Vietnam befindet sich auf der Halbinsel Indochina in Südostasien. Es hat eine lange Landgrenze von 4.550 km und grenzt im Norden an China, im Westen an Laos und Kambodscha und im Osten an das Ostmeer (Südchinesisches Meer) des Pazifischen Ozeans. Auf der Landkarte ist Vietnam ein S-förmiger Landstreifen, der sich von 23°23′ bis 8°27′ nördlicher Breite erstreckt. Die Gesamtlänge des Landes beträgt 1.650 km vom nördlichsten bis zum südlichsten Punkt. Seine Breite, von der Ostküste bis zur Westgrenze, beträgt an der breitesten Stelle etwa 500 km und an der schmalsten Stelle etwa 50 km.
Die vielfältige Topographie des Landes besteht aus Hügeln, Bergen, Deltas, Küsten und Kontinentalschelf, die die lange Geschichte der geologischen und topographischen Formation in einem monsunartigen, feuchten Klima und einer starken Wetterexposition widerspiegeln. Die Topographie fällt vom Nordwesten zum Südosten hin ab, was sich deutlich in den Strömungen der großen Flüsse zeigt.
Drei Viertel des vietnamesischen Territoriums bestehen aus niedrigen Bergen und hügeligen Regionen. Regionen mit einer Höhe von weniger als 1.000 Metern über dem Meeresspiegel machen 85% des Territoriums aus. Gebirgsregionen, die höher als 2.000 Meter über dem Meeresspiegel liegen, machen nur 1 % aus. Die Hügel und Gebirgszüge bilden einen großen Bogen, der sich über 1.400 km vom Nordwesten bis zum Südosten in Richtung Ostmeer erstreckt. Die höchsten Gebirgszüge befinden sich alle im Westen und Nordwesten, mit dem Gipfel des Fansipan (3.143 m), dem höchsten Berg Indochinas. In der Nähe des östlichen Meeres werden die Gebirgszüge niedriger und enden in der Regel in einem Küstenstreifen mit Flachland. Vom Hai-Van-Pass in Richtung Süden ist die Topografie einfacher. Lange Kalksteingebirgszüge werden von großen Granitbergen abgelöst, gefolgt von einer weiten Hochebene, die als Zentrales Hochland hinter der Truong Son Range im Osten bekannt ist.
Nur ein Viertel des vietnamesischen Territoriums ist von Deltas bedeckt, die durch Berge und Hügel in Regionen unterteilt sind. Es gibt zwei große Deltas mit fruchtbarem Ackerland in Vietnam, das 16.700 Quadratkilometer große Delta des Roten Flusses, das auch als Norddelta bezeichnet wird, und das 40.000 Quadratkilometer große Mekong-Delta oder Süddelta. Zwischen diesen beiden großen Deltas befindet sich eine Kette kleiner und schmaler Deltas entlang der Zentralküste vom Ma-Flussbecken in der Provinz Thanh Hoa bis nach Phan Thiet mit einer Gesamtfläche von 15.000 km².
Vietnam liegt im Osten an der Ostsee und im Süden und Südwesten am Golf von Thailand. Das Land hat eine lange Küstenlinie von 3.260 km, die sich von Mong Cai im Norden bis Ha Tien im Südwesten erstreckt. Die Hoheitsgewässer Vietnams in der Östlichen See erstrecken sich im Osten und Südosten, einschließlich des Festlandsockels, der Inseln und Archipele. Im Golf von Tonkin gibt es eine Gruppe von rund 3.000 Inseln, die zu Vietnam gehören, darunter die Ha Long Bay, die Bai Tu Long Bay, Cat Hai, Cat Ba und die Insel Bach Long Vi. Weiter im östlichen Meer liegen der Hoang Sa Archipel (Paracel Inseln) und der Truong Sa Archipel (Spratly Inseln). Im Westen und Südwesten befinden sich Inselgruppen wie Con Son, Phu Quoc und Tho Chu.