Spa auf 35.000 Fuß: Ein Bericht über Japan Airlines in der ersten Klasse von New York nach Tokio

Aufgrund der COVID-19-Krise hat unser Team vorübergehend keine Bewertungsreisen mehr unternommen. Wir haben jedoch die Veröffentlichung von neuen, bisher unveröffentlichten Flug-, Hotel- und Lounge-Bewertungen von Reisen, die vor der Sperrung unternommen wurden, wieder aufgenommen. Um Sie zu unterhalten – und vielleicht auch zu inspirieren – veröffentlichen wir außerdem eine Auswahl unserer beliebtesten Berichte aus den Jahren 2019 und 2020, darunter auch den untenstehenden, der ursprünglich im August 2019 veröffentlicht wurde. Wir hoffen, dass dies Ihnen bei der Auswahl hilft, wenn wir wieder mit der Buchung von Reisen beginnen.

Bitte beachten Sie, dass laut Japan Airlines die Flüge zwischen New York und Tokio für den gesamten Monat Mai 2020 ausgesetzt sind, in dem die Fluggesellschaft einen eingeschränkten Flugplan in die USA anbieten wird, der nur Chicago und Los Angeles bedient. Dieser Beitrag wurde gegenüber dem Original überarbeitet, um zu verdeutlichen, dass Japan Airlines den Flughafen Narita in Tokio nicht mehr von New York aus anfliegt, sondern nur noch Haneda – und dass die Olympischen Spiele 2020 in Tokio auf 2021 verschoben wurden.

Es gibt ein paar Dinge im Leben, die ich kenne: Ohne Kaffee würde ich wahrscheinlich nicht existieren, jede Pizza ist eine persönliche Pizza, wenn man an sich selbst glaubt, und mit Japan Airlines in der ersten Klasse zu fliegen war eines der erstaunlichsten Dinge, die mir je passiert sind.

(Ja, sogar noch mehr als bei Cathay Pacific.)

Der Service war wirklich erstklassig, der Sitz war bequem und geräumig, und es gab genug Essen, um eine kleine Armee zu ernähren. Kurz gesagt, ich fühlte mich königlich, und 12,5 Stunden waren nicht genug.

Buchung

Zunächst möchte ich sagen, dass die Buchung von JAL F mit Meilen ein Schnäppchen ist. Warum, fragen Sie? Nun, bedenken Sie, dass ein One-Way-Ticket von New York nach Tokio – Haneda (HND) ab mindestens 13.000 $ kostet. Wie Sie sich vielleicht vorstellen können, kam eine Buchung zum Barpreis nicht in Frage – und genau da kam Alaska Airlines ins Spiel.

Alaska Airlines MileagePlan-Meilen gehören zu den wertvollsten Meilen, die Sie sammeln können. Zugegeben, sie sind nicht so einfach zu sammeln wie einige der anderen übertragbaren Währungen, aber es gibt oft Kauf-Meilen-Aktionen, die es Ihnen ermöglichen, sich zu einem vernünftigen Preis mit Meilen einzudecken. Normalerweise raten wir davon ab, Meilen zu kaufen, da der Wert, den Sie aus ihnen ziehen, es nicht wert ist, aber wenn Sie, wie wir, eine bestimmte Einlösung im Sinn haben, dann greifen Sie zu.

Nach stundenlanger Suche auf der Alaska-Website fand ich ein Datum für einen Flug in der ersten Klasse zwischen New York und Tokio, das meinem Zeitplan entsprach, und wir buchten das Ticket für 70.000 Meilen und 18 $. Nach unseren neuesten Bewertungen sind Alaska-Meilen 1,8 Cent pro Stück wert, so dass diese 70.000 Meilen etwa 1.260 $ wert sind. Das heißt, man kann 13.000 Dollar ausgeben oder auch nicht. Wie ich schon sagte, ein Schnäppchen.

Ground Experience

Das Einchecken verlief reibungslos, und das will etwas heißen, wenn man bedenkt, dass JAL vom Terminal 1 am JFK abfliegt. Die Dinge funktionierten einfach. Ich war die einzige Person in der Schlange, und die Mitarbeiterin war nett und sehr effizient.

