Für viele Menschen ist ein gutes Buch ein beliebtes Mittel zum Stressabbau. Aber für Menschen mit Legasthenie, einer weit verbreiteten Lernschwäche, die sich darauf auswirkt, wie das Gehirn Sprache verarbeitet, kann das Lesen unglaublich frustrierend sein. Jetzt versucht eine neue Website, Menschen ohne Legasthenie zu zeigen, wie verwirrend diese Störung sein kann.
Legasthenie ist die häufigste Lernschwierigkeit, von der laut Dyslexia International mindestens einer von zehn Menschen weltweit betroffen ist. Obwohl es eigentlich nur darum geht, wie das Gehirn Sprache verarbeitet, gibt es verschiedene Missverständnisse über Legasthenie, z. B. dass sie auf Faulheit, geringe Intelligenz oder Sehschwäche zurückzuführen ist, so Understood, eine Organisation, die Eltern von Kindern mit Lern- und Aufmerksamkeitsproblemen helfen will. Man muss nur ein paar Sekunden auf dieser Legasthenie-Simulations-Website verbringen, um zu verstehen, dass es viel komplizierter ist.
Der Entwickler Victor Widell hatte die Idee für die Seite, nachdem eine Freundin mit Legasthenie sagte, dass beim Lesen die Buchstaben „herumspringen“, so Widell gegenüber Quartz. Oberflächlich betrachtet, zeigt die Seite, wie schwierig es sein kann, ein Durcheinander von Wörtern zu durchschauen, das eine Person mit Legasthenie sehen könnte. Aber auf einer tieferen Ebene zeigt sie, dass Legasthenie keineswegs mit Faulheit, mangelnder Intelligenz oder schlechtem Sehvermögen zusammenhängt. Hier ist ein Beispiel für den Text der Website, der ständig durcheinander gewürfelt wird, was es noch schwieriger macht, ihn zu verstehen.
Während Wissenschaftler immer noch versuchen, die genauen Ursachen der Legasthenie zu bestimmen, haben sie einige Ideen. Laut der International Dyslexia Association haben Menschen mit Legasthenie Probleme mit der Orthographie (Schriftform) und Phonologie (Lautstruktur) der Sprache. Grundsätzlich ist das Gehirn eines Menschen mit Legasthenie wahrscheinlich anders verdrahtet als das Gehirn eines Menschen ohne Legasthenie. Diese Schwierigkeiten äußern sich oft in Symptomen wie Schwierigkeiten beim Erkennen von Wörtern, Probleme beim Zuordnen von Buchstaben zu Lauten, Schwierigkeiten beim Halten eines Bleistifts, Probleme beim Verstehen von Witzen und vielem mehr. Legasthenie wirkt sich nicht nur auf das Lesen aus, sondern kann alle möglichen anderen sprachbezogenen Handlungen beeinträchtigen.
Viele Quellen nennen das „Planum temporale“, einen Teil des Gehirns, der Menschen hilft, Sprache zu verstehen, als eine mögliche Ursache für Legasthenie. „Er ist in der Regel in der dominanten Hemisphäre (bei Rechtshändern die linke Gehirnhälfte) größer als in der rechten Hemisphäre“, heißt es in Understood. Aber bei einer Person mit Legasthenie „ist das Planum temporale wahrscheinlich auf der linken und der rechten Seite des Gehirns etwa gleich groß“. In einigen Fällen gibt es auch eine genetische Komponente, da Legasthenie oft in der Familie weitergegeben wird.
Je früher die Legasthenie erkannt wird, desto wahrscheinlicher ist es, dass jemand an seinen Sprachfähigkeiten arbeiten kann und positive Veränderungen sieht. „Dieses Konzept ist als ‚Neuroplastizität‘ bekannt“, heißt es bei Understood. Mit der richtigen Aufmerksamkeit und Nachhilfe kann jemand mit Legasthenie „echte und dauerhafte Verbesserungen in der Lesefähigkeit erzielen“. In diesem Sinne ist Widells Website nicht nur eine interessante Möglichkeit, in den Schuhen eines anderen Menschen zu laufen, sondern auch das Bewusstsein zu schärfen, das möglicherweise dazu führen kann, dass jemand mit Legasthenie die Hilfe bekommt, die er braucht, oder zumindest besser verstanden wird.