichung von zu vielen Medikamenten, das Nichtanbringen des Endotrachealtubus an der richtigen Stelle, und die Liste geht weiter und weiter. All diese Dinge könnten dazu führen, dass ich meine Lizenz verliere. Nun, ich bin kein Genie, aber mir war klar, dass ich, wenn ich die Sanitäterschule nicht abschließen oder meine Sanitäterlizenz wegen eines der oben genannten Punkte verlieren würde, wahrscheinlich nie, nie wieder einen Job als Sanitäter oder Feuerwehrmann bekommen würde. Dieser Gedanke gefiel mir nicht. Für einen Rettungsassistenten steht zu viel auf dem Spiel, wenn er nicht mit Leib und Seele dabei ist.
Außerdem stellte ich fest, dass viele Feuerwehren von ihren Rettungsassistenten verlangten, dass sie für eine bestimmte Anzahl von Jahren Rettungsassistenten waren: 3 Jahre, 5 Jahre, 10 Jahre, ihre gesamte Laufbahn, bis sie befördert werden, usw. Ich musste mir die Situation genau ansehen. Könnte ich Rettungssanitäter werden und mich die nächsten 30 Jahre damit herumärgern (weil ich es nur getan habe, um Feuerwehrmann zu werden) oder könnte ich das Beste daraus machen und es annehmen und das Beste daraus machen? Ich habe mich dafür entschieden, das Beste daraus zu machen und es anzunehmen, und ich bin froh darüber. Wenn ich wirklich Feuerwehrmann werden wollte, musste ich dann aber mein ganzes Berufsleben lang Sanitäter sein? Ja, denn mein oberstes Ziel war es, Feuerwehrmann zu werden. Nicht jeder ist bereit, diese Verpflichtung einzugehen.
Ein Ausbilder sagte mir: „Wenn du dein Praktikum beginnst, solltest du in der Lage sein, als sicherer Rettungssanitäter und angehender Rettungsassistent durchzustarten. Ich teste zunächst Ihre grundlegenden Fähigkeiten als Rettungssanitäter, um Ihre Kompetenz zu bestätigen, und lasse Sie dann damit beginnen, Ihre Fähigkeiten als Rettungsassistent zu erweitern. Das Letzte, was ich in Ihren ersten Schichten tun möchte, ist, Ihnen beizubringen, wie man eine Trage benutzt oder wie Sie Ihre Rettungssanitäter-Fähigkeiten anwenden, die Sie noch nie zuvor (außerhalb des Klassenzimmers) angewendet haben. Das nimmt wertvolle Ausbildungszeit in Anspruch, die wir nicht entbehren können. Ich könnte ihm nicht mehr zustimmen. Wegen der Flut von Rettungssanitätern ohne Erfahrung konnte ich sehen, wie viele der Ausbilder frustriert waren, weil sie keine Studenten ohne Erfahrung nehmen wollten, sie nicht bestehen wollten, weil sie noch nicht einmal kompetente Rettungssanitäter waren, und wie die Studenten ihre Praktika nicht bestanden.
Ich wollte nicht einer dieser Studenten sein! Ich hatte zu viel in den Beruf des Feuerwehrmanns investiert, um das zuzulassen. Ich glaube, ich hätte auch als Feuerwehrmann eingestellt werden können, wenn ich die Sanitäterschule nicht abgeschlossen hätte. Ich weiß jedoch, dass ich dafür viel länger gebraucht hätte, als es tatsächlich der Fall war.