Sie kennzeichnete mein Gepäck für Tokio und sagte mir, dass ich Zugang zur Lufthansa First-Class-Lounge habe, die nur wenige Schritte von der Sicherheitskontrolle entfernt ist. Als neurotischer Mensch, der ich bin, wusste ich das schon, denn ich hatte ausgiebig recherchiert, aber leider.

Nun, bevor Sie sich aufregen: Das war nicht das Lufthansa-First-Class-Terminal, das man am Frankfurter Flughafen kennt. Stattdessen war es ein zweistöckiger Raum, einer für die Business- und einer für die erste Klasse, mit mittelmäßigem Essen und Getränken.

Als Passagier der ersten Klasse hatte ich Zugang zu beiden Bereichen, aber ich blieb im Bereich der ersten Klasse. Es war ziemlich leer, als ich gegen 9 Uhr dort ankam, und das blieb so bis etwa 10:30 Uhr. Die Bar öffnete erst um 10 Uhr.

An der heißen Theke gab es Rührei und hart gekochte Eier, Truthahnspeck und Lo Mein. Interessante Auswahl, was?

Es gab auch Obst, Gemüse, Käse und Laugenbrötchen.

Ich entschied mich für Rührei und Truthahnspeck, die genau das waren, was man erwarten würde. Ich wollte auch nicht zu viel essen, denn ich wusste, dass ich in der nächsten Woche nonstop essen würde.

Doch dieser Schokoriegel war ziemlich verlockend.

Bevor ich mich auf den Weg zu meinem Flugsteig machte, beschloss ich, unten in der Business-Class-Lounge vorbeizuschauen, um zu sehen, was dort angeboten wurde.

Interessanterweise schien es so, als gäbe es in der Business-Class-Abteilung tatsächlich mehr Essensmöglichkeiten, obwohl sie definitiv überfüllter war.

Sie hatten sogar Speck!

Es gab auch eine Auswahl an Obst und Joghurt.

Das Einsteigen war ein Kinderspiel. Wie zu erwarten war, gab es einen kleinen Fall von Torläusen, aber alle waren ordentlich und warteten in den entsprechenden Schlangen.

Das Boarding war pünktlich und begann um 11:10 Uhr, und um 11:12 Uhr war ich auf dem Weg zu meinem Sitzthron.

Kabine und Sitzplatz

Die 777-300ER ist ein fester Bestandteil der Langstreckenflotte von JAL – die Airline verfügt derzeit über 13 Exemplare, und 4 der nicht-ER 777-300.

Die First-Class-Kabine ist in einer 1-2-1-Konfiguration angeordnet und bietet viel Privatsphäre. Nicht so viel Privatsphäre wie in einer First-Class-Suite von Emirates, aber genug, dass man seinen Sitznachbarn nicht wirklich sieht, es sei denn, man macht einen großen Bogen darum.

Ja, ich habe nicht gescherzt, als ich sagte, es sei ein Thron. Es roch sogar frisch und sauber, wie in einem Spa … aber dazu später mehr.

Mein Sitz, 2A, war sehr privat, sogar ohne Schiebetüren. Ich persönlich mag es, eine kleine Öffnung in der Trennwand zu haben, sonst bekomme ich Klaustrophobie.

Der Sitz selbst maß 23 Zoll in der Breite und 79 Zoll, wenn er ganz zurückgelehnt war.

Hier ist eine kleine Videotour:

Selbst wenn der Sitz ganz aufrecht war, musste ich mich strecken, um die Ottomane zu berühren – und ich bin etwa 1,70 m groß. So geräumig ist er.

Es gab jede Menge Staufächer, darunter eine Ottomane, auf der ich zwei meiner vielen Taschen verstauen konnte (ich habe eine Menge Zeug, OK?).

Ich schätze es sehr, wenn Fluggesellschaften nicht nur darauf achten, wie viele Ablagefächer sie haben, sondern auch darauf, welche Art von Gegenständen die Passagiere mitnehmen. In typisch japanischer Manier hat JAL das getan – und mit Bravour bestanden.

Es gab noch ein weiteres Staufach, in dem man mehr Gegenstände unterbringen konnte, obwohl es definitiv etwas sauberer hätte sein können.

Ich fand es auch sehr gut, dass man den Tisch hin- und herschieben konnte, so dass es viel weniger kompliziert war, aufzustehen, um sich zu strecken oder auf die Toilette zu gehen, ohne das Gefühl zu haben, den ganzen Sitz auseinandernehmen zu müssen.

Es war zwar äußerst bequem und keineswegs eine schreckliche Art, 13 Stunden zu verbringen – ganz im Gegenteil – aber meine größte Beschwerde war das Bett selbst. Nachdem ich gegessen hatte, kam die Flugbegleiterin zu mir und fragte mich, ob ich eine weiche oder harte Matratze für den Turndown-Service bevorzugen würde. Sie erklärte mir, dass die harte Matratze gut zum Schlafen und die weiche Matratze gut zum Entspannen sei. Ich nahm die harte, da ich versuchen wollte, etwas Schlaf zu bekommen.

Die Matratzenauflage selbst war bequem, aber es war so seltsam für mich, dass sie nur das war … eine Matratzenauflage. Es gab kein Deckblatt, und die Matratzenauflage bewegte sich, da sie in keiner Weise befestigt war. Ich weiß, das sind First-World-Probleme, aber dieser Flug war auf jeden Fall nicht billig, also wollte ich natürlich nur das Beste vom Besten. Das war das größte Manko der Erfahrung.

Die Fluggesellschaft hielt die Kabine während des gesamten Fluges ziemlich warm, daher würde ich auf jeden Fall empfehlen, Schichten zu tragen. Ich habe dann aber doch den Schlafanzug angezogen, der mir zur Verfügung gestellt wurde, und der war sehr bequem – und das von einer Person, die eigentlich in Jogginghosen und Leggings lebt.

Das Badezimmer war klein, aber tadellos gepflegt.

Ich war froh, ein Serum und eine Körperemulsion zu sehen. Die Japaner nehmen es mit der Hautpflege nicht so genau.

Natürlich musste ich ein obligatorisches Badezimmer-Selfie machen. Wie war ich, Nicky Kelvin?

Ein interessantes Detail am Rande: Ich war die einzige Frau, die in der ersten Klasse flog.

Annehmlichkeiten und IFE

Eine Decke und ein festes Kissen warteten auf meine Ankunft. Natürlich nahm ich mir die Zeit, mich auszustrecken, mich einzurichten und all die Leckereien zu erkunden. Ich liebe Leckerbissen.

Das Annehmlichkeitspaket wurde von Etro entworfen. Der Aufdruck hat mir nicht wirklich gefallen, aber das liegt wohl an mir.

Das Innere enthielt eine Menge (Sie haben es erraten) Annehmlichkeiten, darunter zwei verschiedene Arten von Augenmasken, Ohrstöpsel, Mundwasser, eine Bürste, Feuchtigkeitscreme, Lippenbalsam, Taschentücher und eine Zahnbürste.

Es wurden auch Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung von Bose angeboten, die zu den besten gehören, die man in der Luft (und am Boden) finden kann. Sie waren auch sehr bequem zu tragen!

Aber das eigentliche Sahnehäubchen war dieses Baby:

Ja, eine Gesichtsmaske! Normalerweise bringe ich auf Langstreckenflügen meine eigene mit – die abgestandene Luft wirkt Wunder für die Haut, das kann ich Ihnen sagen -, daher war es aufregend, hier eine so durchdachte Annehmlichkeit zu sehen. Zusammen mit meinen bequemen Pyjamas und Hausschuhen hatte ich mein eigenes kleines Spa im Himmel.

Apropos Fernsehen, das IFE-System könnte ein wenig Arbeit vertragen. Der Bildschirm war zwar groß, reagierte aber überhaupt nicht.

Stattdessen habe ich die Fernbedienung neben dem Bett benutzt. Das hätte ich sowieso getan, damit ich nicht jedes Mal Sit-ups machen musste, wenn ich den Kanal wechseln oder die Lautstärke einstellen wollte, aber es ist der Gedanke, der zählt.