So hat es bei mir funktioniert, Rettungssanitäter zu werden (und zu versuchen, der beste Rettungssanitäter zu sein, der ich sein konnte). Ich habe die Prüfung für die Abteilung, für die ich jetzt arbeite, zweimal abgelegt (einmal alle zwei Jahre). Beide Male gab es etwa 3.000 Bewerber für etwa 10 Stellen. Beide Male führte die Abteilung eine Zufallslotterie durch, um die Zahl der Bewerber zu verringern. Beide Male wurde ich bei dieser Verlosung nicht ausgewählt. Beide Male stellte die Behörde eine ganze Reihe von Freiwilligen ein. Dann geschah (für mich) ein Wunder. Die Abteilung plante, Sanitätsdienste anzubieten, und musste 11 Sanitäter einstellen. Eines Tages bekam ich einen Brief mit dieser Information, aber ich dachte, ich hätte keine Chance, weil ich dort kein Freiwilliger war und weil sie wahrscheinlich immer noch eine Lotterie durchführen würden. Aber ich habe mich geirrt. Ich fand heraus, dass es weniger als 100 Bewerber gab, die sogar ihre Kontaktdaten auf dem neuesten Stand gehalten und sich die Mühe gemacht hatten, Kopien ihrer Rettungsassistentenlizenzen einzuschicken.
Sie luden uns zu einem körperlichen Eignungstest ein (weil alle ursprünglichen 3.000 oder so ein Jahr zuvor die schriftliche Prüfung abgelegt hatten), und dann, wenn wir in dieser Phase erfolgreich waren, zu einem mündlichen Gespräch. Ich machte mir immer noch keine großen Hoffnungen. Das war so, bis ich zum Test der körperlichen Fähigkeiten erschien und erfuhr, dass etwa 70 Bewerber erschienen waren. Ein paar Tage später erfuhr ich, dass nur 60 zu den mündlichen Vorstellungsgesprächen erschienen waren. 60 Leute für 11 Stellen? Diese Chancen muss man einfach lieben! Vor allem, weil ich zu den 11 Glücklichen gehörte, die an der Rekrutenakademie teilnehmen durften. Und das nur, weil ich die Anstrengungen und Opfer auf mich genommen hatte, um die Sanitäterschule zu absolvieren. Ja, es kostete mich etwa 7.000 Dollar an Studiengebühren und Büchern sowie einen unbestimmten Betrag an entgangenem Lohn (weil ich nicht so viele Stunden arbeiten konnte – ich wollte mich auf die Rettungsassistentenschule konzentrieren), aber das habe ich in meinem ersten Jahr in der Abteilung leicht wieder wettgemacht. Das Geld war gut angelegt, möchte ich hinzufügen.
Selbst jetzt ist der Weg zum Rettungsassistenten fast sicher (ich sage fast, weil nichts im Leben garantiert ist und man seine Hühner nicht zählen kann, bevor sie ausgebrütet sind) bei der Feuerwehr. Wenn Sie bereit sind, etwa ein Jahr lang Opfer zu bringen, das Geld auszugeben, das für die Ausbildung erforderlich ist, sich dem Ziel zu widmen, der beste Rettungssanitäter zu werden, der Sie sein können, und sich darüber im Klaren sind, dass Sie möglicherweise für die Dauer Ihres Arbeitsverhältnisses bei der Feuerwehr Rettungssanitäter sein müssen, dann erhöhen Sie Ihre Chancen, hauptamtlicher Feuerwehrmann zu werden, erheblich. Du triffst die Entscheidung; es gibt niemanden, dem du die Schuld geben kannst, wenn du im Laufe deines Lebens nicht jeden einzelnen deiner Träume verwirklichst!
Ich versuche nicht, dir zu sagen, was du tun sollst. Deine Entscheidung, Sanitäter zu werden oder nicht, kannst nur du treffen. Wie auch immer, du musst mit deiner Entscheidung für den Rest deines Lebens leben. Tun Sie, was Sie tun müssen, um das zu bekommen, was Sie vom Leben wollen. Denken Sie nur daran, dass Sie sich selbst (und Ihren Arbeitgeber, die Öffentlichkeit und Ihre Kollegen) zum Scheitern verurteilen, wenn Sie sich für etwas entscheiden und nicht zu 100 % mit Herz und Seele dabei sind! Sie müssen Ihr Bestes geben und sich für den Erfolg rüsten – die Menschen, für die wir Dienstleistungen erbringen, verdienen nichts weniger als das Beste!