Die Film- und TV-Auswahl war auch etwas schwierig. Es gab zwar Hollywood-Favoriten wie „Green Book“ und „Crazy Rich Asians“, aber sonst war nichts dabei, was mich wirklich ansprach. Am Ende habe ich mir noch einmal „Bohemian Rhapsody“ und zwei Folgen von „Sex and the City“ angesehen – auch wenn es die Aleksandr Petrovsky-Folgen waren. Ich meine, wenn schon ein paar beliebige Folgen, dann wenigstens die von Aidan.

Das Wi-Fi war kostenlos, obwohl es immer wieder ausfiel – was mir recht war, denn ich wollte den Flug wirklich genießen, ohne an meinem Telefon zu kleben.

Mein Rat? Nehmen Sie ein Buch mit … und wahrscheinlich auch etwas Melatonin.

Lebensmittel und Getränke

JALs Speiseservice nennt sich „BEDD Sky Auberge“ und ist ein Restaurant im Himmel. Sie bieten sowohl eine japanische als auch eine westliche Speisekarte an. Ich habe natürlich das japanische Menü bestellt. Zu sagen, dass ich aufgeregt war, wäre eine Untertreibung.

Der Speisen- und Getränkeservice begann mit einem Glas Piper-Heidsieck-Champagner, gleich nachdem ich mich auf meinem „Thron“ niedergelassen hatte. Es war der perfekte Start für meine lange Reise und meine einwöchige Ess- und Trinkextravaganz.

Auch wenn wir drei Minuten nach Mittag abhoben, war der Rest des Service eher langsam. Um 13:20 Uhr hatte ich nur meine Vorspeisen … und natürlich Champagner.

Japan Airlines bot auf diesem Flug drei Sorten Champagner an: Champagne Salon 2007, Louis Roederer Cristal 2009 und Comtes de Champagne Grands Crus Blanc de Blancs 2007.

Ich bestellte eine Klasse Cristal(!!!) zum Auftakt. Dazu gab es Prosciutto, Melone und einen köstlichen kleinen Pilz mit Käse.

Ich bestellte dann ein Glas Comtes, der laut Speisekarte der Goldgewinner der International Wine Challenge 2019 war. Er wurde dem Titel gerecht.

Sie wissen, dass Sie ein gutes Essen haben werden, wenn die Vorspeisen es aus dem Wasser blasen. Auf Japanisch sind diese kleinen Gerichte als kozara bekannt. Es bestand aus … Trommelwirbel, bitte … einer gegrillten Flunderrolle, gegrilltem Hummer mit Eigelbessig, einem japanischen Omelett mit Kaviar, Seebrasse mit geschmortem Sojabrei und einer gebratenen, in Essigsauce marinierten Weichschalenkrabbe. Sabber.

Owan, oder das Schüsselgericht, war eine klare Brühe mit gegrilltem Seebarsch und Wintermelone.

Als Nächstes gab es Azukebachi, das aus gebratenen Auberginen und Somen-Nudeln in japanischem Brühgelee bestand. Das Gelee mochte ich nicht wirklich, aber das Sashimi war unglaublich frisch.

Dainomono war Beefsteak nach Sukiyaki-Art. Es war ein wenig fade und hätte definitiv wärmer sein können. Für Hanmono konnte man zwischen Ingwerreis und gedämpftem Reis wählen. Ich fragte die Flugbegleiterin, welchen sie bevorzuge, worauf sie sagte: „Ich bevorzuge den Ingwerreis, aber ich bringe Ihnen beides!“ Die erste Klasse hat ihre Vorteile – und ja, sie hatte Recht mit dem Ingwerreis.

Das Dessert, oder kanmi, war schwarzer Sesampudding und schwarzer Tee. Ich bin kein Fan von Gelee, also war es nichts für mich, aber wenn Sie Gelee mögen, würde Ihnen das wahrscheinlich sehr gut schmecken.

Zu diesem Zeitpunkt konnte man mit Sicherheit sagen, dass ich ausreichend gesättigt war …

… was nicht lange anhielt, denn nachdem ich ein paar Stunden geschlafen hatte, war ich bereit für einen Snack. JAL hatte ein ziemlich umfangreiches à la carte Menü. Machen Sie sich darauf gefasst:

• Reisschüssel mit Entenbrust in Scheiben
• Japanische Köstlichkeiten, darunter Jakobsmuschel mit würzigem Kabeljau-Rogen, gewürzter Stängelsalat und in Soja marinierter Enoki-Pilz
• Ausgewählte Vorspeisen, darunter Prosciutto mit Sesamöl und Sojamark-Salat
• Aggregat und Mozzarella-Pavé mit Pomodoro-Sauce
• Gemüsecurry mit Hokkaido-Kartoffeln und Zwiebeln
• Maiscremesuppe
• Chorizo-und-Manchego-Käse-Quesadilla
• Frischer Salat
• Gesunde Ramen-Nudeln aus Kyushu „Kyushu Jangara“ (In der Notiz heißt es, das Gericht sei so konzipiert, dass Umami ohne Fleisch genutzt wird.)
• Heiße Udon
• Kalte Soba
• Ausgewählte Käsesorten
• Frisches Obst
• Eiscreme
• Schokolade
• Ein japanischer Set-Teller bestehend aus:
  • Gegrillte spanische Makrele „Saikyo Miso“-Geschmack
  • Kobachi, oder speziell ausgewählte fermentierte Sojabohnen
  • Gedünsteter Reis
  • Miso-Suppe
  • Japanische Essiggurken
• Ein westlicher Teller bestehend aus:
  • Rindfleisch mit Reis, nach Bibimbap-Art
  • Tomaten-Panna-Cotta

Keine Sorge, ich bin auch hungrig, wenn ich das tippe.

Ich habe mir schließlich Soba-Nudeln bestellt, weil sie erstens lecker sind und zweitens, wie ich bereits erwähnt habe, die Kabine ziemlich heiß war. Sie waren zwar sehr erfrischend, aber es dauerte über 20 Minuten, bis sie serviert wurden.

Ungefähr 90 Minuten vor der Landung kamen die Flugbegleiter mit den Frühstücksoptionen vorbei. Ich war gerade aufgewacht und hatte nicht wirklich Hunger, also bestellte ich nur grünen Tee und Obst.

Alles in allem war es kein Scherz, ein Restaurant im Himmel zu sein.

Service

Der Service war zweifellos der Höhepunkt meiner Erfahrung mit Japan Airlines (und meines gesamten Japan-Urlaubs im Allgemeinen). Von der Sekunde an, in der ich das Flugzeug betrat, hatten die Flugbegleiter ein echtes Lächeln im Gesicht und kümmerten sich um alle meine Bedürfnisse. Wenn Sie einmal in Japan sind, werden Sie es verstehen, aber die Gastfreundschaft in diesem Land ist wirklich erstklassig. Dieser Flug war da keine Ausnahme. Als ich ihnen erzählte, dass ich zum ersten Mal in Japan war, strahlten ihre Gesichter, als sie mich fragten, was ich machen würde und ob ich irgendwelche Empfehlungen bräuchte. Eine der Flugbegleiterinnen schenkte mir sogar schöne Untersetzer zur Erinnerung an den Flug – sie stehen immer noch auf meinem Schreibtisch! Abgesehen von einigen kleinen Verzögerungen beim Essen war der Service einfach hervorragend.

Gesamteindruck

Die erste Klasse von Japan Airlines ist eine der besten Arten zu fliegen, ganz zu schweigen von einem Highlight in meinem Leben, an das ich mich noch lange erinnern werde. Es war zwar nicht 100%ig perfekt, aber das ist nichts, und ich hätte mir keinen besseren Auftakt für meine einwöchige Solo-Reise nach Japan wünschen können. Das Erlebnis am Boden, das IFE und das Bett können definitiv verbessert werden, aber der Service war wirklich außergewöhnlich, und man wird so viel essen, dass man schwören wird, dass man nicht in der Lage sein wird, all die Ramen, Sushi und Udon zu essen, die bei der Landung auf einen warten. Kombinieren Sie das mit der Tatsache, dass Sie für einen Bruchteil des Preises fliegen können, und Sie haben ein einmaliges Erlebnis vor sich, das Ihre Erwartungen sicher übertreffen wird.

Alle Fotos vom Autor.

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